По залу прокатился ропот. Даже опытные полицейские начальники сморщились, услышав эту часть доклада.
— Ценой совместных усилий преступление предотвращено, — продолжил доклад Сергей. — Преступники задержаны. В ходе первоначальных допросов подтверждена причастность к безвестному исчезновению женщины. Материалы переданы в следствие.
Полковник сиял. Конечно, они зашли на соседнюю территорию из этого Богом забытого района на окраине Москвы. Но цель оправдывает средства. Шутка ли! Эта Чёрная вдова могла быть причастна к двум убийствам. И у неё был подельник с огнестрельным оружием. А это — уже целая организованная группа, если не банда.
— Расскажи про незаконную медицинскую деятельность, — потребовал он у Сергея.
— Ах да, — сказал сотрудник и откашлялся. — Вишенка на торте: наша героиня производила незаконные операции прямо на дому. Догадайтесь, какого профиля.
Ропот стал ещё сильнее. Полковник ликовал: такую историю не стыдно будет показать по федеральным каналам. Разумеется, когда закончат следствие, но вряд ли это займёт много времени. Сергей и другие оперативники будут сидеть в тени — им нельзя светиться, они под прикрытием. А по телевизору покажут именно его, старшего! Это всё его заслуга.
— Подводя итог, — сказал полковник, обращаясь к высоким чинам. — Я говорил, говорю и буду повторять: в эти сложные времена, когда гидра преступности пытается поднять голову, нам нужно финансирование. Ресурсы, ресурсы и ещё раз ресурсы — как человеческие, так и материальные.
Он озвучил приличную сумму, от которой представитель центрального аппарата вытянул губы. Конечно, они не получат всё, что просят. Но — как минимум половину. «Это уже хорошее подспорье», — думал полковник, радуясь своему триумфу.
Когда совещание закончилось, старший с наслаждением потягивал свой законный кофе с коньяком в кабинете. После такой большой операции главное — не почивать на лаврах. Действовать. Нужно развивать успех, иначе ничего не получится. Он был уверен, что оперативники либо отмечают триумф, либо — бросились работать дальше. А потому был немало удивлён появлению Сергея на пороге кабинета.
— Здравия желаю, товарищ полковник, — поприветствовал он начальника. — Зашёл, вот руку пожать.
— Вольно, — ответил старший. — Поработал хорошо, признаю. Но тебя ведь ради этого родина и позвала, так? Дерзай и действуй, как говорится. Двигайся дальше. Когда-нибудь и до моего уровня дорастёшь.
Полковник кривил душой. Сам он ни одного дня не провёл в поле. Здесь, в штабе, или как говорят оперативники — в тылу, куда комфортнее. Рисков меньше, как и работы. Зато — ты всегда на виду, тебя знают и помнят. «Сергей — хороший опер, — думал полковник. — Поэтому у него никаких шансов на продвижение».
— Вот я и зашёл, товарищ полковник, — продолжал он бормотать, стоя перед начальником.
— Ну, говори уже, — махнул рукой старший. — Отпуск хочешь? Или прибавку к зарплате? Проси, чего уж. Всё получишь, но в разумных пределах, разумеется.
— Я не за себя… С ней что будет, товарищ полковник? С девушкой нашей, — спросил Сергей у руководителя. Сегодня они могли разговаривать в кабинете, носить форму. И не прятаться.
— Тебе какое дело? — спросил старший. — Ты свою работу сделал? Сделал. Всё, иди дальше защищать страну от преступности.
— Я, значит, родственницу нашёл, — произнёс Сергей. — Позвонил ей. Надо им помочь, оказать содействие. Но для этого мне нужно пару дней выделить, чтобы я всё до конца довёл.
— Фролов! — пробасил старший и встал со своего кресла. — Это что, твоя головная боль, а? Отдадут девочку в детдом, не отдадут — какая разница? Ты своё дело сделал. Вопросы есть?
— Я настаиваю, товарищ полковник, — сказал Сергей. — Надо любое дело вести до конца. Ну вот спасли мы этого ребёнка от чудовища. А дальше что? Вдруг она попадёт в руки к другим негодяям. Вдруг…
— Фролов! — прокричал полковник. — Я что-то вообще ничего не понимаю. Ты у нас кто, мать Тереза? Попадёт к другим негодяям — так и ты не спи. Спасай, значит. А если что-то не нравится…
Сергей слышал эти слова уже не первый раз. Он очень надеялся, что после такой крупной победы его наконец заберут в штаб. Что ему больше не придётся работать под прикрытием. Сидеть в душной каморке, курить дрянной табак и развозить нищих по точкам. Не первый раз старший говорил именно в таком тоне: если не нравится — уходи.
— За базар ответите, товарищ полковник? — спросил Сергей и подошёл к начальнику вплотную.
Посмотрел на него. Высокий, полный, с чёрными глазами. Ни разу он не сказал доброго слова. Всё ждал от него подвигов, достижений — и требовал работать днями напролёт. А теперь, значит, не хотел довести их операцию до логического завершения.
— Ах ты, щенок, — ответил старший на дерзость. — Да кем бы ты был, если б не я? Будешь у меня до пенсии под прикрытием сидеть. Если доживёшь.
— Ошибаетесь, товарищ полковник, — сказал Сергей и поднял руку. То, что он сделал, заставило брови начальника дёрнуться вверх.