В 1999 году у супругов родился сын Иван.
И вскоре начался период, который Рожков позже вспоминал как один из самых тяжёлых в своей жизни.
С серьёзными ролями не складывалось.
Иногда ему доставались небольшие эпизоды в сериалах вроде «Next», «Моей прекрасной няни» и «Следа».
Но денег это почти не приносило.
Семье приходилось жить то в съёмных комнатах, то у родственников.
Когда нужно было покупать маленькому сыну еду, одежду и подгузники, Денис брался за любую работу.
Он успел побывать официантом.
Работал в пекарне.
Подрабатывал грузчиком.
Монтировал сцены.
На новогодних праздниках надевал костюм Деда Мороза и ездил по детским утренникам.
Ирина иногда отправлялась вместе с мужем в образе Снегурочки.
Позже Рожков самостоятельно освоил видеомонтаж.
Начал монтировать записи корпоративов, свадеб и любительские домашние фильмы.
В течение многих лет значительная часть семейного бюджета держалась на Ирине, которая продолжала работать гримёром.
По словам Дениса, жена ни разу не упрекнула его в отсутствии денег и продолжала верить в него даже тогда, когда сам он уже почти перестал надеяться на успех.
«Глухарь» и образ, от которого оказалось трудно уйти
К 2008 году Рожкову исполнилось тридцать два.
Он всё чаще задумывался о том, что, возможно, стоит прекратить попытки сделать карьеру в кино.
Перед очередными пробами актёр неожиданно решил полностью изменить внешность.
Очень коротко постригся.
А затем попросил Ирину нарисовать на руке временную татуировку, напоминавшую рисунок Джорджа Клуни из фильма «От заката до рассвета».
На кастинг он пришёл почти без надежды.
Но именно такой образ оказался тем, что требовалось создателям нового проекта.
Режиссёр и сценарист Илья Куликов искал человека на роль простого, дерзкого и обаятельного сотрудника ГИБДД Дениса Антошина.
Рожков идеально подошёл.
Особых надежд на будущий сериал первоначально никто не возлагал.
Его поставили в дневную сетку вещания, не ожидая грандиозных рейтингов.
Однако произошло обратное.
Зрители буквально влюбились в «Глухаря».
Особенно популярным оказался дуэт Сергея Глухарёва и Дениса Антошина.
Для Рожкова это был моментальный взлёт.
После десятилетия неудач он практически за одну ночь стал знаменитым на всю страну.
Сериал завершился в 2011 году.
И вместе с огромной популярностью актёр получил другую проблему — устойчивое амплуа человека в форме.
Режиссёры снова и снова видели в нём исключительно полицейского.
После «Глухаря» появился «Чужой район», где Денис сыграл принципиального капитана Фролова, отправленного служить в один из самых криминальных районов города.
С 2019 года он начал сниматься в сериале «Условный мент».
Там его герой Дмитрий Рыжов — бывший полицейский, отсидевший срок за превышение полномочий и после освобождения устроившийся работать в жилкомсервис.
Однако даже став обычным гражданским, персонаж продолжает бороться с преступностью.
Получалось, что от погон Рожков никак не мог уйти.
Но сам актёр относится к этому спокойно.
Он не пытался демонстративно отказаться от подобных ролей и доказывать всем, что способен сыграть, например, Гамлета.
Рожков выбрал другую стратегию.
Старался сделать каждого своего героя совершенно непохожим на предыдущего.
По его словам, он играет не профессии, а людей.
Можно создать десять образов полицейских — и у каждого будет собственный характер, судьба и жизненный опыт.
При этом в обычной жизни Денис признаётся, что совершенно не любит агрессию, насилие, драки и оружие.
Именно поэтому персонажи силовиков для него часто оказываются своеобразной работой на внутреннем сопротивлении.
А тем, кто продолжает считать его актёром одной роли, он предлагает обратить внимание на театральные работы.
Музыка вместо постоянных погонь и формы
Когда Денис столкнулся с кризисом среднего возраста и понял, что кинематограф всё равно чаще всего предлагает ему роли людей в погонах, понадобилось занятие, которое давало бы ощущение свободы.
Тогда он вспомнил о старой мечте.
Ему всегда хотелось научиться играть на трубе.
Начинать осваивать сложный духовой инструмент почти в сорок лет казалось безумной идеей.
Но Рожков решил попробовать.
Нашёл преподавателя.
Начал заниматься почти ежедневно.
Иногда настолько интенсивно, что на губах появлялись болезненные мозоли.
Однако постепенно инструмент подчинился.
И музыка превратилась не просто в хобби, а практически во вторую профессию.
Сегодня Рожков участвует сразу в нескольких музыкальных проектах.
Один из них — группа «ИТАКА», в которой смешиваются элементы интеллектуального рока, кабаре, блюза и ска.
Ещё один проект — джазовый коллектив «Doo-Dee», ориентированный на традиции новоорлеанского джаза.
С музыкантами Денис выступает в клубах Москвы, Санкт-Петербурга и других городов.
Причём это не просто обычные концерты.
Рожков часто разговаривает со зрителями, рассказывает истории, шутит, читает прозу.