— Ничего она фотографировать не будет.
Тесса замерла.
Я повернулась к ней.
— Ты обещала больше не исчезать, когда становится трудно.
Она достала телефон.
— Ничего она фотографировать не будет.
Какая-то часть меня всё ещё надеялась, что дедушка назовёт произошедшее чудовищной ошибкой.
Но сейчас факты были мне нужнее утешения.
Это стало моим первым самостоятельным решением.
Год назад моей главной проблемой было убедить дедушку, что в пятнадцать лет я уже достаточно взрослая, чтобы самой выбирать причёску.
А затем Тесса повезла меня домой после школы.
Это стало моим первым самостоятельным решением.
Ей было шестнадцать, и за рулём она вела себя почти раздражающе осторожно.
Авария произошла не по её вине.
Другой водитель вылетел на красный свет по мокрой дороге и ударил нашу машину с такой силой, что автомобиль перевернулся.
Когда я очнулась, то не чувствовала ног.
— Я снова смогу ходить? — спросила я.
Врач не ответил сразу.
— Я снова смогу ходить?
— Такой шанс существует, но восстановление потребует времени и постоянных занятий.
Дедушка подался вперёд.
— Тогда назначайте всё лечение, которое необходимо моей внучке, доктор.
— Сначала нужно обсудить стоимость, сэр.
— Мы найдём деньги, — уверенно ответил он. — Просто сделайте для Мейзи всё возможное.
Страховка покрывала часть расходов, но этого было недостаточно.
Дедушка подался вперёд.
В свои семьдесят шесть лет дедушка уже работал долгие смены, раскладывая товары по полкам магазина. После аварии он стал брать дополнительные часы, а затем достал из шкафа старую швейную машинку моей бабушки.
По ночам он шил детские покрывала и небольшие одеяла для коленей. Каждые выходные мы продавали их на блошином рынке.
Однажды ночью я обнаружила его за швейной машинкой в два часа. Пальцы дедушки распухли от усталости.
— Ты ведь весь день работал.
— Твоя реабилитация важнее всего, Мейзи.
— Но ты тоже важен.
— Ты ведь весь день работал.
За три дня до появления Коула я стояла на тренировке, крепко держась за параллельные брусья.
Моё левое колено внезапно подогнулось.
Дедушка рванулся ко мне.
— Я сама справлялась, — раздражённо сказала я, удержавшись на руках.
— Я видел.
— Но ты двинулся с места.
— Я видел.
— Просто ноги испугались.
Я едва не рассмеялась, однако заметила, как тяжело он дышит.
— Ты опять отработал две смены подряд.
— Со мной всё хорошо.
— Ты держишься за грудь, дедушка. Тебе нельзя так себя изматывать.
Он медленно опустил руку.
— Тебе нельзя так себя изматывать.
Тем же вечером я забрала его тетрадь с продажами, повысила цены, сфотографировала готовые одеяла и предложила шить небольшие модели, на которые требовалось меньше материалов.
— Решила полностью взять дело в свои руки?
— Я всего лишь помогаю.
— Совсем как Ханна.
Любая мелочь, связанная с моей матерью, казалась мне бесценной.
— Я всего лишь помогаю.
Я знала, что мама умерла вскоре после моего рождения. Знала, что она обожала жёлтые платья, старую музыку и добавляла в кофе слишком много корицы.
О своём отце я практически ничего не знала.
Дедушка всегда утверждал, что он просто исчез.
Теперь мне стало понятно, что это была далеко не вся история.
Я знала, что мама умерла вскоре после моего рождения.
Через час Тесса привезла меня домой. Я сразу направилась в свою спальню и указала на деревянную коробку, стоявшую на верхней полке.
— Достань её, пожалуйста.
Внутри находились фотографии, открытки и связка конвертов, перевязанных бечёвкой. На каждом конверте было написано имя Коула. Некоторые письма вернулись отправителю. Другие вообще никогда не отправляли.
Хлопнула входная дверь.
— Достань её, пожалуйста.
Дедушка появился в дверях моей комнаты и остановился.
Он сразу увидел письма, разложенные на кровати.
— Ты не имела права открывать эту коробку, Мейзи.
Я крепче сжала обода колёс.
— Ты спрятал в ней всю мою жизнь.
— Я хотел защитить твою мать…
— Ты спрятал в ней всю мою жизнь.
— От чего именно?
Он промолчал.
— Коул был опасным человеком?
— Нет.
— Он причинял маме боль?
— Нет.
— Он ей угрожал?
Дедушка опустил глаза.
— Нет.
Я указала на нераспечатанные конверты.
— Он причинял маме боль?
— Тогда ты её не защищал. Ты просто всё решал вместо неё.
Лицо дедушки напряглось.
— У него не было будущего.
— Это должна была решать мама, а не ты.
— Ей было всего восемнадцать.
— Да, но она всё равно оставалась моей дочерью.
— У него не было будущего.
— А я всё ещё остаюсь твоей внучкой. Значит ли это, что ты имеешь право принимать решения и за меня?
Его плечи опустились.
Тесса осторожно взглянула на меня.
Я кивнула в сторону коридора.
— Оставь нас ненадолго.
Она вышла и почти полностью прикрыла дверь.
Дедушка сел рядом с коробкой.
— Оставь нас ненадолго.