Но я этого не сделала.
Вместо этого я сидела в своей темной комнате с открытым ноутбуком, пролистывая статью за статьей, пальцы дрожали над клавиатурой.
Как ослабить ткань?
Как испортить кружево без видимых повреждений?
Как сделать так, чтобы платье развалилось?
Моя история поиска выглядела как сумасшедшая. Но мне было все равно.
Первые несколько статей были бесполезны: как сделать ткань прочной, как растянуть ее.
«Это не то, что мне нужно», — пробормотала я в экран. «Дайте мне что-нибудь хорошее».
И тут я нашла кое-что многообещающее.
Если замочить ткань в воде и дать ей высохнуть, волокна ослабевают. Многократное повторение этого процесса делает хрупкий материал ломким.
У меня перехватило дыхание.
Это было идеально.
Не заметно на первый взгляд. Не сразу. Но как только Лиза перестанет двигаться? Швы начнут расходиться.
Ткань могла порваться.
Я читала все, что могла. Текстильные эксперименты, форумы для невест, костюмеры, объясняющие, как ухаживать за тканью. К тому времени, когда солнце начало пробиваться сквозь шторы, у меня уже был готов план.
Лиза собиралась идти к алтарю в платье, которое не принадлежало моей матери… и при этом она собиралась унижаться.
Когда наступило утро, я стояла на кухне, добавляя начинку в рогалики.
Я проглотила свою ярость и играла роль взрослой падчерицы. Я притворилась, что смирилась с этим.
«Я не против, Лиза», — сказала я, разрезая авокадо. «Я подумала об этом, и, наверное, в твоих рассуждениях есть смысл».
«Правда?» — спросила она, застигнутая врасплох.
«Да», — сказал я. «Вот завтрак, если хочешь».
«Я выпью кофе, а потом мы можем еще раз примерить платье?» — спросила она.
Я кивнул.
Я помог Лизе снова примерить платье и кивнул, когда она спросила, хорошо ли оно выглядит.
«О, оно идеально», — пробормотала я, поправляя кружево на ее рукаве. «У нас есть несколько дней до свадьбы. Я попрошу отпарить его, чтобы к церемонии оно было в первозданном виде, хорошо?»
Лиза засияла.
«Видишь? Я знала, что ты придешь в себя! Значит, платье в твоих руках?»
Я кивнула.
Она даже не представляла, что я собираюсь сделать.
Колокольчик над дверью магазина зазвенел, когда мы с Уиллоу вошли внутрь. Здесь пахло старыми тканями и пылью, стеллажи с платьями стояли так плотно друг к другу, что кружева и тюль путались.
Я тяжело сглотнула.
Я не была в таком месте с тех пор, как много лет назад мама водила меня по магазинам в поисках платья для школьных танцев. Тогда она проводила пальцами по ткани, объясняя мне разницу между шифоном и органзой, словно это был самый важный урок в мире.
Когда она еще была здесь.
Уиллоу подтолкнула меня.
«Мы ищем что-то конкретное или просто надеемся, что вселенная предоставит?»
Я заколебалась.
Потом выдохнула, схватив список, который я нацарапала в приложении для заметок в два часа ночи.
«Длинные рукава. Кружево. Бисероплетение. Что-то, что выглядит дорого, но не является таковым».
Она моргнула.
«Это довольно специфично, Сум», — сказала она.
Я не ответил. Я просто провел рукой по лежащему рядом платью, дешевый полиэстер грубел под моими пальцами.
Уиллоу вздохнула.
«Саммер, поговори со мной».
Я сглотнула, мое горло сжалось.
«Я просто… Я действительно думала, что мой отец встанет на защиту мамы. И сохранит память о ней…» Мой голос дрогнул, но я заставила себя продолжать. «Она сказала ему. Она записала это. Это платье предназначалось мне. А он просто стоял и позволял Лизе…» Мои руки сжали ткань. «Позволил ей украсть его».
«Я знаю». Глаза Уиллоу смягчились.
Я покачала головой, мое дыхание дрожало.
«Она как будто пытается стереть мою маму. А он ей позволяет».
Уиллоу взяла меня за руку, крепко сжав ее.
«Она не может стереть твою маму, Саммер. Она может попытаться, но Лиза никогда не станет ею».
Я кивнула, прикусив губу так сильно, что стало больно. Затем я выдохнула и расправила плечи.
«Давай», — пробормотала я, двигаясь к другому стеллажу с платьями. «Давайте найдем Лизе что-нибудь достойное ее».
В тот вечер, после ужина, все разошлись по своим делам. А когда дом уснул, я переключилась.
Мамино платье осталось запертым в моей комнате. Его место заняла дешевая копия, которую мы с Уиллоу нашли.
Дешевая копия, которую предстояло вымочить, высушить и ослабить в течение следующих нескольких ночей.
Лиза не имела ни малейшего представления. Она думала, что я был милым. Послушным.
Утром в день свадьбы гости заполнили зал. Лиза сияла, влезая в поддельное платье и ничего не подозревая.
«Ты так хорошо отпарила это платье, Саммер», — сказала она. «А теперь вручи мне мой букет, и пойдем! Твой отец ждет нас в конце прохода».
Будучи одной из подружек невесты, я шла к алтарю первой. На мгновение я встретилась взглядом с отцом, а затем отвернулась.
Когда он успел стать чужим? подумала я про себя.
Зазвучала музыка, и Лиза начала идти к алтарю.
Я стоял и смотрел на нее.