Валентина Егоровна задумалась.
— Нет, доченька. Не злюсь. Любит он тебя — это сразу видно. Детей любит. Работает с утра до ночи. Семью содержит. За тебя переживает. А что вера у него другая… Ну и что с того? Бог один. Просто называют Его люди по-разному.
Она немного помолчала и усмехнулась.
— Да и потом… Не Руслан ведь меня от тебя отрезал. Это я сама тебя от себя оттолкнула. Помню же, ты говорила, что он предлагал нам общаться, приезжать друг к другу. Это я отказалась. Значит, и вина моя.
Лиза взяла мать за руку и крепко сжала пальцы.
— Но ты приехала, мам. Вот что важно.
Осенью Валентина Егоровна вернулась в родную деревню.
Встретила её привычная тишина.
Дом стоял на прежнем месте, только у крыльца поднялась высокая крапива, а забор заметно накренился.
Валентина Егоровна прошлась по двору, вдохнула знакомый воздух, потом долго сидела на крыльце и смотрела на закат.
Внутри дома пахло пылью и запустением.
Но этот запах был родным.
Запахом дома.
Она растопила печь.
Поставила чайник.
Потом подошла к комоду и достала ту самую старую фотографию Лизы в выпускном платье.
Раньше снимок всегда лежал спрятанным между простынями.
Теперь Валентина Егоровна поставила его на самое заметное место.
Рядом появилась новая фотография: Амина и Магомед стоят на фоне величественных гор, улыбаются, а между ними — она сама.
Счастливая.
Будто помолодевшая на несколько лет.
А рядом ещё один снимок — Лиза и Руслан вдвоём.
Валентина Егоровна долго смотрела на него.
Потом сказала вслух:
— Хорошая у меня дочь. И зять хороший. И внуки замечательные. А вот я дурой была. Двенадцать лет дурой ходила. Ну всё. Хватит.
На следующий день она отправилась на почту.
Написала и отправила письмо в далёкий горный аул.
Письмо было небольшим, но каждое слово в нём было тёплым.
А в конце Валентина Егоровна впервые за двенадцать лет написала:
«Твоя мама».
Ещё через год, весной, возле её дома остановилась машина.
Из неё вышли Лиза, Руслан, Амина и Магомед.
Почти вся деревня высыпала на улицу посмотреть на неожиданных гостей.
А Валентина Егоровна стояла на крыльце, улыбалась сквозь слёзы и смотрела, как её семья идёт к дому. 😊
Возле забора шелестела молодыми листьями та самая берёза, которую Лиза посадила ещё в пятом классе.
Её ветви плавно качались под тёплым весенним ветром.
Словно тоже приветствовали тех, кто наконец вернулся домой.