«Три недели назад я встречался с клиентом в одном из баров в центре города», — объяснил Морган. «Бармен, Джо, узнал Лизу по вашей фотографии в телефоне. Он отозвал меня в сторону. Сказал, что она постоянная клиентка».
«И что?» спросил Дэниел.
«Джо также рассказал мне о ее манере поведения. Она находит состоятельных молодых людей, притворяется, что влюбляется, торопит их к алтарю, а потом находит способы опустошить их финансово. Иногда это совместные счета, которые она опустошает, иногда «чрезвычайные семейные обстоятельства», на которые нужны деньги».
Я почувствовал, как у меня слабеют колени. «А ее родители?»
«Не ее родители», — мрачно сказал Морган. «Джо тоже их узнал. Они просто два человека из ее круга. Часть ее команды».
Лицо Дэниела побелело. «Ты лжешь».
«Сынок, это еще не все, — мягко продолжил Морган. «Лиза беременна».
Глаза Дэниела расширились. «Она… она никогда не говорила мне».
«Потому что она не твоя», — сказал Морган. «Джо подслушал ее разговор по телефону за два дня до встречи с вами. Она хвасталась, что нашла «богатого дурачка», которого сможет заманить в ловушку, выдать ребенка за своего и обеспечить себе безбедную жизнь».
«Ты лжешь», — повторил Дэниел, но в его голосе не было убежденности.
Я шагнула вперед, внутри меня закипал гнев. «Ты знал все это и все равно дал свое благословение? Ты позволил этому зайти так далеко?»
«Мне нужны были доказательства», — защищался Морган. «Мне нужно было, чтобы Дэниел сам убедился в этом».
«Унизив его в день свадьбы?» прошипела я.
«Лучше унижение, чем банкротство и воспитание чужого ребенка под надуманным предлогом», — возразил Морган.
Арнольд встал между ними. «Сейчас важен Дэниел».
Мы все повернулись к моему сыну, который стоял совершенно неподвижно, обдумывая все происходящее. Затем он медленно снял с пальца обручальное кольцо.
«Что ж, — тихо сказал он, — думаю, это все».
У меня сердце оборвалось. «О, милый, мне так жаль».
«Не стоит», — сказал он, его голос окреп. «Папа прав. Лучше сейчас, чем потом».
Гости на свадьбе уже расходились, сочувственно переговариваясь. Кто-то уже начал собирать подарки. Торт так и остался нетронутым на своей подставке.
Дэниел обвел взглядом полупустой зал и коротко, без юмора, рассмеялся. «Какой-то свадебный день, да?»
Я обняла его, чувствуя, как он слегка дрожит. «Это не твоя вина», — прошептала я.
«Я должна была послушать тебя».
«Ты любил ее. В этом нет ничего постыдного».
Дэниелу потребовалось время, чтобы оправиться от предательства Лизы. Прошли недели, прежде чем он снова стал легко улыбаться. Прошли месяцы, прежде чем он перестал проверять телефон, ожидая от нее сообщений.
Но, по крайней мере, у него еще оставалось чувство собственного достоинства и будущее. И, возможно, он научился хоть иногда прислушиваться к материнской интуиции.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, однако в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.