Муж с удивлением поднял голову.
— Конечно. В кафе на Крещатике. А при чём здесь это?
— Тогда ты говорил, что больше всего мечтаешь о дружной семье. О большом доме, полном детского смеха…
— Ну говорил. Только жизнь показала, что желания не всегда исполняются.
— Это жизнь показала или твоя мама решила?
Сергей раздражённо захлопнул газету.
— Мать сюда не приплетай! Она всегда желала нам только хорошего.
— Нам? — горько переспросила Анна. — Или исключительно тебе?
— Аня, только не начинай!
— Я не начинаю, Серёжа. Я заканчиваю, — тихо ответила она. — Восемь лет я пыталась стать своей в вашей семье. Но теперь окончательно поняла: твоя семья состоит из тебя и твоей матери. Для меня там никогда не было настоящего места.
Сергей встал и направился к ней.
На короткое мгновение у Анны мелькнула надежда.
Вдруг сейчас он обнимет её?
Скажет, что погорячился, что они обязательно найдут решение, что она важнее любой недвижимости?
Но мужчина лишь протянул руку к столу и взял автомобильные ключи.
— Мне пора на работу. Вечером придёт мама, привезёт документы. Тогда и обсудим оформление.
После этих слов он вышел.
Не поцеловал её на прощание, как делал раньше.
Не обнял.
Даже привычного «до вечера» не произнёс.
Просто закрыл за собой дверь.
Анна осталась одна на кухне, которую когда-то обустраивала с такой любовью.
Жёлтые занавески с мелкими цветочками, на поиски которых она потратила целый день.
Красивый сервиз, купленный на первые общие деньги после свадьбы.
Разноцветные магнитики на холодильнике, привезённые из городов, где они путешествовали вдвоём.
Раньше каждая вещь хранила счастливое воспоминание.
Теперь всё это внезапно потеряло смысл.
Анна достала телефон и набрала знакомый номер.
— Лена, привет… Это я. Можно я к тебе приеду?
— Конечно, приезжай! А что случилось? У тебя какой-то странный голос.
— Всё расскажу, когда увидимся. Примерно через час буду.
Закончив разговор, Анна отправилась в спальню.
Из шкафа она достала старую спортивную сумку и принялась складывать самое необходимое.
Документы.
Несколько комплектов одежды.
Фотографии родителей.
Больше ничего брать не хотелось.
Перед выходом она остановилась возле зеркала в прихожей.
Тридцать лет.
Молодая, привлекательная женщина с высшим образованием и хорошей профессией.
Впереди ещё столько возможностей.
Но сейчас ей казалось, будто собственная жизнь закончилась.
На кухонном столе осталась недопитая чашка остывшего кофе.
Возвращаться за ней Анна не стала.
Уже на пороге она оглянулась.
Квартира, где прошли восемь лет её жизни, неожиданно показалась чужой.
— Прощай, — прошептала женщина и закрыла дверь.
На лестничной площадке ей встретилась соседка, тётя Клава.
— Анечка, куда это ты с сумкой собралась? В командировку?
— Нет, тётя Клава. Домой еду.
— Как это домой? А здесь ты разве не живёшь?
Анна улыбнулась.
Впервые за всё утро улыбка получилась искренней.
— Оказалось, что нет. Все эти годы я здесь просто гостила.
Елена встретила сестру прямо у двери.
Едва увидев её лицо, сразу крепко обняла.
Никаких лишних расспросов, испуганных восклицаний или нравоучений не последовало.
Лена молча приготовила крепкий чай, поставила перед Анной чашку и села рядом.
— Ну, рассказывай.
И Анна рассказала всё.
О новой квартире.
О решении Сергея оформить недвижимость на мать.
О свекрови, которая никогда не считала её достойной женой своего сына.
О холодном взгляде мужчины, с которым она прожила восемь лет.
И о внезапном осознании, что всё это время строила семью практически в одиночку.
Когда Анна закончила, Елена немного помолчала.
— А знаешь, сестрёнка, возможно, всё произошло даже к лучшему.
— К лучшему? — растерянно переспросила Анна. — Ты серьёзно?
— Конечно. Подумай сама. Последние несколько лет ты живёшь в постоянном напряжении. Всё время пытаешься понравиться свекрови, боишься расстроить мужа, стараешься соответствовать чужим ожиданиям. А когда ты в последний раз делала что-нибудь просто ради собственного удовольствия?
Анна задумалась.
И действительно.
Когда?
Она даже не могла вспомнить.
Последние годы проходили в бесконечных попытках кому-то угодить, что-то доказать и заслужить одобрение.
— А помнишь себя в студенческие годы? — продолжила Елена. — Ты была такой жизнерадостной, смелой, уверенной! Мечтала путешествовать, собиралась учить французский язык…
— Французский, — повторила Анна.
И неожиданно рассмеялась.
— Я же действительно мечтала побывать во Франции! А Сергей постоянно говорил, что тратить деньги на подобные глупости бессмысленно.
— Вот именно. А теперь кто тебе может запретить?
Анна допила чай и подошла к окну.
Снаружи по-прежнему шёл дождь.
Но здесь, в доме сестры, даже пасмурная погода почему-то уже не казалась такой безрадостной.
— Лен, можно я какое-то время поживу у тебя? Пока не устроюсь окончательно с работой и не сниму квартиру.