Но роль первой леди давила на Людмилу Александровну тяжёлой плитой. Публичность ей была чужда. Ей хотелось спокойствия, домашней тишины и нормальной семейной жизни, а вместо этого приходилось улыбаться на официальных приёмах, встречать гостей, сопровождать мужа и заниматься проектами, связанными с русским языком.
— Володя, я устала чувствовать себя музейным экспонатом, — могла бы пожаловаться она поздно вечером. — Дети живут почти отдельно, мы с тобой почти не видимся. Ты либо работаешь, либо спишь.
— Люда, иначе я не могу. Это работа. Это обязанность, — сухо ответил бы он.
6 июня 2013 года супруги объявили о разводе. Это произошло после совместного посещения балета «Эсмеральда» в Государственном Кремлёвском дворце, в разговоре с журналистами телеканала «Россия 24». Объявление выглядело не как заранее поставленная сцена, а как ответ на прямой вопрос.
Владимир Путин тогда объяснял, что его работа полностью связана с публичностью, а не каждому человеку подходит жизнь под постоянным вниманием. Он говорил, что Людмила Александровна выдержала долгую «вахту» рядом с ним, но такой образ жизни был для неё тяжёлым.
Людмила Путина, в свою очередь, подтвердила, что решение было общим. Она сказала, что они практически не видятся, что Владимир Владимирович целиком погружён в работу, а дети выросли и живут своей жизнью. Она также подчёркивала, что не любит публичность, тяжело переносит перелёты и называет их расставание цивилизованным разводом. При этом она благодарила бывшего мужа за поддержку и за заботу о детях.
В монастырь не ушла
После этого по стране быстро поползли слухи: мол, бывшая супруга президента ушла в монастырь. Говорили даже, что она якобы стала настоятельницей Спасо-Елеазаровского монастыря в Псковской области. Такие версии активно обсуждались в блогах и некоторых СМИ, особенно ещё в 2010 году.
Однако в Псковской епархии эту информацию опровергали. Там объясняли, что слухи не имеют оснований, а обязанности настоятельницы обители исполняла мать Рафаила, в миру Галина Скородумова. Представители церкви также подчёркивали, что светский человек не может просто так стать настоятельницей, а Людмила Путина монашеского пострига не принимала.
Артур Очеретный и новая глава
2016 год. Внимательные журналисты начинают изучать реестры недвижимости и внезапно обнаруживают: Людмила Александровна Путина теперь фигурирует под фамилией Очеретная.
Как выяснилось из публикаций, её новым избранником стал Артур Сергеевич Очеретный — бизнесмен из Люберец, руководитель Центра развития межличностных коммуникаций, связанного с её общественными проектами. Мужчина заметный, высокий и моложе её. По одной из версий, они были знакомы много лет по рабочей линии, в том числе через организационные мероприятия, но личная история началась позже.
Они предпочитают жить тихо, подальше от кремлёвских коридоров и вспышек фотокамер. Хотя иногда сведения об их перемещениях всё же всплывали: например, их упоминали в связи с появлением в лондонском аэропорту Хитроу.
Есть и ещё одна версия, вокруг которой ходило немало разговоров: будто Людмила Александровна связана с микрофинансовым бизнесом. Упоминалась компания ООО «Микрофинанс», где в документах фигурировала владелица с похожими данными — Людмила Александровна Очеретная. Впрочем, стопроцентно доказать связь этой организации именно с бывшей супругой президента широкой публике так и не удалось.
В 2023 году в СМИ обсуждали историю с виллой под Биаррицем, которую связывали с Артуром Очеретным и которую французские власти, по сообщениям прессы, конфисковали. Дмитрий Песков тогда критиковал подобные действия европейских властей и называл их незаконными. А в 2025 году Людмила и Артур Очеретные были упомянуты в канадских санкционных списках из-за предполагаемой близости к Кремлю. Но это уже, как говорится, отдельная глава.
Такова непростая биография женщины из Калининграда с синими глазами и строгой внутренней выправкой. От рабочих кварталов и мечты о театре — к стюардессе, филологу, первой леди, а затем к закрытой частной жизни под новой фамилией. Людмила Александровна всегда казалась человеком дисциплины, сдержанности и правил — качеств, которые, возможно, достались ей ещё от родителей, Александра Аврамовича и Екатерины Тихоновны.