С 2005 года Александр Овечкин выступает в НХЛ и уже много лет является капитаном «Вашингтон Кэпиталз». Летом 2026 года, несмотря на разговоры о возможном завершении карьеры, хоккеист продлил соглашение с клубом ещё на один сезон. Сам Овечкин заявил, что после окончания спортивной карьеры собирается вернуться в Россию и жить там вместе с семьёй.
Новый виток критики начался после того, как Овечкин появился в предвыборном ролике «Единой России», партии, поддерживающей Владимира Путина. В видео также участвовали российские государственные и публичные фигуры, включая Сергея Лаврова. Участие хоккеиста вызвало резкую реакцию: в частности, бывший вратарь НХЛ Доминик Гашек публично осудил его решение. Сам Овечкин объяснил своё участие тем, что он россиянин и поддерживает свою страну, одновременно заявив, что выступает за мир.
После публикации ролика в США и Канаде появились призывы к более жёстким мерам в отношении спортсмена. Некоторые комментаторы требовали, чтобы «Вашингтон» расстался с Овечкиным, а в Канаде Украинский канадский конгресс призвал власти ввести против него санкции и запретить въезд. При этом канадские чиновники публично критиковали позицию хоккеиста, но не поддержали требование о запрете на въезд. «Вашингтон Кэпиталз», в свою очередь, заявил, что сосредоточен на предстоящем сезоне и роли Овечкина в команде.
