— Что ты собираешься делать?
Я посмотрела на купальник, висевший на стуле.
На мгновение снова увидела себя на том пляже — смеющуюся прежде, чем успела вспомнить, что якобы должна стыдиться.
— Я приглашу их на ужин.
— Что ты собираешься делать?
Бриттани открыла дверь, держа телефон в одной руке.
Она всегда была красивой той безупречно отполированной красотой, которую любят журналы. Гладкие волосы, гладкая кожа, белая блузка, идеальный порядок за её спиной. Даже раздражение на её лице выглядело заранее отрепетированным.
— Мэри?
— Здравствуй, Бриттани.
Её взгляд скользнул к моей сумочке.
— Здравствуй, Бриттани.
Если она ожидала, что я достану снимок её удалённого комментария и начну кричать, то, вероятно, испытала разочарование.
Я спокойно сложила руки перед собой.
— Я хочу, чтобы дети пришли к нам в воскресенье на ужин.
Она лишь покачала головой.
— Нет.
Она лишь покачала головой.
Из коридора донёсся смех моей младшей внучки. Этот лёгкий звук пролетел через приоткрытую дверь и болезненно коснулся меня под рёбрами.
— Тогда я подожду Эдварда, — сказала я.
Бриттани вышла на крыльцо и почти полностью закрыла за собой дверь.
— Ты не можешь просто прийти сюда и изображать обиженную жертву, Мэри.
Тогда я посмотрела прямо на неё.
— Я подожду Эдварда.
Впервые я заметила, насколько уставшей она выглядела под идеальным макияжем. Как быстро её глаза метались к окну, проверяя отражения, ракурсы и то, что могут увидеть другие.
— Я действительно ранена, — призналась я.
Это, кажется, разозлило её сильнее, чем если бы я повысила голос.
Но прежде чем Бриттани успела ответить, на подъездную дорожку въехал грузовик Эдварда.
— Я действительно ранена.
Мой сын вышел из машины с пакетом продуктов в руке и тем растерянным выражением лица, которое появляется у мужчин, когда они чувствуют приближение неприятностей, но ещё не понимают их причины.
— Мам?
Я достала из сумочки сложенный снимок экрана и протянула ему.
Бриттани застыла.
— Мэри, что это?
Эдвард прочитал. Пакет скользнул вдоль его ноги, коробка хлопьев выпала наружу и упала на дорожку.
— Мэри, что это?
Он даже не наклонился её поднять.
— Брит.
Говорил он негромко.
От этого стало только хуже.
— Ты оставила этот комментарий под пляжной фотографией мамы?
Бриттани скрестила руки на груди.
— Я его удалила.
От этого стало только хуже.
Эдвард посмотрел на неё.
— Значит, ты всё-таки это написала.
На крыльце воцарилась тишина.
По улице проехала машина.
Из дома один из детей попросил налить ему сок.
Я не хотела устраивать ссору на ступеньках. Не тогда, когда мои внуки находились всего в нескольких метрах. Не из-за тела, которое уже перенесло беременности, операции, горе, тяжёлые сумки, бесконечную стирку и сорок один год, в течение которых рука Джорджа искала мою в темноте.
Я не хотела сражения.
— Я пришла не для того, чтобы заставлять кого-то выбирать сторону, — сказала я.
Эдвард посмотрел на меня.
Его лицо побледнело вокруг губ.
— Мам, прости меня.
Я подняла ладонь.
— Не сейчас, дорогой.
Бриттани выдохнула, и этот звук почти напоминал облегчение.
— Мам, прости меня.
Я повернулась к ней.
— Воскресный ужин. Ты, Эдвард и дети. Это всё, чего я прошу.
Она явно собиралась снова отказать.
Эдвард медленно наклонился и поднял коробку хлопьев. Его движения были нарочито неторопливыми, словно он пытался выиграть время, хотя всё равно не знал, чем его заполнить.
— Бриттани, — сказал он, — мы придём.
Она явно собиралась снова отказать.
В воскресенье влажный воздух тяжело давил на окна.
Джордж жарил бургеры, хотя уже трижды предлагал заказать пиццу и не приближаться к ножам.
Внуки носились под разбрызгивателем на заднем дворе, визжа каждый раз, когда струи воды поворачивались в их сторону.
Бриттани сидела за столом на террасе, не выпуская сумочку из рук.
Бриттани сидела за столом на террасе.
Джордж сначала принёс тарелку мне и только потом приготовил еду для себя.
Он всегда так делал.
— Слишком много горчицы? — спросил он.
— Ты всегда кладёшь слишком много горчицы.
— И всё же ты вышла за меня замуж.
— Никто не совершенен, — ответила я.
Он всегда так делал.
Наш старший внук Калеб плюхнулся на стул рядом со мной, оставляя мокрые следы на плитке.
— Бабушка, у тебя есть детские фотографии папы?
Эдвард застонал возле гриля.
— Ни в коем случае.
Джордж широко улыбнулся.
— Корзина стоит в шкафу в прихожей, приятель.
Эдвард пригрозил ему лопаткой.
— Предатель.
— Корзина стоит в шкафу в прихожей, приятель.
Дети уже бежали в дом.
Через несколько минут Калеб вернулся с плетёной корзиной фотографий. Его младшая сестра Нора шла следом, прижимая к груди сразу несколько альбомов.
Бриттани потянулась к телефону.
Я заметила это движение.
А потом увидела, как она остановилась.
Хорошо.
Я увидела, как она остановилась.
Дети высыпали фотографии на стол.