Когда мачеха Саммер крадет свадебное платье, которое ей оставила покойная мать, она не желает оставлять это без внимания. Преданная человеком, который должен был защитить ее, она разрабатывает план… план, согласно которому Лиза получит то, что заслуживает. В конце концов, некоторые вещи не должны быть украдены.
Моя мама умерла, когда мне было тринадцать.
Этого не должно было случиться. В одну секунду она была рядом, смеялась, говорила мне завязывать шнурки, напевала на кухне, пока пекла черничный пирог, а в следующую?
Она исчезла.
Это было неожиданно, жестоко и наиболее болезненно из всего, что я когда-либо испытывала.
Но она была моей лучшей подругой. И она оставила мне кое-что бесценное.
Ее свадебное платье.
Я до сих пор помню, как она провела пальцами по кружеву, как ее взгляд стал мягким, когда она положила его мне в руки.
Для моей прекрасной дочери,
это для того, чтобы частичка меня всегда была с тобой в твой особенный день.
-Мама
Мне было тринадцать. До свадьбы оставался миллион лет, но я дорожила этим платьем, как реликвией. Я хранила его в защитной сумке, не трогая, ожидая того дня, когда наконец смогу его надеть.
А потом мой отец встретил ее.
Лизу.
Лиза ворвалась в нашу жизнь как вихрь. Она слишком много улыбалась и влезала в каждый разговор, как будто принадлежала нам. Она делала глупые замечания о том, что мне нужна «сильная женская фигура» и что «женщина не может вырасти без материнского прикосновения».
Конечно, я был вежлив. Я старалась радоваться за отца. Он был так одинок, и я хотела, чтобы он снова обрел любовь. Никто не мог заменить мою мать в нашей жизни, но мы знали, что она хотела бы, чтобы мы были счастливы.
Вот только Лиза не просто хотела стать новой женой моего отца. Она хотела стереть с лица земли мою маму.
Как только она переехала, все изменилось. Она начала делать ремонт. Она начала собирать в коробки те немногие мамины вещи, которые мы оставили. В итоге мой дом перестал казаться моим.
А потом случилась помолвка.
Папа сделал ей предложение всего через год их совместной жизни. Я не хотел говорить об этом слишком много, потому что они были взрослыми. Я решил, что, несмотря на мои проблемы с Лизой, возможно, он увидел в ней что-то такое, что заставило его быть готовым к браку.
Это была его жизнь, его решение.
Но когда Лиза начала планировать свадьбу, я должен был догадаться, что она зайдет слишком далеко.
Я просто не ожидал такого.
Однажды я вернулась домой поздно вечером и вошла в дом под звуки смеха, доносившиеся из спальни отца. Голос Лизы? Высокий и взволнованный.
Голос другой женщины звучал громко и отчетливо.
О, Боже, подумала я про себя.
Это была Грета, сестра Лизы.
В доме было что-то не так. Как будто вся энергия была… неправильной.
Дверь была приоткрыта ровно настолько, чтобы я мог заглянуть внутрь.
И когда я это сделала, весь мой мир остановился.
На Лизе было свадебное платье моей мамы.
Она вертелась перед зеркалом, поправляя кружевные рукава, разглаживая бисеринки, как будто это принадлежало ей. Как будто это не было священной частью памяти моей матери.
Ее сестра захлопала.
«О, Боже мой! Оно идеально, Лиза! Оно как будто создано для тебя, дорогая! Вау!»
«Какого черта ты делаешь?!» воскликнул я, захлопывая дверь.
Лиза задохнулась и повернулась ко мне.
«О, милый», — сказала она. «Я не думала, что ты еще дома!»
«Возьми. Это. Снимай. Сейчас же!»
Все мое тело тряслось от ярости.
Она вздохнула, как будто я была ребенком, закатившим истерику.
«Я просто примеряла. Ничего страшного», — сказала она.
«Ничего особенного?!» Мой голос надломился. «Это платье было для меня! Моя мама оставила его мне! Оно не твое!»
Выражение лица Лизы изменилось. Ее улыбка стала покровительственной.
«Дорогая, это всего лишь платье», — сказала она, вздохнув. «Кроме того, мы с твоим папой собираемся пожениться. Разве это не будет прекрасным способом почтить память твоей матери? Я надену ее платье, чтобы выйти за него замуж? Я думаю, что символика прекрасна… а ты?»
Она улыбнулась мне, и ее фальшивая улыбка заставила меня почувствовать себя неловко.
«Это прекрасный способ взглянуть на это», — подхватила Грета.
Я увидела красный цвет. Это не было символом ничего, кроме неуважения.
Я повернулась к отцу, который только что вошел с портфелем в руках.
Он был моей последней надеждой.
«Папа, скажи что-нибудь. Это не нормально!»
Его челюсть сжалась. Его плечи напряглись.
На короткую секунду я увидел в его глазах нерешительность. Мелькнула неловкость, чувство вины.
Но тут Лиза обхватила его за плечи и улыбнулась, словно уже знала, что он не станет с ней спорить.
И вот так он уступил.
Лиза наклонила голову, ее глаза сверкали триумфом.
«Твой папа считает, что это замечательная идея».
Что-то внутри меня щелкнуло. Я поняла, что потеряла его.
В ту ночь я могла плакать. Я могла бы закричать, закричать или даже съесть свои чувства…