Субботнее утро обещало Полине редкую возможность провести весь день в тишине и одиночестве. Артём уехал ещё на рассвете, а она только успела приготовить кофе и сделать первый глоток, когда спокойствие нарушил звонок свекрови.
— Полиночка, скоро Света подъедет, — совершенно будничным тоном сообщила Ирина Витальевна. — Возьмёшь у неё Димку и Соню, побудешь с ними до вечера.
— Ирина Витальевна, подождите, — Полина медленно поставила чашку на стол. — Сегодня я не смогу. В двенадцать у меня запланирована онлайн-встреча с клиентом, а потом нужно закончить отчёт…
— Какая ещё встреча в выходной? — перебила её свекровь. — Перенесёшь. Светлане сегодня очень нужно освободиться.
— Но со мной никто заранее не договаривался, — осторожно произнесла Полина, стараясь говорить спокойно. — Если бы вы предупредили хотя бы вчера, я могла бы перестроить планы. А сейчас это совершенно неудобно.
— Неудобно ей, — раздражённо фыркнула Ирина Витальевна. — Я тебя не спрашиваю, а сообщаю. Света уже выехала. Через пятнадцать минут будет у тебя, так что готовься.
— Ирина Витальевна, я уже несколько раз оставалась с её детьми, когда Света болела или попадала в сложную ситуацию. Но я делала это по собственному желанию. Это не означает, что теперь обязана отменять свои дела по первому требованию.
— Какие у тебя могут быть дела? — голос свекрови мгновенно стал жёстким. — Артём работает, а ты целыми днями дома. Молодая, здоровая. Ты же младших сестёр помогала матери растить, с детьми обращаться умеешь. Неужели сложно один день посидеть с племянниками?
— То, что я помогала воспитывать сестёр, не превращает меня в пожизненную бесплатную няню для всех родственников.
— Для всех родственников? — Ирина Витальевна возмущённо ахнула. — Это дети сестры твоего мужа! Они тебе не чужие!
— У этих детей есть мама, отец, две бабушки и два дедушки, — напомнила Полина. — Почему все решили, что именно я обязана бросать свои дела?
— Потому что сейчас так нужно, — отрезала свекровь. — Всё, больше обсуждать нечего. Жди Светлану.
В трубке раздались короткие гудки.
Полина ещё несколько секунд неподвижно смотрела на экран телефона. Затем нашла номер мужа и нажала вызов.
— Да, Поль, — отозвался Артём. На заднем плане слышались мужские голоса и шум работающего оборудования. — Что-то случилось?
— Твоя сестра везёт ко мне детей, — сказала Полина. — Без моего согласия. Твоя мама только что поставила меня перед фактом.
— И что такого? — Артём явно не понимал причины её недовольства. — Побудешь с ними несколько часов. Ничего страшного не произойдёт.
— У меня на сегодня были планы.
— Поль, ну какие планы? Поможешь Свете сейчас, потом она когда-нибудь поможет тебе. В нормальной семье так и делают.
— Она не попросила меня о помощи, — голос Полины стал заметно холоднее. — Даже не поинтересовалась, свободна ли я. Она просто собирается привезти детей и оставить их.
— Ну перенеси свои дела, — начал раздражаться муж. — Неужели ты не понимаешь, что проще согласиться, чем устраивать конфликт со всей семьёй?
— Значит, ты не собираешься ей звонить? Не скажешь, что нельзя распоряжаться чужим временем?
— Полин, я сейчас действительно занят. Решите всё сами, хорошо? Не делай из простой ситуации проблему.
— Хорошо, — тихо ответила она. — Я решу. Но потом не говори, что не был предупреждён.
— Да на что мне обижаться? — бросил Артём. — Всё, мне пора. Вечером поговорим.
Через десять минут раздался звонок в дверь.
Полина открыла и увидела Светлану, которая уже подталкивала в квартиру шестилетнего Диму и трёхлетнюю Соню. В другой руке золовка держала огромную спортивную сумку.
— Света, остановись, — начала Полина.
— Мне некогда, — отмахнулась та, бросая сумку на пол в прихожей. — Здесь еда, подгузники для Сони и запасная одежда. Часов в семь приеду.
— Я не соглашалась присматривать за детьми. Меня никто даже не спросил.
— Мама сказала, что ты сегодня будешь бесплатной няней, — снисходительно произнесла Светлана. — Значит, будешь. Не понимаю, в чём проблема.
— Проблема в том, что у меня свои дела. Я не собираюсь отменять их только потому, что ты всё решила за меня.
— Придётся отменить, — Светлана пожала плечами. — Полина, не строй из себя важную особу. Ты всю жизнь возилась с младшими, для тебя двое детей — вообще не проблема. Я уже несколько раз оставляла их у тебя, и ты никогда не возражала.
— Потому что ты болела, — напомнила Полина, сжав губы. — Тогда тебе действительно требовалась поддержка. Сегодня ты здорова и просто решила избавиться от детей на весь день.
— Избавиться? — Светлана презрительно скривилась. — Ты слышишь, что говоришь? Это твои племянники!
— Которых ты оставляешь здесь против моей воли.
— Какие громкие слова, — закатила глаза золовка. — Закрой рот и забери детей. Мама всё решила. Ты в нашей семье совсем недавно и ещё не получила права устанавливать свои правила.
— Светлана, — голос Полины стал холодным и твёрдым. — Я предупреждаю тебя только один раз. Забирай детей и уходи. Если оставишь их здесь, последствия тебе не понравятся.