Бриэль тихо рассмеялась. Именно таким смехом люди дают собеседнику почувствовать себя ничтожным.
— Честно говоря, Скай, никому нет дела до того, в каком платье ты придёшь на один школьный вечер.
Я скрестила руки на груди.
— Тогда почему деньги находятся на твои спа-процедуры?
Её стул с резким скрежетом отодвинулся по полу, когда она поднялась.
— Следи за тоном.
— Ты тратишь деньги, которые мама оставила нам.
— Я управляю этой семьёй, — сорвалась она. — Ты совершенно не представляешь, сколько стоит взрослая жизнь.
В кухне повисла тишина.
А затем она почти небрежно добавила:
— И, откровенно говоря, никто не хочет видеть, как ты разгуливаешь в каком-нибудь дорогом костюме принцессы.
Её слова задели меня сильнее, чем я ожидала.
Дело было вовсе не в платье.
А в том, что она специально хотела причинить мне боль.
Я поднялась к себе и плакала, уткнувшись в подушку, словно снова стала двенадцатилетней девочкой.
Примерно через полчаса в дверь моей спальни нерешительно постучали.
В комнату вошёл Джейс, держа в руках две кружки растворимого горячего шоколада.
Одну он молча протянул мне.
— Она ужасная, — пробормотал он.
Я слабо рассмеялась сквозь слёзы.
— Осторожнее. Она всё слышит.
— Потому что подслушивает под дверями.
Скорее всего, он был прав.
Несколько минут мы просто молчали.
А потом Джейс неожиданно сказал:
— А что, если мы его сделаем?
Я моргнула.
— Сделаем что?
— Платье.
Не успела я ничего ответить, как он исчез в коридоре, а через минуту вернулся с аккуратно сложенными стопками джинсовой ткани.
Это были старые мамины джинсы.
Тёмные, светлые, выцветшие, с потёртыми швами и изношенными коленями.
Я осторожно прикоснулась к ткани.
— Где ты их нашёл?
— В шкафу в коридоре, — ответил он. — Она так и не отдала их на благотворительность.
Я медленно подняла на него глаза.
— И что ты придумал?
Он нервно переступил с ноги на ногу.
— Я ведь в этом году хожу на углублённые занятия по шитью. Помнишь?
Это действительно было так. Джейс занимался шитьём уже много лет. В детстве мама научила его пользоваться иголкой и машинкой, потому что ему нравилось помогать переделывать костюмы на Хэллоуин и чинить порванные куртки. Позже одна из учительниц убедила его записаться на школьный факультатив по текстильному искусству, где неожиданно выяснилось, что у него настоящий талант.
— Ты хочешь сшить мне выпускное платье? — спросила я.
— Ну, я просто… — Он мгновенно запаниковал. — Забудь, если это звучит глупо.
— Это совсем не глупо.
— Правда?
Я прижала джинсовую ткань к груди.
— По-моему, это идеальная идея.
С этого дня проект стал нашим общим секретом.
Мы работали над платьем всякий раз, когда Бриэль уходила встречаться с подругами или закрывалась на вечер в своей комнате.
Джейс достал из прачечной старую мамину швейную машинку и тщательно её почистил, прежде чем включить в розетку. Когда мотор тихо загудел, мы оба на несколько секунд замерли.
Это было похоже на дыхание призрака.
Мы разложили джинсы на кухонном столе и начали рисовать варианты будущего платья.
Джейс оказался намного талантливее, чем кто-либо мог предположить. Он словно инстинктивно чувствовал форму, понимал, как движется ткань и какие оттенки лучше сочетать между собой.
— А если сделать вот так? — спросил он однажды вечером, показывая мне очередной рисунок.
Эскиз выглядел изящно: облегающий верх подчёркивал талию, а вниз спадали многослойные джинсовые панели разных оттенков синего.
Я долго смотрела на рисунок.
— Это невероятно красиво.
Он тут же пожал плечами, смутившись от похвалы.
Мы вместе осторожно разрезали ткань, стараясь по возможности сохранить маленькие детали с маминых джинсов.
На одной паре остались пятна краски с того дня, когда она перекрашивала стены в моей спальне.
На другой сохранился небольшой разрыв возле колена — мама порвала джинсы, когда помогала Джейсу подняться после того, как он на велосипеде врезался в почтовый ящик.
Каждый кусочек ткани хранил воспоминание.
В некоторые вечера мы смеялись так сильно, что едва не портили швы. В другие — молча работали, пока по нашим щекам текли слёзы.
Постепенно платье превратилось в нечто гораздо большее, чем просто ткань.
Оно стало вещью, сшитой одновременно из любви и горя.
К последней неделе платье выглядело по-настоящему великолепно.
Не просто «неплохо для самодельной вещи».
Оно действительно было потрясающим.
Лиф идеально сидел по фигуре. Многослойные джинсовые вставки выглядели продуманно и художественно, а не напоминали случайную лоскутную поделку. Каким-то образом Джейсу удалось превратить старые джинсы в современное и элегантное платье.
Когда я впервые его примерила, то сразу расплакалась.
Джейс испуганно посмотрел на меня.
— Почему ты плачешь? Оно плохо получилось?
Я обняла его так крепко, что он едва не потерял равновесие.
— Оно идеальное.
На следующее утро Бриэль заметила платье, висевшее возле двери моего шкафа.