«Мне нравится проводить время с сыном», — сказала она, похлопав его по руке. «Это такая редкость в наши дни».
Патрик бросил на меня извиняющийся взгляд, но я жестом попросила его не беспокоиться.
«Не волнуйтесь», — сказала я. На самом деле у меня есть сюрприз для вас обоих».
Глаза Виктории сверкнули любопытством. «Сюрприз?»
«Да», — кивнул я. «Сегодня утром я заказал романтическую фотосессию для пар на курорте. Я подумала, что это будет отличный способ запечатлеть некоторые воспоминания».
Патрик нахмурился. «Фотосессия для пар?»
«Им понравится», — сказала я, сохраняя невинное выражение лица. «Я поговорила с персоналом курорта вчера вечером, и они позаботились обо всех приготовлениях. Вы с мамой будете отлично смотреться вместе».
Виктория в восторге захлопала в ладоши. «О, как здорово! Патрик, разве это не мило со стороны Анны?»
Патрик не выглядел убежденным, но и не протестовал. Он все еще находился в том неудобном промежуточном положении, когда не хотел расстраивать ни мать, ни меня. Бедняга даже не представлял, что его ждет.
Когда они прибыли на фотосессию, фотограф встретил их с широкой радостной улыбкой. «А, они здесь! Мы готовы к съемке».
Глаза Патрика расширились. «Подождите, нет…»
«О, не скромничайте!» — перебил фотограф. «Вы кажетесь прекрасной парой».
Издалека я наблюдала, как фотограф позирует им у фонтана, рассказывая об их «химии» и «истории любви». Патрик выглядел так, словно хотел, чтобы его поглотила земля, а Виктория наслаждалась вниманием.
Она с трудом сдерживала смех. Все только начиналось.
На следующее утро Патрик и Виктория отправились на, как им казалось, обычное мероприятие в туристический центр. Они еще не знали, что их записали на эксклюзивный урок танго для пар.
Инструктор Марко резко поприветствовал их. «Добро пожаловать на танец любви!»
«Подождите, что?» — спросил Патрик, его глаза расширились от ужаса.
Виктория в восторге сцепила руки. «О, Патрик, это так прекрасно! Я всегда хотела научиться танцевать танго».
Я стоял рядом, делая вид, что ничего не замечаю, а Патрик бросал на меня отчаянные взгляды. Я лишь сделала глоток кофе и помахала рукой.
«Итак, — начал Марко, — танго — это связь! Мистер Патрик, положите руку на талию вашей жены и посмотрите ей в глаза. Душа должна говорить через танец».
Патрик выглядел готовым убежать. «Она не моя…»
«Никаких оправданий! Танец — это правда», — объявил Марко, хлопая в ладоши.
Виктория наклонилась к нему, у нее практически кружилась голова. «Давай, Патрик. Давай покажем им, на что мы способны».
С неохотой Патрик положил руку ей на талию и стал повторять шаги, пока Марко выкрикивал указания. Каждые несколько секунд Патрик спотыкался или наступал на Викторию.
Я не мог удержаться от смеха, глядя на их страдания.
«Больше страсти!» воскликнул Марко. Женщина должна чувствовать огонь в глазах партнера!»
Я видел, как Патрик пробормотал что-то низким голосом, что, несомненно, было неуместно.
В конце занятия Виктория сияла.
«Это было чудесно!» — воскликнула она. «Мы должны брать уроки танцев дома».
Патрик застонал. «Думаю, мне хватит танго на всю жизнь».
Но день еще не закончился.
Вечером я пригласил их в круиз на ужин на закате. Персонал все организовал: скрипач, лепестки роз и стол со свечами на палубе.
Когда они поднялись на борт, капитан тепло поприветствовал их. «Добро пожаловать на борт! Мы приготовили для вас, голубки, самый романтичный стол».
Патрик выглядел так, будто хотел выпрыгнуть за борт. «Э-э, мы не…»
Виктория царственно поприветствовала их, наслаждаясь вниманием. Спасибо. Это просто чудесно».
Я помахала им с пирса.
«Счастливого пути», — воскликнул я с улыбкой.
Лицо Патрика покраснело. Он оглянулся на меня, явно понимая, что за всем этим стою я.
Круиз длился два часа, и к тому времени, как они вернулись, Патрик уже был сыт по горло.
Он подошел ко мне, как только Виктория скрылась в своей комнате.
«Что, черт возьми, происходит?» — сказал он, его лицо покраснело от смущения. «Почему все думают, что мы пара?»
Я невинно моргнула. «О, понятия не имею. Наверное, персонал неправильно понял, когда я сказал, что это наша поездка на годовщину. Я просто хотел убедиться, что твоя мама хорошо проведет время, раз уж она настояла на том, чтобы приехать».
Он провел рукой по волосам и резко выдохнул. «Анна… Я все испортил, не так ли?»
Я сложила руки, приподняв бровь. «Ты думаешь?»
«Я должен был сказать «нет», — признал он, покачав головой. «Я думал, что будет проще позволить ей прийти. Я не понимал, насколько это будет нелепо».
«Что ж, — сказала я, сделав глоток шампанского, — теперь ты знаешь».
На следующее утро, когда мы собирали вещи, чтобы уехать, Патрик извинялся. «Я больше не позволю ей так вмешиваться. В следующий раз мы наймем няню».
«Вот и отлично», — ответил я с улыбкой удовлетворения.
Виктория, не обращая внимания на хаос, который она устроила, заявила, что это был лучший отпуск в ее жизни.
Что я вынесла из всего этого? Что иногда не нужно повышать голос, чтобы донести свою точку зрения. Достаточно проявить немного креативности, чтобы преподать урок, который не забудется.