Когда мачеха Александры пришла на ее свадьбу в белом платье, настаивая на том, что она заслуживает внимания, Александра приготовилась к хаосу. Но у ее мужа был план, как перевернуть ситуацию так, как никто не ожидал.
«Эти цветы должны быть идеальными», — сказала Линда, расставляя их с преувеличенной тщательностью. «Ведь это важный день для всей семьи».
Я сидела за обеденным столом, потягивая чай и стараясь сохранять спокойствие.
Мой отец улыбнулся ей. «У Линды отличный глаз на такие вещи», — сказал он.
Я принужденно улыбнулась. «Они действительно выглядят красиво, Линда», — ответила я.
Линда, моя мачеха, появилась в моей жизни, когда мне было десять лет, после смерти мамы. Она любила быть в центре внимания, и сегодняшний день не стал исключением.
Она суетилась над цветами, следя за тем, чтобы каждый лепесток был на правильном месте. Ее движения были драматичными, словно она выступала на сцене. Мне стало интересно, какую роль она попытается сыграть на свадьбе.
«Ты рад свадьбе, папа?» спросил я, надеясь сменить тему.
Он кивнул, его глаза заблестели. «Очень, Александра. Это будет прекрасный день».
Линда добавила: «Да, и все должно быть идеально. Не каждый день у нас такое важное событие».
Я кивнул, но мои мысли были заняты другим. Я знал, что Линда найдет способ сделать так, чтобы этот день был посвящен ей. Она всегда так делала.
Я помнил дни рождения и праздники, когда ей удавалось стать звездой шоу, оставляя меня в тени.
Пока Линда продолжала возиться с цветами, мое беспокойство росло. Я хотела наслаждаться свадьбой, но когда рядом была Линда, это всегда было непросто.
«Вам нужна помощь, Линда?» предложил я, стараясь быть вежливым.
Она отмахнулась от меня. «Нет, нет, дорогая. У меня все под контролем».
«Хорошо», — сказал я, заставив себя улыбнуться. «Я возьму отпуск, папа. Мне нужно быть кое-где».
Я встретилась с Сарой, моей лучшей подругой и подружкой невесты, в офисе свадебного организатора.
«Почему невеста выглядит такой грустной?» — спросила она, обнимая меня.
«Наверное, я просто нервничаю».
«Не стоит, у тебя будет самый лучший день! А теперь пойдем, мы опаздываем».
Мы вошли в кабинет свадебного организатора Грейс.
«Ваша мачеха попросила посадить ее в первом ряду и настояла на том, чтобы произнести речь во время приема, Александра», — сказала она, подняв глаза от своих записей.
Я была ошеломлена. Мы с Линдой говорили об этом. Как она могла?
«Разве это обычно не относится к матери или отцу невесты?» спросила Сара, приподняв бровь.
Грейс кивнула. «Да, по традиции первый ряд предназначен для родителей невесты. Поскольку там будет ваш отец, а вы решили почтить память своей покойной матери, оставив для нее место, Линда технически не должна быть на этом месте».
«Кроме того, мы должны соблюдать приличия и уважать семейные традиции. Эта свадьба очень значима, особенно если учесть, что она посвящена вашей матери».
Я вздохнула, чувствуя, как во мне поднимается знакомое разочарование. «Она всегда все делает для себя. Наверняка у нее на уме какое-то грандиозное представление!»
Сара наклонилась ближе. «Мы должны быть готовы к тому, что она задумала».
Грейс посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица. «Как бы ты хотела справиться с этим, Александра?»
Я задумалась на мгновение. «Может, объяснить ей, что первый ряд зарезервирован для моих мамы и папы? Может, предложить ей сесть во втором ряду?»
«Звучит разумно», — согласилась Грейс. «Я поговорю с ней. А как насчет речи?»
Я покачала головой. «Я действительно не хочу, чтобы она произносила речь. Это должна быть дань уважения моей маме и празднование свадьбы. А она будет говорить только о себе».
Сара кивнула. «Мы можем попросить кого-нибудь еще выступить, если понадобится. Может быть, кто-то из нас или кто-то из семьи твоей мамы?»
«Это хорошая идея», — сказала я, чувствуя себя немного спокойнее. «Давайте позаботимся о том, чтобы речи были содержательными и уважительными».
Грейс сделала несколько пометок. «Я позабочусь об этом. Мы позаботимся о том, чтобы все прошло гладко».
Когда мы выходили из кабинета Грейс, Сара сжала мою руку.
«Не волнуйся, Алекс. Мы справимся. Линда не испортит тебе день».
Я кивнул, надеясь, что она права.
Когда я вернулась в нашу квартиру, мне нужно было поделиться своими опасениями с Томом.
«Линда намерена украсть шоу», — сказала я, бросая сумку у двери. «Она произносит речь на приеме и настаивает на том, чтобы сидеть в первом ряду».
Том обнял меня за плечи. «Мы справимся с этим вместе. Не волнуйся».
Я нахмурилась, прильнув к его объятиям.
«Дело не только в этом», — сказала я, отстраняясь от него. «Она умеет превращать все в спектакль. Она не моя настоящая мама, но она всегда вживалась в роли, предназначенные для моей матери. Мы хотим почтить память моей матери, сохранив ее место в первом ряду. Я боюсь, что она собирается сделать нашу свадьбу своей».