Когда разговор перешел на свадебные планы, я приготовилась к обсуждению мест проведения торжеств и поставщиков провизии. Вместо этого мама Лизы удивила меня.
«Мы не верим в экстравагантные церемонии», — объяснила она. «В нашей семье мы ценим брак больше, чем день свадьбы».
«Просто что-то небольшое и значимое», — согласился Джеймс. «Нет смысла начинать совместную жизнь, утопая в долгах».
Дэниел с энтузиазмом кивнул. «Именно это я и говорил маме. Мы с Лизой хотим чего-то простого».
Что-то все еще было не так, но они казались такими разумными, что я не мог определить, что меня беспокоит. К тому времени, когда мы вышли из ресторана, свадьба была назначена на три недели позже в небольшом арендованном зале в центре города.
В тот вечер я сидела на краю нашей кровати, пока Арнольд готовился ко сну.
«Правильно ли мы поступаем?» спросила я, глядя на ковер. «Поддерживаем этот… поспешный брак?»
Арнольд сделал паузу. «А какой у нас выбор, Кристи? Он взрослый человек».
«Но что-то не так», — настаивала я. «Все происходит так быстро. И Лиза… она милая, но иногда кажется, что она выступает, а не просто остается собой».
Арнольд сел рядом со мной, его вес придавил матрас. «Ты слишком много думаешь об этом. Дэниел выглядит счастливым. Счастливее, чем я видел его сто лет назад».
«Но кто из девятнадцатилетних знает, чего хочет? Что означает брак?»
«Мы были молоды, когда поженились».
«Это было другое дело. Я уже была замужем и развелась. У меня был Дэниел. И мы встречались два года, а не три недели!»
Арнольд обнял меня за плечи. «Лиза кажется милой девушкой, Кристи. И если Дэниел счастлив, разве мы не должны быть счастливы за него?»
«Я пытаюсь», — вздохнула я. «Я просто не могу избавиться от этого чувства».
«Материнская интуиция?» — спросил он с небольшой улыбкой.
«Может быть». Я прильнула к нему. «А может, я просто не готова к тому, что мой ребенок будет женат».
Недели пролетели в суматохе поспешных приготовлений.
Не успела я оглянуться, как мы уже забронировали небольшой зал, заказали скромный торт и разослали приглашения тщательно подобранному списку гостей.
Все произошло так быстро, что я едва успела перевести дух.
В утро свадьбы все казалось нормальным. Зал выглядел прекрасно с простыми цветочными композициями. Гости прибывали небольшими группами, смеялись и общались.
Дэниел, красивый в своем костюме, не переставал улыбаться.
Когда появилась Лиза в элегантном белом платье, она сияла. Идеальный макияж, идеальная прическа, идеальная улыбка. Но когда она обняла меня, ее глаза метнулись через мое плечо, сканируя комнату.
Для чего, я не знал.
«Красивая церемония», — прокомментировал один из кузенов Моргана, когда мы заняли свои места.
Я кивнула, стараясь не обращать внимания на узел в животе. Когда Дэниел и Лиза заняли свои места перед церемониймейстером, я заметила, что ее родители обменялись взглядами. Не гордый, не любящий взгляд. Скорее… нервное ожидание.
Торжественный церемониймейстер начал говорить о любви и преданности, но я едва слышала слова.
Все, на чем я мог сосредоточиться, — это лицо Лизы и странное напряжение, излучаемое ее идеальной осанкой.
И тут, как раз в тот момент, когда церемониймейстер спросил, нет ли у кого-нибудь возражений, в зал вошли двое мужчин в штатском. Они были одеты не так, как остальные гости. На них были джинсы и рубашки на пуговицах с серьезным выражением лица.
Сначала никто не понял, кто это такие, пока один из них не достал бейдж и не сказал: «Мисс Лиза, можно вас на минутку?».
В этот момент улыбка Лизы исчезла, сменившись тем, чего я никогда раньше не видел на ее лице. Сырой страх.
Она пролепетала что-то о том, что ей нужно взять удостоверение личности на стойке регистрации, и прежде чем кто-то успел отреагировать, она исчезла. Через заднюю дверь. И ее родители тоже.
Смятение переросло в хаос. Дэниел стоял ошеломленный, гости начали переговариваться, а церемониймейстер неловко отошел в сторону. Арнольд направился к нашему сыну, положив защитную руку ему на плечо.
«Что происходит?» — прошептал Дэниел. прошептал Дэниел.
Я заметила, как Морган направился к двум мужчинам с мрачным удовлетворением на лице. И тут я поняла, что что-то не сходится.
«Морган?» позвала я. «Что ты сделал?»
Он повернулся ко мне лицом, затем посмотрел на Дэниела. «Сынок, мне жаль, что все так получилось».
Двое «полицейских» не сдвинулись с места и не взяли ситуацию под контроль, как это сделали бы настоящие офицеры. Один из них даже ухмылялся.
«Они ведь не настоящие полицейские?» спросила я, и все части вдруг встали на свои места.
Моргану хватило приличия выглядеть пристыженным. «Нет. Я их нанял. Мне нужно было что-то сделать, пока не стало слишком поздно».
«Папа, о чем ты говоришь?» потребовал Дэниел, его голос надломился.
Гости свадьбы уже собрались вокруг нас, жаждая ответов. Морган жестом попросил всех успокоиться.