Ровно через месяц мать Джоша, Жанна, появилась в доме моей сестры.
Она села в моей гостиной, ее глаза были умоляющими. В течение многих лет мы не виделись. Она считала меня слишком современной, слишком независимой и слишком «мягкой» по отношению к Джошу. Но в тот день она посмотрела на меня с тем, чего я никогда раньше от нее не видела.
Сожаление.
«Я воспитывала его лучше, чем это», — сказала она, сцепив руки на коленях. «Я не узнаю того, кем он стал».
«Я была опустошена, когда увидела, что мои вещи выброшены. Я до сих пор так думаю. Я уезжала к сестре всего на два дня. Я не понимаю, что пошло не так… что заставило его…» Я замолчал, слезы грозили пролиться.
Она глубоко вздохнула. «Я только что узнала, что произошло. Прости, что поздно вмешалась, Саманта. Джош — мой сын, но то, что он сделал, было очень неправильно. Вы — мать его детей, и в этой истории я стою на вашей стороне. И не только я…»
Затем она протянула мне свой телефон. И тут все изменилось.
На другом конце видеозвонка был дедушка Джоша, Тео — человек, который редко с кем разговаривал и за одобрением которого Джош охотился всю свою жизнь.
Его острые глаза остановились на моих. «Мне очень жаль, дорогая, — сказал он. «Он не имел права выгонять тебя. Этот дом принадлежит мне. Но я решил это изменить».
Я сидела, ошеломленная, не в силах говорить.
«Когда я болел, ты был единственным, кто оставался рядом со мной. Не мой внук. Не его любовница». Он сделал паузу, а затем добавил: «Вы не обязаны были быть рядом, но вы решили помочь мне после инсульта. И я никогда этого не забуду. Для меня ты — моя внучка… возможно, даже больше, чем он — мой внук».
Я прикрыла рот рукой, слезы полились ручьем.
«Я была там, потому что заботилась о тебе», — проговорила я сквозь слезы. «Потому что так поступает семья».
«Совершенно верно», — твердо кивнул он. «И ты — семья, Саманта. И всегда будешь ею».
«Дом теперь твой, — закончил он. «Для тебя и детей».
«Но как же Джош?» спросила я, все еще не веря.
Его лицо ожесточилось. «Мой внук сделал свой выбор, и теперь ему придется жить с последствиями. Я распоряжусь, чтобы прислали документы».
На следующий день мы с Жанной поехали в МОЙ ДОМ.
Когда мы подъехали к подъезду, у меня затряслись руки. «Что, если он откажется уезжать? Что, если…»
«Тогда мы позвоним в полицию», — твердо сказала Жанна. «Дом по закону теперь твой. Он не имеет на него никаких прав».
Я шла по подъездной дорожке, сердце колотилось. Когда я была здесь в последний раз, меня вышвырнули, как мусор. Но я был готов вернуть себе то, что принадлежало мне, когда открыл дверь.
Виктория стояла на кухне в моем халате и потягивала кофе из моей любимой кружки. Она испуганно обернулась. «Что ты здесь делаешь?»
Я улыбнулся, медленно и резко. «О, ты скоро узнаешь».
Через секунду в комнату ворвался Джош, его глаза пылали. «Ты не можешь просто так появиться здесь, Саманта!»
«А я не могу?» спросила я с новой силой в голосе. «Это был мой дом задолго до того, как он стал ее».
«Нет, ты не имеешь права…»
Жанна шагнула вперед, протягивая копию юридических документов. «Вообще-то имеет. Потому что этот дом тебе не принадлежит».
Лицо Джоша побледнело. Его руки задрожали, когда он выхватил бумаги. «Что… что это?»
«Подарок от твоего дедушки», — сказала я, скрестив руки. «Для меня».
Виктория рассмеялась, покачав головой. «Это шутка».
«О, нет, милая», — сказал я, наклонив голову. «Шутка в том, что ты думаешь, что сможешь забрать мой дом и остаться безнаказанным».
И тогда я произнес слова, которые ждал с того самого дня, когда она меня выгнала.
«Собирай свои вещи и уходи, или я вышвырну их так же, как и тебя».
Сначала она просто стояла на месте. Потом ее охватила паника. «Джош!» — закричала она, хватая его за руку. «Сделай что-нибудь!»
Но Джош просто стоял, глядя на бумаги, и осознание этого обрушилось на него. Он потерял ВСЕ.
«Мама, — обратился он к Жанне с отчаянием в глазах. «Ты не можешь быть серьезной. Это… это мой дом!»
«Нет», — ровно ответила Жанна. «Это был дом семьи, которую ты уничтожил. А теперь он принадлежит Саманте».
Его любовница прижалась к нему, но он почти не замечал ее. Его губы разошлись, глаза наполнились слезами. «Нет… пожалуйста. Не делай этого со мной».
«Не делай этого с тобой?» Я рассмеялась. «Как будто ты не делал этого со мной? Со своими детьми? Ты выбросил 15 лет, не задумываясь. Ты унизил меня на глазах у моих собственных детей. Ты отнял у меня все!»
«Ты знаешь, каково это — не иметь ничего? Потерять не только дом, но и чувство собственного достоинства? Объяснять детям, почему ты больше не можешь укладывать их спать по ночам?»
«Сэм, мне очень жаль».
Но я уже закончил. И к концу дня Джошу и Виктории ничего не оставалось, как собрать вещи и уехать.
Пока они несли свои наспех собранные сумки к машине, я наблюдал за ними из окна. Виктория уже ругала его, ее лицо было перекошено от ярости.
«Это твоя вина!» — кричала она. «Ты обещал мне этот дом! Ты обещал мне все!»