— Одна песня, — мягко сказал Илай с другой стороны. Он не касался ее. Просто протянул руку и ждал. — Если ты захочешь уйти после первой же ноты, мы уйдем. Клянусь.
Она вдохнула. Выдохнула. Взяла его под руку.
Внутри все головы повернулись. Те самые одноклассники, которые когда-то шептались, притихли. Я стояла в зоне для родителей, раздавленная.
Потом Илай подошел к столу диджея. Он долго стоял там, прежде чем взял микрофон, и когда заговорил, его голос едва перекрывал музыку.
Ее руки дрожали, когда она потянулась к ткани.
— Простите. Я должен… я должен сказать одну вещь. — Он сглотнул. — Хейзел. Посмотри под самой большой розой.
Ее руки дрожали, когда она потянулась к ткани. Она достала сложенную полоску вышитого шелка и издала звук, которого я никогда от нее не слышала, а потом подняла ткань высоко, чтобы свет поймал темные нити вышивки.
— Это платье, — сказал Илай уже тише, будто говорил только ей, а микрофон просто случайно оказался рядом, — сделано из каждого слова, которым ее пытались сломать. Я превратил каждое из них во что-то другое. По одному за ночь. Столько ночей, сколько у меня было.
Он спустился от диджейского стола, больше ничего не сказав.
И завтра, я знала, она снова будет завтракать за столом.
Зал перестал дышать. Я смотрела на лица ближе всего к танцполу и увидела момент, когда девочка в зеленом платье узнала собственный почерк в одном из лепестков, увидела, как ее рука взлетела ко рту. Увидела, как мальчик за столом неподалеку застыл.
Она подошла первой. Что-то прошептала Хейзел на ухо — я не расслышала. Потом подошла другая девочка. Потом тот мальчик, по лицу которого текли слезы.
Хейзел наконец заплакала. Не от стыда. От того, что ее увидели.
В ту ночь я ехала домой одна, а потом вошла в старую комнату Мейсона. Я прижала ладонь к его комоду.
— Кто-то сдержал твое обещание, малыш, — прошептала я. — Она была не одна.
И завтра, я знала, она снова будет завтракать за столом.