— Я просто хочу, чтобы у сына было всё самое лучшее.
— Но ведь я и была одним из лучших подарков, которые ему сделала жизнь, — спокойно ответила Анна. — Только ни он, ни вы так этого и не поняли.
— Анечка…
— Не нужно. Вы получили именно то, чего хотели. Новая квартира достанется вам. Старую, которую Сергею оставил дедушка, сможете сдавать. Сын останется рядом с вами, под вашим постоянным присмотром. Теперь можете подыскать ему другую супругу. Желательно такую, которая никогда не станет возражать.
Анна развернулась к выходу.
— Подожди! — неожиданно окликнула свекровь. — А если… если записать новую квартиру на вас обоих?
Анна остановилась.
— Простите, что?
— Ну, оформить по половине. Чтобы и у тебя была доля, и у Сергея.
Анна внимательно посмотрела на женщину.
— Светлана Петровна, вы любите своего сына?
— Конечно люблю! Что за странный вопрос?
— Тогда сделайте для него хоть что-нибудь действительно полезное. Скажите прямо, что он потерял любящую жену из-за того, что всю жизнь позволял матери распоряжаться его браком.
— Но Сергей ведь любит тебя!
Анна медленно покачала головой.
— Нет. Он просто привык к моему присутствию. А любовь и привычка — совершенно разные вещи.
После этих слов она вышла.
И на этот раз возвращаться уже не собиралась.
Прошёл месяц.
Анна сняла уютную однокомнатную квартиру в старом доме с высокими потолками.
Устроилась в хорошую проектную организацию, где ей предложили достойную должность.
Записалась на курсы французского языка.
Начала регулярно ходить в спортивный зал.
Каждый новый день постепенно возвращал ей уверенность в собственных силах.
Сергей ещё несколько раз пытался дозвониться.
Говорил, что скучает.
Уверял, что осознал свои ошибки.
Обещал всё изменить и даже был готов обсуждать оформление недвижимости.
Но Анна прекрасно понимала: настоящих перемен ждать не стоит.
Сергей никогда не решится самостоятельно принимать важные решения вопреки желанию матери.
Да и вряд ли действительно захочет.
— Ну как ты там? — регулярно интересовалась Елена.
— Замечательно, — отвечала Анна.
И теперь эти слова были совершенно искренними.
Она заново открывала для себя радость простых вещей.
Утренний кофе в полной тишине.
Возможность читать книгу до глубокой ночи.
Неожиданные прогулки по городу.
Встречи с друзьями без необходимости спрашивать разрешения.
Больше не нужно было подстраиваться под чужие настроения, оправдывать каждое своё решение или бояться недовольства свекрови.
Примерно через полгода на корпоративном мероприятии Анна познакомилась с Андреем.
Он работал архитектором и совсем недавно переехал из Западной Украины.
Образованный, весёлый мужчина с добрым взглядом и прекрасным чувством юмора сразу привлёк её внимание.
Вскоре они начали встречаться.
Однажды вечером Андрей пригласил Анну поужинать в небольшом французском ресторане.
В уютном зале звучала негромкая музыка, на столиках горели свечи.
За разговором мужчина неожиданно спросил:
— Анна, а у вас есть дети?
— Нет, — честно ответила она.
Затем немного помолчала и поинтересовалась:
— А вы хотели бы стать отцом?
Андрей посмотрел ей прямо в глаза.
— Очень хотел бы. А вы мечтаете о ребёнке?
— Да, — тихо произнесла Анна. — Очень мечтаю.
И впервые за долгие годы она сказала это без внутреннего напряжения, без страха не оправдать чьи-то ожидания.
Просто потому, что именно этого желало её сердце.
Через год Анна и Андрей поженились.
Они не устраивали пышного торжества.
На свадьбу пригласили только самых близких родственников и друзей.
Елена стала свидетельницей и весь праздник едва сдерживала счастливые слёзы.
— Вот теперь я вижу рядом с тобой настоящего мужчину, — прошептала она сестре. — Ты только посмотри, какими глазами он на тебя смотрит!
Анна и сама замечала этот взгляд.
Андрей смотрел на неё с такой нежностью, словно перед ним находилось самое большое сокровище на земле.
В день свадьбы на телефон Анны неожиданно пришло сообщение с незнакомого номера.
«Поздравляю тебя. Будь счастлива, Аннет».
Номер Сергея она давно удалила.
Но это обращение сразу напомнило ей о прошлом.
Именно так бывший муж называл её в первые годы знакомства.
Анна некоторое время смотрела на экран.
Затем написала короткий ответ:
«Спасибо. И тебе желаю счастья».
Больше они никогда не общались.
Ещё через год произошло событие, о котором Анна когда-то почти перестала мечтать.
Она узнала, что ждёт ребёнка.
Женщина стояла в ванной, держа в руках тест с двумя отчётливыми полосками.
Слёзы радости текли по щекам, а она никак не могла поверить собственным глазам.
Услышав всхлипывания, Андрей встревоженно заглянул в комнату.
— Анечка, что случилось? Почему ты плачешь?
Она ничего не ответила.
Лишь протянула ему тест.
Муж сначала замер.
Затем его лицо озарила совершенно счастливая улыбка.
Он подхватил Анну на руки и осторожно закружил по комнате.