Я ещё не успела осознать, как сильно происходящее повлияло на Диану и её дочь, когда случилось нечто новое.
Однажды вечером я складывала бельё в гостиной, когда услышала шаги Аарона на лестнице. Их ритм показался мне странным — слишком медленным и намеренно спокойным. Я подняла голову, и корзина выскользнула у меня из рук!
Лечение Лили всё сильнее отражалось на её внешности.
Голова моего сына была полностью выбрита! Волосы не были просто коротко подстрижены — кожа оставалась совершенно гладкой, бледной и непривычной в мягком свете лампы.
— Аарон, — едва слышно произнесла я, когда он спустился. — Что ты сделал?
Он немного смущённо провёл ладонью по голове.
— Я знал, что ты слегка перепугаешься.
— Слегка? Милый, твои волосы! Зачем? — Я подошла ближе и, не успев себя остановить, подняла руку. Моя ладонь коснулась прохладной гладкой кожи на том месте, где ещё недавно были его густые кудри.
— Что же ты сделал?
Аарон не отстранился. Он лишь молча смотрел на меня своими спокойными карими глазами, которые всегда казались старше его самого.
— Мам, волосы Лили теперь выпадают целыми прядями, — тихо объяснил он. — На прошлой неделе она пыталась отшучиваться, но потом я увидел, как она плачет в ванной. Лили думала, что я ушёл за кофе.
У меня сжалось горло. Я опустила руку.
— Я просто хотел, — продолжил он, — чтобы она поняла: красота не зависит от волос. И что ей не придётся проходить через всё это в одиночку. Раз уж она будет выглядеть так, я тоже стану выглядеть так же. Вот и всё.
Несколько секунд я не могла произнести ни слова.
Аарон даже не попытался отодвинуться.
Я смотрела на своего сына-подростка, который каким-то образом уже понял то, чему многие взрослые учатся всю жизнь.
— Ты замечательный парень, Аарон, — наконец произнесла я дрогнувшим голосом. — Правда, невероятно хороший.
Он лишь пожал плечами, явно не желая, чтобы я превращала его поступок в грандиозное событие.
— Я пойду спать. Завтра будет тяжёлый день.
— После школы поедешь к ней?
— Да. Тренер разрешил мне пропустить дневную тренировку.
Я смотрела, как он поднимается обратно наверх, а потом ещё долго стояла посреди гостиной, моргая и глядя на разбросанное по полу бельё.
— После школы снова увидишься с ней?
Меня буквально переполняла гордость!
Это был один из самых добрых поступков, которые я когда-либо видела в исполнении своего сына.
Я искренне считала, что на этом всё и закончится.
На следующий день я сидела в гостиной и составляла письмо, которое совершенно не хотела отправлять, когда лежавший на гранитной столешнице телефон завибрировал. На экране появилось имя Дианы. Я улыбнулась ещё до того, как ответила. Мне казалось, что она уже увидела Аарона и звонит, чтобы рассказать, насколько трогательным оказался его поступок.
Это действительно был один из самых добрых поступков.
— Привет, — тепло произнесла я. — Он уже приехал? Наверное, мне стоило тебя предупредить. Когда я увидела его, едва не выронила корзину с бельём. Как Лили?..
— Рэйчел, — резко перебила меня Диана.
Её голос звучал холодно и напряжённо. Совсем не так, как голос моей подруги. Моё сердце забилось быстрее.
— Ди? Всё в порядке? Что с Лили?
— С Лили всё нормально. — Она замолчала, и я услышала, как задрожал её вдох. — Рэйчел, тебе нужно приехать в больницу и собственными глазами увидеть, что сделал твой сын. Я даже не знаю, как к этому относиться. Просто приезжай. Пожалуйста.
Мне показалось, что из комнаты мгновенно исчез весь воздух. Я крепко схватилась за край столешницы.
Наверное, мне действительно следовало предупредить её.
— Что значит «что сделал»? Диана, поговори со мной, — взмолилась я, чувствуя, как внутри нарастает паника.
— Просто приезжай. Пожалуйста. Я не могу обсуждать это по телефону.
Связь оборвалась.
Я осталась стоять с телефоном возле уха, а моё воображение уже рисовало самые страшные варианты того, что могло произойти в больничной палате. Я схватила ключи от машины, даже не подумав о пальто.
На протяжении всей дороги мои руки так сильно дрожали, что я едва удерживала руль.
Я не могу рассказать об этом по телефону.
Автоматические двери больницы разъехались в стороны, и я почти вбежала внутрь, продолжая сжимать ключи в кулаке.
Диана уже ждала меня в коридоре. Её руки были крепко скрещены на груди. Увидев меня, она не улыбнулась и даже не поздоровалась.
— Рэйчел. Идём со мной.
Я последовала за ней по коридору, минуя сестринский пост и тележку с аккуратно сложенными одеялами.
Во рту у меня пересохло.
— Диана, пожалуйста, просто скажи. С Лили точно всё хорошо? Аарон что-то сказал? Что случилось?
— Он перешёл границу, — ответила она, не замедляя шага.
— Идём со мной.
— Какую границу? Диана, мой сын сбрил волосы ради твоей дочери. Он сделал это из любви.
Подруга остановилась настолько резко, что я едва не столкнулась с ней. Её глаза покраснели, но челюсть оставалась напряжённо сжатой.