Я думала, что просто делаю одолжение соседке, прерывая ее ужин, но когда я наблюдала за происходящим из окна, все изменилось. То, что я увидел в тот вечер, было не просто семейной ссорой — это было предательство, которое разрушит все, что, как ей казалось, она знала.
Знаете, как говорят, что время летит, когда не обращаешь на него внимания? Именно так пролетели последние пять лет моей жизни с тех пор, как я переехала в этот тихий район. После тяжелого развода мне нужно было место, где я могла бы просто побыть, где я могла бы успокоиться в своей собственной компании.
Я не ожидала, что у меня появятся близкие друзья, но потом по соседству поселилась Хейзел со своим мужем Себастьяном, и все изменилось. Мы сдружились почти мгновенно. Она была одним из тех редких людей, которые заставляли вас чувствовать, что вас видят и понимают, и вы могли рассказать ей все, что угодно.
Наша дружба быстро развивалась: от случайных разговоров через забор до утренних посиделок за чашкой кофе на наших кухнях. Себастьян всегда был на заднем плане, такой парень, который никогда не вызывал драмы. Их брак казался идеальным, по крайней мере, на первый взгляд.
Но в последнее время Хейзел была сама не своя. Она стала более нервной, бросая загадочные комментарии о том, что дома все «становится странным», особенно в отношениях со свекровью Донной.
Хейзел сказала, что Донна раздувает драму за кулисами, распространяет ложь о ней и излишне усложняет жизнь. Сначала я подумала, что она преувеличивает. Ведь на самом деле все не так уж плохо, верно? Я встречал Донну несколько раз, она казалась мне типичной властной семейной парой, но ничего необычного.
А вчера Хейзел позвонила мне со странной просьбой. Она ни с того ни с сего попросила меня прервать их семейный ужин.
«Ровно в семь», — сказала она. Никаких других подробностей, только срочность в ее голосе, которая заставила меня согласиться, не настаивая на большем.
Я подумал, что, возможно, она просто пытается избежать еще одного неловкого семейного момента. Но то, что произошло дальше… ну, скажем так, я не был к этому готов.
Итак, в семь вечера я стоял перед дверью Хейзел. Я дважды постучала, прежде чем Себастьян ответил со своей обычной теплой улыбкой.
«Эддисон! Какой сюрприз. Входи», — сказал он, отступая в сторону, чтобы пропустить меня. Но не успела я ответить, как в прихожую вбежала Хейзел, практически протиснувшись мимо него. Ее рука крепко схватила мою, и я едва успела осознать это, как она снова потащила меня на улицу.
«Хейзел, — срочно прошептал я, — забудь на секунду о Донне. Посмотри туда…»
«Хейзел, что происходит?» спросила я, с бешено колотящимся сердцем, пока она вела меня через двор в мой собственный дом. «Почему ты только что вытащила меня оттуда? Ты должна объяснить, что происходит».
«Просто… пойдем со мной», — сказала Хейзел, ее голос был низким и дрожащим. «Вы скоро все увидите, обещаю. У нас прекрасный вид из вашего окна наверху».
Я последовал за ней, все еще смущенный, но слишком любопытный, чтобы отказаться. Она повела меня вверх по лестнице в комнату для гостей и распахнула дверь.
Мы оба присели у окна, которое выходило на столовую. Вид был идеальным, как она и говорила. Я мог видеть прямо на кухню, где Себастьян и Донна заканчивали приготовление ужина.
«Что мы здесь делаем, Хейзел?» — прошептала я. прошептала я, тяжело дыша. Я нервничал и даже не знал, почему.
Она не ответила. Вместо этого она указала в сторону своей машины. И тут я увидела Донну, которая нависала над едой, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь убедиться, что за ней никто не наблюдает. Я наклонился ближе, сузив глаза. Она что-то подсыпала в еду?
Я повернулся к Хейзел, в голове крутились мысли. «Она… Она отравила еду?» Мой голос прозвучал ужасающим шепотом.
Хейзел покачала головой. «Не яд, но близко. Она саботирует меня уже несколько месяцев, Эддисон. Она добавляет слишком много соли, специально поджигает блюда, а потом сидит и смотрит, как все жалуются на то, что я ужасно готовлю».
У меня отпала челюсть. «Она делала это специально? Почему?»
«Я не знаю», — призналась Хейзел, ее голос был густым от разочарования. «Она хочет выставить меня некомпетентной перед Себастьяном. Каждый раз, когда что-то идет не так, она как будто получает от этого какое-то извращенное удовлетворение».
Я уже собиралась что-то сказать, как вдруг краем глаза заметила движение, заставившее мой желудок подпрыгнуть. Я замерла, расширив глаза.
«Хейзел, — срочно прошептала я, — забудь на секунду о Донне. Посмотри туда…»
Мое сердце упало, когда я уставилась вниз из окна, с трудом веря в то, что вижу. Там, всего в нескольких дюймах друг от друга, стояли Себастьян и сестра Хейзел, Зоуи. Его рука коснулась ее руки, задержавшись на ней слишком долго. А потом это случилось. Они поцеловались. И это был не случайный, мимолетный поцелуй, а долгий, медленный и намеренный.
Мой желудок скрутило. Это было не просто недоразумение. Это было предательство — грубое и настоящее. Хейзел беспокоилась о своей свекрови, Донне, но это? Это было нечто совершенно иное.
Рядом со мной Хейзел замерла, ее лицо потеряло цвет, когда она осмыслила то, что разворачивалось прямо перед ней. Ее тело дрожало, словно она едва могла держать себя в руках.
«Нет… ни за что», — прошептала она, ее голос дрожал, едва переходя в дыхание. «Только не моя сестра».
Я потянул ее за руку, но она отстранилась, устремив взгляд на сцену внизу. Ярость, бурлившая в ней, была почти осязаема. Я не решался заговорить.
«Это, — сказала она, едва контролируя свой голос, — закончится сегодня вечером». Ее взгляд метнулся ко мне, и яростная решимость сменила первоначальный шок. «Я не оставлю это без внимания. Ни в коем случае».
Она достала из кармана телефон и дрожащими пальцами начала фотографировать происходящее: свекровь, крадущуюся по кухне, и мужа, уютно устроившегося рядом с Зоуи.
«Хейзел, ты уверена?» спросила я, хотя знала, что это бессмысленный вопрос. Она была уже далеко не уверена.
«Абсолютно», — сказала она, и в ее голосе зазвучали резкие нотки. «Я слишком долго терпела слишком многое. Они все думают, что я слепая, что я не замечаю, что происходит вокруг меня. Что ж, сегодня они узнают об этом».
Не теряя ни секунды, она набрала мой номер и протянула мне трубку. «Оставайся на линии. Ты будешь все записывать».
Не успел я ответить, как Хейзел ворвалась вниз по лестнице. Я наблюдал за ней, пульс учащался, телефон был плотно прижат к уху. Ее шаги были очень осторожными, и каждый из них отдавался эхом в тихом доме.
Себастьян и Зоуи замерли, когда она вошла в комнату. Себастьян отпрянул от Зои, как провинившийся подросток, которого поймали за прогулкой после комендантского часа, и его лицо побледнело на несколько оттенков.
«Хейзел?» — заикаясь, произнес он. «Что ты здесь делаешь?»
Голос Хейзел был холоден, в каждом слове чувствовался сдерживаемый гнев. «Что я здесь делаю? Нет, Себастьян. Лучше спроси, что делаешь ты?»
Глаза Зои расширились, на лице промелькнула паника. Она открыла рот, собираясь, вероятно, начать изрыгать оправдания, но Хейзел прервала ее.
«Зоуи, даже не пытайся», — огрызнулась Хейзел, ее голос дрожал от ярости и боли в сердце. «Ты прекрасно знаешь, что я видела».
«Это не то, чем кажется!» Зоуи сделала шаг назад, ее руки тряслись, когда она защищала их. «Хейзел, клянусь, это не то, что ты думаешь!»
«Не то, что ты думаешь?» Хейзел рассмеялась, но это был пустой звук. «Ты думаешь, я глупая? Я все видела. Эддисон все видела. И прежде чем ты снова подумаешь о лжи, ты должен знать — я все записала».
Лицо Себастьяна стало призрачно-белым. «Хейзел, подожди», — начал он, спотыкаясь о слова. «Это… сложно».
«Сложно?» Голос Хейзел надломился. «Ты хочешь поговорить о сложном? Отлично. Как насчет этого: твоя мама месяцами подделывала нашу еду, выставляя меня дурой перед тобой, перед всей твоей семьей. А теперь я захожу сюда и застаю тебя целующимся с моей сестрой?»
Себастьян открыл рот, но из него ничего не вышло. В этот момент из кухни вбежала Донна, ее лицо было бледным, а руки дрожали. Должно быть, она тоже поняла, что ее застукали.
«Хейзел, дорогая, — начала Донна, ее голос дрожал, — это не то, что ты…»
Хейзел даже не взглянула на нее. «Не надо», — предупредила она, ее голос был низким и смертоносным. «Просто не надо. Я прекрасно знаю, что ты делала. Саботируешь мои обеды, распространяешь обо мне ложь! Ты что, думал, я не догадаюсь? Ты делаешь это уже несколько месяцев».
Рот Донны открывался и закрывался, как у рыбы, задыхающейся от нехватки воздуха, но Хейзел еще не закончила. «Я должна была догадаться, что ты тоже в этом замешана. Пытаешься выставить меня так, будто я не могу даже поесть. Каков план, а? Выгнать меня отсюда, чтобы Себастьян и Зоуи могли играть в домик?»
«Нет!» Себастьян закричал, протягивая руки, как будто он мог как-то физически остановить происходящее. «Все не так… Хейзел, пожалуйста, дай мне объяснить».
Но глаза Хейзел были холодны, в них не было и намека на ту женщину, которая когда-то обожала его. «Объяснить? Больше нечего объяснять. Ты и я? Между нами все кончено».
Лицо Себастьяна сморщилось. «Что значит «покончено»?
Хейзел посмотрела ему прямо в глаза. «Я подаю на развод. А Зоуи?» Она повернулась к сестре, чье залитое слезами лицо не выражало ничего, кроме сожаления. «Ты для меня умерла».
«Хейзел, пожалуйста, — умоляла Зоуи, ее голос срывался, — это было несерьезно! Это просто… случилось».
«Что случилось?» Голос Хейзел дрогнул. «Ты моя сестра. Ты должна была прикрывать меня. Но вместо этого ты здесь — бросаешься на моего мужа?» Ее лицо ожесточилось, и она глубоко вздохнула. «Я покончила с вами обоими».
В комнате воцарилось молчание, когда слова Хейзел дошли до сознания. Себастьян выглядел так, словно хотел возразить, но, видимо, понял, что это бессмысленно.
Когда я слушал с другого конца линии, мое сердце болело за Хейзел. Предательство, которое она раскрыла за одну ночь, было почти невыносимым. Но она стояла на ногах, восстанавливая свои силы.
Хейзел повернулась на пятках, оставив их обоих в ошеломленном молчании. Она не оглядывалась.
В ту ночь дом Хейзел оставался тихим и темным, но я знал, что ее мир изменился навсегда.
Она вернула себе власть — но цена была тяжелой. И как ее подруга, я могла лишь быть рядом с ней, чтобы помочь ей собрать осколки жизни, разорванной предательством.
