Два дня изнурительной работы, и у нее хватило наглости притвориться, будто мы так и не заключили сделку. Я чувствовал, как во мне бурлит гнев, но я знал, что лучше не действовать импульсивно.
Я вернулся к себе домой, захлопнул за собой дверь и зашагал по гостиной, пытаясь думать. Конни играла со своими куклами на полу, а Дэмиен все еще гулял со своими друзьями. Я не хотела впутывать своих детей в эту кашу, но и не собиралась позволять Эмери выйти сухим из воды.
«Ладно, Пруденс, ты должна быть умнее», — пробормотала я про себя. Я смотрела в окно на дом Эмери, и в моей голове начала формироваться идея. Это было рискованно, но в тот момент мне было уже все равно. Если она хочет поиграть в грязные игры, я тоже могу поваляться в грязи.
Через двадцать минут я был на местной свалке, натягивая пару старых перчаток, которые хранил в машине. Я не гордился тем, что собирался сделать, но отчаянные времена требовали отчаянных мер.
Я загрузил в багажник столько мешков с мусором, сколько могло поместиться, и от вони меня чуть не стошнило. Но я стиснул зубы и продолжил путь.
По дороге я все время прокручивал в голове наш разговор, ее пренебрежительный тон, ее отказ признать то, что она обещала. Чем больше я думал об этом, тем более оправданным я себя чувствовал.
У нее даже не хватило порядочности уважать труд, который я приложил к уборке ее грязного дома. Что ж, ей предстояло увидеть, насколько грязными могут быть вещи.
Было тихо. Никого не было рядом, чтобы увидеть, как я открываю багажник и начинаю таскать мешки с мусором к ее входной двери. Сердце колотилось в груди, адреналин бурлил во мне, пока я работал быстро.
И тут до меня дошло: Эмери забыла забрать у меня ключ от дома. Она так торопилась, когда уходила, что даже не подумала об этом.
Я на мгновение замешкался. Но потом вспомнил выражение ее лица, когда она сказала мне, что никакого договора не было, как она отмахнулась от меня, словно я был пустым местом. Я не собирался спускать ей это с рук.
Я отперла дверь и вошла внутрь. Дом был по-прежнему безупречен, как я его и оставила, но все должно было измениться. Один за другим я разрывал мусорные пакеты, вываливая их содержимое на пол, прилавки и даже на кровать. Протухшая еда, старые газеты, грязные пеленки — все смешалось в отвратительную кучу.
«Вот что ты получишь, Эмери», — пробормотал я себе под нос, опустошая последний пакет. «Ты хотела поиграть в игры, что ж, играй».
Я закрыл за собой дверь, не забыв запереть ее, и сунул ключ под ее коврик. Когда я шел обратно к машине, то почувствовал странный прилив удовлетворения и вины. Но я отмахнулся от него. Эмери сама навлекла на себя это.
Вечером, когда я укладывал Конни спать, я услышал яростный стук в мою входную дверь. Я поняла, кто это, еще до того, как открыла дверь.
«Пруденс! Что, черт возьми, ты сделала с моим домом?!» кричала Эмери, ее лицо было красным от гнева.
Я скрестила руки и прислонилась к дверному косяку, изображая спокойствие. «Я не понимаю, о чем ты говоришь, Эмери. Как я мог попасть в твой дом? У нас ведь не было никакого соглашения, помнишь? Значит, у меня никогда не было ключей от твоего дома».
Она уставилась на меня, на мгновение потеряв дар речи, а затем ее лицо исказилось от ярости. «Ты… ты лжешь! Я звоню в полицию! Ты за это заплатишь!»
Я пожал плечами, не разрывая зрительного контакта. «Давай, звони. Но как ты собираешься объяснить, как я попал внутрь? Ты не можешь, потому что, по твоим словам, у меня никогда не было ключа».
Эмери открыла рот, чтобы возразить, но слов не последовало. Казалось, она вот-вот взорвется, но все, что она смогла сделать, — это повернуться на пятках и уйти, бормоча что-то себе под нос.
Я смотрел ей вслед, и сердце мое все еще колотилось, но на этот раз не только от злости. В нем чувствовалась справедливость, восстановленное равновесие.
Я не знал, позвонит ли она в полицию, но меня это не волновало. В тот день Эмери усвоил ценный урок: не стоит связываться с Пруденс.
Закрыв дверь, я испустил долгий вздох, чувствуя, как с моих плеч сваливается груз. Я знала, что переступила черту, но в тот момент мне казалось, что это единственный способ все исправить.
Иногда нужно постоять за себя, даже если это означает испачкать руки. А что касается Эмери? Ну, я чувствовал, что в ближайшее время она больше не будет просить меня об одолжениях.