Он открыл рот — и не нашёл слов.
Лицо Эвелин исказилось.
— Ты обещал, что всё будет чисто, — прошипела она ему.
— А ты говорила, что её никто никогда не найдёт, — резко бросил он в ответ.
Эвелин метнулась к сумке Кэтрин, видимо заметив папку. Кэтрин пошатнулась. Но я успела первой — перехватила её запястье.
Её ногти впились мне в кожу.
— Отпусти!
Я наклонилась к ней и сказала:
— Не в этот раз.
На шум появился охранник. Кэтрин дрожала, но смотрела прямо на Фрэнка.
— Ты мне не отец, — сказала она твёрдо.
Он дёрнулся, будто от удара.
И в этот момент дверь распахнулась. Вошёл детектив с полицейским. Его взгляд сразу остановился на Фрэнке.
— Сэр, согласно официальным записям, вы мертвы.
Фрэнк побледнел. С лица Эвелин окончательно исчезло самообладание.
Кэтрин сжала мою руку так крепко, словно боялась, что и это сейчас отнимут. По её щекам катились слёзы.
— Мы можем уйти? — прошептала она.
— Да, — ответила я. — Прямо сейчас.
Потом всё тянулось мучительно долго: допросы, обвинения, судебные бумаги, журналисты, которые кружили вокруг, как на представлении. Новая жизнь Фрэнка рассыпалась под тяжестью документов и наручников. Я перестала читать новости в тот день, когда увидела, как имя моей дочери превратили в очередной громкий заголовок.
Однажды дома Кэтрин остановилась на пороге своей старой комнаты и долго молча смотрела на лавандовые стены.
— Ты всё сохранила, — тихо сказала она.
— Я не умела отпустить, — призналась я.
Она провела пальцами по маленькой кроссовке у двери.
— Для меня раньше никто ничего не сохранял, — прошептала она.
Первые недели были тяжёлыми. Она по нескольку раз проверяла замки и засыпала только при включённой лампе. Иногда резко срывалась:
— Не стой надо мной!
Я отходила, а потом плакала в прачечной, чтобы она не слышала.
Но постепенно мы начали строить что-то новое. Чай на веранде. Неспешные прогулки. Старый фотоальбом — только когда она сама была готова его открыть.
Однажды вечером она разглядывала снимок, где ей было три года, и сказала:
— Я совсем не помню твой голос таким, каким хотела бы помнить.
Я сглотнула подступивший ком и ответила:
— Значит, у нас будут новые воспоминания. Столько, сколько тебе понадобится.
На следующий её день рождения мы купили два кекса. Она зажгла две свечи и сказала:
— Одна — за девочку, которой я была. Другая — за ту, кем я стала.
Мы сидели рядом в кресле-качалке, соприкасаясь коленями. И впервые за долгие годы комната перестала быть музеем боли. Она снова стала настоящей.