В день зарплаты, который Валя ждала с таким нетерпением, в офис приехал сам генеральный директор — он же хозяин целой сети компаний. Перед ним трепетали все, кроме бесстрашной Марианны. Босс, бывший военный, ценил её острый ум, хищную красоту, смелость и дерзость.
Когда начальство совершало обход своих владений, шеф не преминул заглянуть в отдел своей любимицы. Увидев его, Марианна встала со своего места и поспешила навстречу, зацепив локтем стоящий на подлокотнике массивного компьютерного кресла недопитый кофе. Из бесшумно упавшего на пол бумажного стаканчика вылились остатки кофе. Быстро пихнув ногой грязный стакан под стол, Марианна расплылась в приветливой улыбке и подошла к начальнику.
— Здравствуйте, Николай Иванович. Что же вы так давно не приезжали? Мы заскучали без вас. — Марианна умильно сложила, красиво очерченные губы трубочкой, будто хотела поцеловать шефа. Потом она метнула мстительный взгляд на Валю, протиравшую салфеткой ксерокс, и продолжила: — Хотя у нас, знаете ли, тут не соскучишься. Кадровик берет не пойми кого на работу. Новая уборщица убирает офис из рук вон плохо. Приходится сидеть, как в свинарнике.
Марианна мягко взяла под руку шефа и подвела его к своему рабочему месту. Указав пальцем на оставленное разлитым кофе пятно, с деланным гневом Марианна кивнула в сторону Вали.
— Видите? Нет, вы видите, как убирает наша уборщица мое рабочее место? Вообще игнорирует! Не убирается здесь совсем. У меня теперь вечно пыльно и грязно.
Николай Иванович нахмурил брови. Он был совсем еще не старым мужчиной, импозантным, осанистым, с военной выправкой. Марианна прекрасно знала, что педантичный шеф не любит беспорядок, поэтому решила подставить выскочку, которую посчитала своей соперницей.
— Зайдите ко мне в кабинет, — уходя, сухо бросил начальник Вале.
Его тон не предвещал ничего хорошего.
— Почему в офисе беспорядок? Почему вы так плохо выполняете свои рабочие обязанности?
Шеф внимательно разглядывал пылающее лицо смущенной девушки.
— Убрано было хорошо, — с трудом выдавила из себя Валя. — Просто меня в офисе не любят. Марианна ко мне постоянно придирается. Я видела, что она пролила тот кофе, уже когда вы приехали. Она добивается, чтобы вы меня выгнали…
Директор задумался, постукивая пальцем по столу.
— Вы вроде бы приличная девушка. Почему вас невзлюбили?
— Не знаю.
— А вы у меня кто? Представьтесь.
Валя назвала свое имя и фамилию. Услышав довольно редкую и необычную фамилию Валентины, шеф заволновался
— А отчество ваше? Как зовут отца?
Валя опустила голову, но гордо подняла ее снова.
— Моего отца звали Юрий. Он погиб…
Но босс перебил девушку и продолжил за неё:
— …на Северном Кавказе. Он был моим другом. Капитан погиб, получив смертельное ранение, а меня спас, вытащив с линии огня.
Николай Иванович ушёл в свои мысли. Валя боялась пошевелиться, стояла перед ним тише воды ниже травы. Повисла пауза.
— Так значит, Марианна дедовщиной тут занимается? Не порядок. Ты сейчас иди занимайся работой, а завтра наймём новую уборщицу. Нечего дочери героя тряпкой пол драить. Учиться пойдешь. Мать жива?
Валентина отрицательно покачала головой.
— Давно?
Девушка утвердительно кивнула.
— Сиротой осталась, значит… Жить есть где?
Валя пожала плечами.
— Жила у тётки. Теперь комнату снимаю.
Шеф сжал лежащую на столе руку в кулак так сильно, что побелели костяшки.
— Разберемся.
В этот день Валя бежала на свою съемную квартиру, не чувствуя ног от счастья. Надо же, первая зарплата и более чем щедрая премия! Забежав в зоомагазин, она накупила кошачьих паштетов для Мартина. Увидев игрушку для котят, купила и ее.
В тот день она очень гордилась собой. Еще бы, она стала настоящей добытчицей! Сможет прокормить и себя, и котика. А самое главное счастье, шеф в тот же день рассчитал противную Марьяшку, которая так сильно портила жизнь Вали. Теперь никто не станет унижать и издеваться над ее старой и некрасивой одеждой, хотя она теперь вполне может купить себе что-то новое.
Накормив Мартина, девушка побежала за обновками. Но следующий день был еще чудесней. Придя в офис, Валя с удивлением увидела, что полы моет какая-то незнакомая пожилая женщина. Непривычно лебезя и заискивая, к Вале подошел кадровик. В новом трудовом договоре Вале предложили должность операторки — общаться с покупателями!
А после обеда в офис прибыл Николай Иванович. Вызвав Валентину к себе, он протянул ей связку ключей:
— Это от второй моей квартиры. Когда-то эту квартиру купил для будущих детей, но детей пока не случилось. Живи там. Негоже дочери моего друга по съемным комнатам мотаться.
— Ой, а у меня котик. Можно туда взять котика? Я без Мартина никуда, — заявила Валя.
Николай Ивановича весело рассмеялся.
— Да хоть с аллигатором заезжай. Квартира давно пустует — будете там хозяйничать на пару с котиком.