Бабушка хотела отпраздновать свой день рождения тихим ужином, но наша семья настояла на том, чтобы пойти на все. Но они не просто украли ее день рождения, они бросили ее за столом, когда принесли счет! С моей бабушкой никто не шутит, даже родственники!
У моей бабушки всегда наготове свежеиспеченное печенье, она никогда не забывает о дне рождения и каким-то образом создает ощущение дома на каждом семейном сборище. Если кто и заслуживает идеального праздничного ужина, так это она.
Поэтому, когда она упомянула, что в этом году хотела бы устроить «просто небольшой ужин», я был полностью согласен.
В этом году ей исполняется 85 лет, и это большое событие. Тихий вечер с хорошей едой и любимыми людьми? Конечно. Но, конечно, у остальных членов семьи были другие планы.
«Бабушка заслуживает чего-то впечатляющего, — заявила тетя Линда в нашем семейном чате. «А не какого-то скучного ужина».
Остальные члены семьи настаивали на том, чтобы сводить бабушку в самый хороший ресторан в городе, и это могло бы показаться милым жестом, если бы они не делали все для себя.
Наше еженедельное воскресенье превратилось в цирк. Я вышла на улицу, чтобы немного отвлечься, и тут я услышала, как моя кузина Кэти затевает интригу со своим братом Марком.
«Серьезно, Джейд не откажется», — прошептала Кэти. «Она работает в банке! У нее много денег. Живет одна. Детей нет. На что еще она тратит деньги?»
Марк фыркнул. «Вот именно. Мы просто должны сохранять спокойствие, пока не придет счет. Тогда мы прикинемся дурачками, и она заберет его».
Я застыла на месте. О, так вот каков был план. Раздуть бабушкин день рождения в грандиозное событие и позволить мне оплатить счет, пока они будут сидеть и строить из себя невесть что.
«А как же бабушка?» спросил Марк. «Может, сказать ей, чтобы она тоже взяла с собой бумажник? Ну, знаете, для подстраховки?»
Кэти рассмеялась. «Пожалуйста. Она все равно будет настаивать на оплате. Она всегда так делает. Но дорогая кузина вскочит и спасет положение, потому что она такой герой».
Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло от гнева. Так использовать бабушку? В ее день рождения?
Я бы с радостью заплатила за то, чтобы подарить бабушке ночь ее мечты. Но чтобы со мной играли, как с открытым кошельком? Ни в коем случае.
Ладно. Посмотрим, что из этого выйдет, подумал я, отступая внутрь.
Вечером я заехал за бабушкой, и мы поехали в самый красивый стейкхаус в городе. Бабушка сжимала в руках свою маленькую сумочку и улыбалась так, словно это был лучший день в ее году.
Тем временем остальные вели себя так, словно мы находились на вечеринке знаменитостей. Кэти безостановочно фотографировала «для эстетики», позируя с каждым напитком и закуской.
Марк попробовал все дорогие сорта виски в меню, громко заявив о себе как о «знатоке» нашему серверу Мигелю, который заслужил медаль за свое терпение.
Тетя Линда громко рекомендовала самые дорогие варианты всем, кто ее слушал. Бабушка при этом сияла.
«Это чудесно, — прошептала она мне. «Я не ожидала такой суеты».
«Я рада, что ты хорошо проводишь время, бабушка». Я улыбнулся и коротко сжал ее руку. Я надеялась, что радость, которую она сейчас испытывает, сможет как-то компенсировать предательство, о котором я знала, что оно грядет.
Тем временем я наблюдал, как моя семья заказывает бутылки вина, а не бокалы, самые дорогие куски мяса и все гарниры в меню.
Я наблюдала, как счет растет с каждым заказом, мысленно просчитывая их схему. Я заказал скромно, простое филе и бокал домашнего вина. Бабушка сделала то же самое.
«Ты уверена, что это все, что ты хочешь?» надавил дядя Джо. «Это особый случай! Поживи немного!»
Я натянуто улыбнулась. «Это идеальный вариант для меня».
Затем наступила проверка.
Бабушка как раз вышла в туалет, и тут же началось представление.
«О-о-о, вау», — сказала тетя Линда, уставившись на счет так, словно он был написан на иностранном языке. «Посмотрите на эту сумму… Я бы помогла, но, знаете, мы все еще расплачиваемся за тот тайм-шер двухлетней давности».
Кэти покачала головой, внезапно увлекшись своим маникюром. «Я потратила все свои сбережения на билеты на концерт. Ты же знаешь, как важна живая музыка для моего психического здоровья».
Марк драматично вздохнул, как будто проходил прослушивание для мыльной оперы. «У моей собаки проблемы с желудком, и счета от ветеринаров просто сумасшедшие. Я практически на мели».
Дядя Джо вытянул руки и ухмыльнулся, его золотые часы заиграли на свету.
«Мы все решили, что ты справишься с этой задачей, Джейд. Ты ведь уже почти расплатилась за дом, верно? И у тебя самая лучшая работа из всех нас. Ты знаешь, как добиться успеха. Мы поддержим тебя… эмоционально».
И тут тетя Линда набралась смелости и бросила упрек.
«Да ладно… это же для бабушки. Это ее важный день. У нас их может не остаться, вы же знаете».
Я оглядел стол. Столько уверенности. Все эти предположения. Общая сумма составила более 800 долларов, и на их долю пришлось 650 долларов.