Мачеха отказалась дать мне деньги на платье для выпускного — тогда мой брат сшил мне наряд из джинсовой коллекции нашей покойной мамы, и то, что произошло после, повергло её в настоящий шок.

Глаза Карлы изменились. Потом она сказала:
— Убирайся с моих глаз, пока я не сказала то, что действительно думаю.
Ной помог мне застегнуть молнию на спине. Его руки всё ещё дрожали.
Он сказал, что хочет «лично посмотреть на этот позор».
— Если хоть один человек засмеётся, я буду преследовать его до конца жизни.
Это заставило его улыбнуться.
— Хорошо.
Она сказала, что хочет «лично увидеть этот беспорядок».
Я слышала, как она говорила кому-то по телефону:
— Приходи пораньше. Мне нужны свидетели.
Странным было то, что люди не смеялись.
Когда вечер танцев наконец наступил, я увидела её сзади — с телефоном наготове.
Тесса прошептала:
— Твоя мачеха злая.
Странным было то, что люди не смеялись.
Они смотрели на меня, но не плохо.
Одна девочка из хора сказала:
— Подожди, у тебя платье из джинсы?
Другая спросила:
— Ты где его купила?
Потом её взгляд скользнул мимо нас и остановился на Карле.
Учительница коснулась груди и сказала:
— Оно прекрасное.
Я всё ещё была готова к худшему. Я всё ещё не могла поверить, что нахожусь в зале. Карла наблюдала за мной слишком внимательно. Будто ждала того самого момента, когда всё развалится.
Потом, во время ученических выступлений, директор вышла к микрофону.
Она произнесла обычную речь. Поблагодарила сотрудников. Сказала нам быть осторожными. Объявила награды.
А потом её взгляд прошёл по залу и остановился на Карле.
Сначала Карла даже улыбнулась.
Директор немного опустила микрофон и сказала:
— Может кто-нибудь подвести камеру ближе к заднему ряду? К той женщине вон там?
Оператор настроил камеру. На большом экране появилось лицо Карлы.
Сначала она действительно улыбалась. Она решила, что сейчас у неё будет милый родительский момент.
Потом директор медленно произнесла:
— Я вас знаю.
Я почувствовала, как по рукам побежали мурашки.
Карла нервно рассмеялась.
— Простите?
Директор сошла со сцены и направилась к ней, всё ещё держа микрофон.
— Вы Карла.
Она напряглась.
— Да. И я считаю это неуместным.
Директор посмотрела на меня. Потом на Ноя, который пришёл вместе с мамой Тессы и стоял у стены. Затем снова на Карлу.
— Я знала их мать, — сказала она. — Очень хорошо.
— Это не ваше дело.
Я почувствовала, как каждая волосинка на руке встала дыбом.