— Как мама? — спрашивает Оля, Сашка пожимает плечами и провожает ее в комнату.
Потом собирается и идет доделывать работу.
***
Он кидает снег и думает о своем: «Надо еще забежать в магазин, купить что-нибудь к праздничному столу. Лехины деньги пришлись очень кстати». Они с мамой поиздержались в этом месяце. Лекарства дорогие, а мама что-то разболелась. У нее есть кое-какие льготы, как у пенсионерки, да и Сашка работает, но все равно перед праздником денег осталось совсем негусто.
Наконец Саша окидывает оценивающим взглядом свою работу: он доволен. Пора в магазин. Он собирает корзину с умом. Может, он далеко не профессор, но деньги считать умеет. Купил все, что хотел, и даже упаковку дешевых сосисок по акции.
Сосиски для собаки, которая увязалась за ним, едва он вышел со двора. Она дошла за Сашкой до дверей магазина, и он пообещал ей угощение. Пусть у нее тоже будет праздник.
Выйдя из стеклянных дверей, Саша присаживается на корточки, разрывает зубами упаковку, вытаскивает из розового полиэтилена сосисочное тельце и протягивает собаке. Та тянется седым носом к Сашкиной руке, хватает сосиску, жует, урчит от удовольствия. Сашке жалко собаку. Она, похоже, старенькая… Ошейника нет, неужели ничья?
Он встает, хлопает себя рукой по бедру: пойдем. Собачка виляет хвостом и бежит за Сашкой. Они вместе подходят к подъезду.
***
Олин муж, Павел, понурившись, сидит на лавочке. Саша здоровается. Павел поднимает голову, кивает, хлопает рукой по скамейке:
— Посиди со мной, Санек. Тошно мне. До праздника всего ничего, а мы опять с моей поругались. Да так сильно! Я ее не виню. Нервы у человека сдали. Просила же не пить до боя курантов, а я хлопнул рюмашку. Вот она и завелась. «Иди, говорит, отсюда! Празднуй в другом месте, раз моих просьб не слышишь!» Я и ушел… Хотел, чтобы она успокоилась. А теперь вот не знаю, как вернуться. Да и стоит ли? Уж очень она сегодня зла.
Сашка слушает, собачка крутится у его ног. Он жалеет Павла, жалеет Ольгу, но что сказать, не знает. Не силен он в отношениях мужчин и женщин. Да и вообще пора домой, собака вон совсем замерзла: дрожит всем своим невеликим тельцем. Да и елку хорошо бы нарядить… Поэтому он предлагает Пашке пойти к ним в гости.
— Да на кой я вам сдался? — отмахивается Павел, но в глазах его надежда.
Саша говорит, что нужен, что будет гостем, что негоже человеку одному в праздничный вечер на улице мерзнуть. Пашка кивает. Они поднимаются по лестнице.
***
Открыть дверь Саша не успевает. Из соседней квартиры выглядывает соседка, баба Маша.
— А, это вы… — разочарованно говорит она. — А я-то надеялась.
Сашка поздравляет соседку с наступающим и спрашивает: почему у нее красные глаза, неужто плакала? Баба Маша всхлипывает. Сашка удивлен. Ведь день назад она, торопясь в магазин, вся лучилась счастьем: «Дочка должна приехать, внука привезти! Надо салатиков наготовить, пирог испечь! Побегу, хлопот много!» И вот вам, пожалуйста — слезы.
— Не приехали, — вздыхает баба Маша. — Дела какие-то… Занятые нынче все, не до матери!
Пашка неловко утешает ее. А Саше приходит в голову прекрасная мысль. Он приглашает бабу Машу в гости. Ну а чего ей сидеть одной… Та смущается, неуверенно отказывается, но в итоге кивает:
— Сейчас подойду, стряпню свою только из дома прихвачу, а то кому же ее есть-то?
Пашка вызывается ей помочь. Саша с собачкой заходят в свою квартиру.
— Это кто же такой? — удивляется мама.
Выглядит она лучше. Сашка рассказывает ей, как встретил собаку, потом Павла, а следом и бабу Машу. Как позвал их всех в гости. Он надеется, что мама не против. Ей не нужно ничего делать. Он сам накроет на стол, нарядит елку и сам все потом уберет.
— Ну хоть чем-нибудь я могу помочь? — улыбается мама. — Например, собаке имя дать.
Сашка довольно кивает.
— Мушка? Ночка? Сажа? — перебирает мама имена, как ей кажется, подходящие черной маленькой собачки. — Тайна!
Саше имя нравится. Собака тоже довольна, виляет хвостом, умильно смотрит маме в глаза.
Хлопает входная дверь: наверняка Пашка с бабой Машей. Пора готовиться к встрече Нового года.
***
Они сидят за столом. Пашка ерзает, нервничает, наконец не выдерживает:
— Пойду все-таки домой, повинюсь перед Олей. Не могу я так.
Саша кивает: наверное, это правильно. Паша встает, извиняется, поздравляет. Его прерывает звонок в дверь.
— С ума сойти, — говорит мама. — У нас за целый год столько гостей не было.
Саша спешит к дверям, впускает в коридор Олю.
— Моего не видели? Ушел и пропал… Наорала я на него сегодня. Стыдно.
Сашка улыбается, приглашает Ольгу войти. Пашка обнимает жену, целует в щеку, просит его простить.
— Да миритесь вы уже и оставайтесь. Пора Старый год провожать!
Оля соглашается, устраивается рядом с мужем. В уголке мигает огоньками елка. На любимом мамином кресле дремлет сытая Тайна. Оля встает, поднимает бокал:
— Спасибо вам за все! Особенно тебе, Саша! Хороший ты человек! Желаю тебе встретить достойную женщину.
Саша смущается, благодарит. Ему очень хочется верить, что Олино пожелание сбудется. Может, и правда, где-то на белом свете есть та, которая полюбит Сашу. Такого, как есть. Он все о себе понимает… Да, он не слишком умен. Но он умеет любить и заботиться.
Может быть… Но даже если в этом году ничего не получится, как и во все предыдущие годы, Саша не будет унывать. Ведь у него есть работа, мама, хорошие люди вокруг. А теперь еще и собака. И он вполне счастлив.