Я Джейк, и моя жена Мэг — любовь всей моей жизни. Мы вместе уже более пяти лет, и какие бы испытания ни бросала нам жизнь, я знаю, что мы — одна команда. Поэтому то, что я подслушал однажды за ужином, привело меня в ярость.
—
Все начиналось как приятный вечер в кругу друзей, включая так называемую лучшую подругу Мэг и подружку невесты Бетани. Мы с Мэг должны были уйти пораньше, но, волею судьбы, я забыла в ресторане свой телефон и вернулась за ним.
Когда я вошла, то услышала голос Бетани. Она разговаривала с другой подругой, и в ее тоне сквозила злоба. «О боже, ты видела Мэг сегодня вечером? Она такая жалкая! На что она вообще надеется? Джейк приползет ко мне, как только я ему подмигну. По крайней мере, я смогу родить ему здорового ребенка. А она просто бесплодна».
Я замерла, моя кровь закипела. Услышав ее жестокие слова о Мэг — женщине, которая только и делала, что поддерживала и заботилась обо всех вокруг, — мне захотелось взорваться. Но я знала, что одной конфронтации здесь и сейчас недостаточно. Бетани нужен был звонок, который она никогда не забудет».
—
На следующий день я начала приводить свой план в действие. Я рассказала Мэг все, что подслушала. Сначала она была потрясена до глубины души. Слезы текли по ее лицу, когда она спрашивала: «Как Бетани могла сказать такие ужасные вещи?» Но вскоре ее печаль сменилась гневом. «Она мне не друг», — твердо сказала она. Вместе мы решили, что настало время поставить Бетани на место.
Возможность представилась через неделю на вечеринке общих друзей. Я знал, что Бетани не сможет устоять перед тем, чтобы не выставить напоказ свою токсичную личность в большой компании. Конечно, как только она заметила меня, то сразу же подошла, ведя себя слишком дружелюбно. «Привет, Джейк», — сказала она, сверкнув, как мне показалось, соблазнительной улыбкой. «Мэг нет поблизости, да?»
«Она здесь», — холодно ответил я, кивнув в сторону другого конца комнаты, где Мэг болтала с друзьями. «И вообще, я хотела поблагодарить тебя».
Бетани моргнула, явно смущенная. «Поблагодарить меня? За что?»
«За то, что ты показала мне, какой ты человек», — сказала я резким тоном. «Когда я вернулась в ресторан на прошлой неделе, я слышала каждое твое слово о Мэг. О том, как ты считаешь ее «жалкой» и как ты «родила бы мне здорового ребенка». Это было отвратительно, Бетани».
Ее лицо побледнело, но я еще не закончил. «Позвольте мне прояснить одну вещь: я никогда, никогда не променяю Мэг на кого-то вроде вас. Она сильная, добрая и лучший человек, чем ты можешь когда-либо надеяться быть. И, между прочим, мы не оцениваем свою ценность по тому, можем ли мы иметь детей. Так что, если вы думаете, что у вас есть какое-то преимущество перед ней, подумайте еще раз».
—
К этому времени люди вокруг нас начали прислушиваться. Бетани попыталась заикаться об оправдании, но я прервал ее. «Оставь это. Ты не просто плохая подруга — ты плохой человек. Мэг заслуживает лучшего, и я тоже».
Затем, как нельзя вовремя, ко мне присоединилась Мэг. Она посмотрела Бетани прямо в глаза и сказала: «Между нами все кончено, Бетани. Никогда больше не связывайся со мной».
—
В тот вечер мы с Мэг вернулись домой, чувствуя себя легче, чем за последние несколько недель. Вычеркнуть Бетани из нашей жизни было лучшим решением, которое мы когда-либо принимали. А что касается Бетани? Слухи о ее истинной сущности быстро распространились по нашей группе друзей. В тот вечер она потеряла не только Мэг как подругу — она потеряла всеобщее уважение.
Мы с Мэг вышли из этого испытания более сильными, чем когда-либо. И хотя было больно терять человека, которого Мэг когда-то считала другом, это напомнило нам обеим важную истину: люди, которые действительно имеют значение, будут поднимать тебя, а не опускать.
