Несколько мгновений мы сидели совершенно ошеломлённые.
Двадцать пять лет неразлучной дружбы. Бесчисленные совместные воспоминания. И вдруг незнакомый человек в белом халате предполагает, что мы можем оказаться членами одной семьи.
— Но это опасно для наших малышей? — наконец спросила я.
— Сам факт вашего родства ещё не свидетельствует о наличии генетических болезней у детей, — пояснил специалист. — Кроме того, нам необходимо убедиться, что ни одна из вас не связана биологическим родством с выбранным донором.
Мы сразу согласились на все необходимые исследования.
Последующие шесть дней превратились для меня в настоящее мучение.
По ночам я практически не спала. Лежала, положив ладонь на округлившийся живот, и просила Бога защитить моего будущего сына.
Эмили почти каждый вечер приезжала ко мне, потому что оставаться одной ей тоже было невыносимо.
Как-то раз мы сидели на кухне, когда она внезапно произнесла:
— Сара, а помнишь, твой папа часто говорил, что мы с тобой удивительно похожи?
Я кивнула.
— Моя приёмная мама тоже постоянно подшучивала, что у нас совершенно одинаковые улыбки, — добавила Эмили.
Мы одновременно повернулись друг к другу.
— А вдруг это сходство вовсе не случайное?
В ту ночь я снова и снова возвращалась мыслями к своему детству.
Мою маму звали Мэри. Она погибла в автомобильной катастрофе, когда мне было всего шесть. После её смерти отец, Джордж, растил меня самостоятельно.
Всякий раз, когда я пыталась расспросить его о маминой молодости, он почему-то становился молчаливым и напряжённым.
А если я интересовалась, не было ли у неё других детей, папа неизменно отвечал:
— Сара, ты была самым дорогим сокровищем своей мамы.
Однако он ни разу прямо не сказал, что я являлась её единственной дочерью.
Утром седьмого дня мне снова позвонил доктор Харрис.
— Мы получили окончательные результаты. Прошу вас приехать вместе с Эмили.
На этот раз он встретил нас доброжелательной улыбкой.
— Начну с самого важного: оба ребёнка развиваются нормально. Генетические исследования не обнаружили серьёзных нарушений. Также мы установили, что ни одна из вас не состоит в биологическом родстве с донором.
Эмили тут же разрыдалась от облегчения.
А я почувствовала, будто с моих плеч наконец сняли неподъёмный груз.
Но доктор продолжил разговор.
— Однако есть ещё одно обстоятельство. И оно действительно удивительное.
Он ненадолго замолчал.
— Повторные анализы подтвердили, что вы с Эмили — родные сёстры.
Я оцепенела.
— Простите… что вы сказали?
— У вас одна и та же биологическая мать.
Эмили судорожно прикрыла рот ладонью.
— Нет… Такого просто не может быть!
Доктор спокойно объяснил, что генетические исследования подтвердили наше близкое родство по материнской линии.
В ту же секунду перед моими глазами возник старый мамин портрет.
Её взгляд. Знакомая улыбка.
Именно эти черты я столько раз замечала на лице Эмили, даже не задумываясь об их происхождении.
Из клиники мы вышли, крепко обнявшись. Мы то смеялись, то плакали, совершенно не в силах справиться с переполнявшими нас чувствами.
Однако один мучительный вопрос никак не выходил у меня из головы.
Почему за все эти годы никто ни разу не рассказал нам правду?
Вечером я отправилась к отцу. Ему уже исполнилось семьдесят четыре года.
Стоило мне рассказать о результатах анализов, как выражение его лица резко изменилось.
Папа медленно снял очки. По щекам потекли слёзы.
— Пап… Ты всё это время знал?
Он едва заметно кивнул.
— Знал, доченька.
У меня словно что-то оборвалось внутри.
— Почему же ты молчал? Почему ничего мне не рассказал?
Отец отвернулся к окну.
— Потому что с этим связаны самые тяжёлые воспоминания твоей мамы.
И тогда он наконец открыл семейную тайну.
Ещё до знакомства с моим отцом мама родила девочку. В то время она была совсем юной, жила в крайней нужде и не имела никого, кто мог бы её поддержать.
Понимая, что не сможет обеспечить малышке достойные условия, она решилась на самый болезненный поступок в своей жизни — передала дочь на удочерение.
Этим ребёнком оказалась Эмили.
Спустя несколько лет мама познакомилась с Джорджем, вышла за него замуж, и на свет появилась я.
Но воспоминания о первой дочери никогда не покидали её.
— Твоя мама больше всего на свете хотела однажды отыскать свою девочку, — тихо сказал отец. — Она очень часто вспоминала о ней.
Я уже не могла остановить слёзы.
— Но ведь мы с Эмили дружили с самого детства!
— Я помню, — ответил папа. — Когда вы начали проводить вместе всё время, я заметил ваше удивительное сходство. Позже мы поговорили с приёмной матерью Эмили и стали догадываться, что произошло.
— Тогда почему вы так и не признались нам?
— Сначала мы боялись, что ошибаемся. А потом прошло столько лет, что стало страшно рассказывать, как долго мы скрывали свои подозрения.
Мне было невероятно обидно. Я испытывала злость и разочарование.