— Аарон старше меня на шесть лет. И Томас тоже был женат.
— Аарон знал?
— Обо мне — нет.
Я вытерла глаза.
— Он знал, что много лет назад его отец изменял матери. Но не знал, что от той связи родился ребёнок.
Стив посмотрел на Оливера.
— Когда вы впервые встретились?
— В марте.
— В той кофейне?
Я кивнула.
Линда опустила глаза.
— Второй раз мы виделись после моего осмотра у врача.
Стив резко поднял голову.
— Почему он был там?
— Он не был со мной на приёме. Мы встретились после, потому что ему удалось получить медицинские документы со стороны отца.
Томас умер из-за сердечного заболевания.
Аарон хотел предупредить меня, потому что проблемы с сердцем встречались в семье.
— Вот почему он положил руку мне на живот, — сказала я Линде. — Мы говорили о том, не понадобится ли Оливеру когда-нибудь дополнительное обследование.
Линда побледнела.
— Ох.
— Да. Именно.
Стив спросил: — А ресторан?
Я сглотнула.
— Аарон рассказал обо мне своей матери.
— И что произошло?
— Она отреагировала очень тяжело.
Она знала, что муж когда-то ей изменял.
Но не знала, что в результате той связи родилась я.
Аарон позвонил мне в слезах после того, как она обвинила его в том, что он вообще меня нашёл.
Мы встретились за ужином.
Стив сидел неподвижно. — Почему ты мне не рассказала?
Вот именно этого вопроса я и боялась.
Я могла сослаться на стресс во время беременности.
На просьбы моей матери молчать.
На проблемы в семье Аарона.
Всё это было правдой.
Но не всей.
— Потому что мне было стыдно.
Стив нахмурился.
— За что?
— За то, что я сама являюсь доказательством.
Он смотрел на меня. — Я узнала, что моё появление на свет началось с предательства моей матери. И каждый раз, когда я пыталась тебе рассказать, всё звучало ещё ужаснее.
Стив поправил одеяльце на Оливере.
— Но это не было твоим предательством.
— Я знаю.
— Правда знаешь?
Я ничего не ответила.
Потом он сказал:
— Ты должна была мне рассказать.
— Знаю.
— Семь месяцев.
— Знаю.
— Ты трижды встречалась с ним.
— Да.
— Тайком.
— Да.
Линда пошевелилась.
Стив поднял ладонь.
— Не сейчас, мам.
Потом снова посмотрел на меня.
— Твоя мать просила тебя ничего мне не говорить?
Я кивнула.
— Сначала — да.
— Почему?
— Она боялась, что папа узнает.
Стив уставился на меня.
— Значит, ты защищала брак своей матери.
— Отчасти.
— Скрывая что-то от собственного мужа.
Эти слова ударили точно в больное место.
— Да.
Он не повышал голоса.
И от этого было ещё тяжелее.
Тут Оливер тихо пискнул.
Стив автоматически посмотрел вниз и поправил его.
Линда наблюдала за ним.
Лицо её вдруг исказилось.
— Стив…
Он поднял глаза.
— Что?
— Прости меня.
— За что?
Она посмотрела на Оливера.
— За то, что я думала…
Закончить она не смогла.
Это сделала я. — Что он не твой.
Стив замер.
Потом посмотрел на меня.
— Вот почему она три недели не брала его на руки?
Я кивнула.
Лицо Стива стало жёстким.
— Ты думала, Венди мне изменила?
Глаза Линды наполнились слезами.
— Я видела её с мужчиной, которого никогда раньше не встречала.
— И поэтому решила, что мой сын не от меня?
— Я не решала окончательно.
— Ты три недели отказывалась к нему прикасаться.
— Мне было страшно.
— Чего?
Её голос сорвался.
— Что я полюблю его, а потом…
Она остановилась.
— А потом окажется, что биологически он мне не внук?
Линда заплакала.
— Я понимаю, как это звучит.
— Нет, — сказал Стив. — Не думаю, что понимаешь.
Он встал, продолжая держать Оливера.
— Ты приходила в мой дом, приносила еду, складывала бельё, улыбалась Венди и при этом не брала моего сына на руки, потому что допускала, что у вас может не быть общей крови.
— Стив…
— Ты даже не спросила меня.
— Я не хотела разрушить ваш брак без доказательств.
Он горько усмехнулся.
— Поэтому решила наказать новорождённого.
— Я его не наказывала.
— Ты не хотела к нему прикасаться.
На это ей нечего было ответить. Стив посмотрел на нас обеих.
— Отлично.
Голос его звучал вымотанно.
— Получается, все вокруг решили, что лучший способ меня защитить — что-нибудь от меня скрыть.
Ни я, ни Линда не произнесли ни слова.
— Венди скрывает брата, потому что боится, что правда разрушит брак её родителей. Мама скрывает подозрения в измене, потому что боится, что они разрушат наш брак.
Он посмотрел на Оливера.
— А я, видимо, единственный человек, которого никто не считает способным пережить правду.
Мне стало ужасно стыдно, потому что он был прав.
— Я хочу, чтобы вы обе перестали сейчас всё объяснять.
Мы замолчали.
Он передал мне Оливера и ушёл на кухню.
Линда сидела напротив и плакала.
— Прости.
Я всё ещё злилась.
— В роддоме ты назвала моего сына «этот ребёнок».
Она закрыла глаза.
— Я знаю.
— Три недели я пыталась понять, почему ты вдруг не хочешь иметь с ним ничего общего.