Но одновременно видела, как сильно отец раскаивается в своём молчании.
На следующий день мы с Эмили приехали к нему вдвоём.
Когда папа увидел подругу на пороге, его глаза снова наполнились слезами.
Он подошёл и крепко прижал её к себе.
— Твоя мама отдала бы всё, что имела, лишь бы ещё хотя бы однажды тебя увидеть.
Эмили не выдержала и расплакалась.
— А я ведь всю жизнь думала, что она меня просто не любила. Что я была ей не нужна.
— Нет, родная, — прошептал отец. — Она любила тебя всем сердцем. Просто хотела подарить тебе то будущее, которого сама тогда обеспечить не могла.
Мы провели вместе несколько часов. Вспоминали детство, задавали вопросы, слушали истории о маме и постепенно открывали неизвестные страницы нашего общего прошлого.
Спустя три месяца Эмили родила совершенно здоровую девочку.
Она решила назвать малышку Мэри — в память о нашей биологической матери.
А через три недели на свет появился мой сын Ной.
Когда мне впервые положили его на грудь, я плакала так сильно, как никогда прежде.
Ведь когда-то мы с Эмили всего лишь хотели, чтобы наши дети имели одного биологического отца.
Но даже представить не могли, что сами окажемся родными сёстрами.
Позднее доктор Харрис ещё раз объяснил нам, что обследования обоих малышей дали обнадёживающие результаты. Каждый ребёнок получил собственное уникальное сочетание генов от биологических родителей, а проведённые исследования не выявили серьёзных проблем со здоровьем.
Теперь Мэри и Ной растут рядом друг с другом.
Иногда я смотрю, как они весело играют во дворе, и мысленно возвращаюсь к тому дню, когда мы с Эмили стояли на этом же месте, улыбались и нежно поглаживали свои округлившиеся животы.
Тогда нам казалось, что самое большое счастье ещё впереди и вот-вот появится на свет.
Но оказалось, что одно из величайших чудес моей судьбы уже четверть века находилось совсем рядом.
Моя лучшая подруга оказалась сестрой, с которой нас разлучили ещё до моего рождения.
Однажды вечером, когда малыши уже сладко спали, Эмили подошла ко мне и крепко обняла.
— Сара, а знаешь, что во всей этой истории самое удивительное?
— Что именно?
— Мы ведь всю жизнь повторяли, что любим друг друга словно родные сёстры. А теперь выяснилось, что мы действительно родные.
Я улыбнулась, не скрывая слёз.
И впервые за долгие годы представила нашу маму. Мне захотелось верить, что где-то высоко в небесах она смотрит на нас и тоже счастливо улыбается.
Мы мечтали сделать наших будущих детей одной семьёй. Но именно благодаря им узнали, что сами с самого начала были семьёй — просто долгие годы об этом не подозревали.