Он стал холодным, злым и безразличным ко всему, что связано с ней или с детьми. Началось с того, что он перестал давать ей деньги.
— А что, ты уже работать разучилась? Зачем пять лет училась? Чтоб на моей шее сидеть? — заявил он, когда она в очередной раз подошла с такой просьбой.
Света вышла на работу. А что ей оставалось? Ей приходилось разрываться между домашними делами, детьми, их кружками и секциями и теперь ещё работой. Так как после учёбы она сидела дома, то на большую зарплату претендовать не могла, а тех копеек, что ей платили, Свете с трудом хватало на нужды детей и пропитание.
Потом муж стал задерживаться после работы, а иногда мог и совсем не прийти. Когда же возвращался, Света не знала, как ему помягче напомнить о том, что у него есть жена и дети.
— Знаешь, что! Ты меня благодарить должна, что я позволяю тебе здесь жить. Это моя квартира, и ты не смей мне указывать, когда приходить или уходить. Поняла?
Света не понимала, в какой момент их семья разрушилась, и ничего не могла поделать, чтобы сохранить её. Она много чего терпела от него, потому что понимала, что ей некуда пойти, и боялась, что не сможет выжить одна с двумя детьми. Так бы она и жила, униженной и безропотной, если бы в один из дней он не пришёл домой в компании молодой размалёванной девицы.
— Илюш, это кто? — спросила Света увидев их.
— Кто она — не важно, а вот ты здесь никто. Так что собирай свои шмотки и вали из моей квартиры.
Света смотрела на него, а муж, сложив руки посмотрел на неё так, будто она какая-то голодранка, просящая милостыню. В это время девица расхаживала по квартире, брезгливо осматривая своё новое жилище.
— Илюш, но куда же я пойду? — опешила Света.
— А, то есть «я». Дети тебе уже не нужны? В общем, решай. Сама ты уйдёшь или с ними, мне без разницы, но решай сегодня. Нет, даже прямо сейчас. К ночи тебя тут быть не должно.
Света достала сумки и пошла в комнату. Там дети, поняв, что происходит, уже начинали хныкать.
— Ну что, готовы к путешествию? — сказала она как можно веселее.
— А куда мы поедем? — немного успокоившись спросил Матвей.
— Ну, так не интересно. Пусть это будет сюрпризом.
Она собрала вещи, и уже через несколько часов они сидели в такси, которое увозило их по ночной трассе в ту самую деревню. В первые дни дети ходили, как потерянные. Они не понимали, где они и что тут делают, а потом втянулись, стали помогать с уборкой и ремонтом. А через несколько недель уже вовсю бегали по улице с деревенской детворой.
Испытания для Светы на этом не закончились. Денег, которые она успела отложить, было очень мало и растаяли они быстро. Срочно нужно было что-то придумать. А что тут думать, когда из работы там была только ферма с коровами. Туда она и отправилась.
Начала с того, что переборола свой страх перед большими животными, которые могли одним ударом копыта прибить её за любое неловкое движение. Потом нужно было обучиться всему: когда доить, чем кормить, как убирать. Вариантов у Светы было не так много, а деньги очень нужны, поэтому, на радость управляющего, она оказалась очень хорошей ученицей и ответственной работницей.
В один из дней она провожала детей на экскурсию в город. Света посадила их в автобус, помахала рукой им и учительнице и пошла к своим Бурёнкам. После обеда, когда все дела были окончены, она возвращалась домой и увидела, что около магазина стоят местные женщины и о чём-то громко разговаривают, спорят. Она подошла.
— Вы чего шумите?
— А, Света… Да не шумим. Просто теперь не понятно, кто нас защитит.
— От кого?
— Вот сидишь ты там в своём коровнике и ничего не знаешь. Двести километров от нас есть зона, так вот вчера оттуда сбежали зэки. Целая толпа. Их почти догнали, да в леске нашем потеряли. Теперь никто не знает, где они. Может, уже в погребе у кого сидят, а может, в хату залезли.
— Ой, что вы выдумываете. Не полезут они в жилой дом. Ладно бы в заброшенный. Да и вообще, хватит панику нагонять. Шли бы по домам.
— Ох, Светка, бесстрашная ты баба.
— А вот вы трусихи, — сказала Света и зашагала к дому.
Через несколько часов должны были вернуться дети, и ей нужно было приготовить ужин. Она так задумалась, что буквально врезалась в Митьку, который стоял около её калитки.
— Мить, ты чего тут? Дома страшно? Ну, проходи.
Света хотела было заходить во двор, но он преградил ей путь, мычал и махал руками.
— Да ты чего? Отойди, я ж всё равно зайду.
Он всё равно упирался и не давал ей прохода. Она резко оттолкнула его и вошла во двор, а потом и в дом.
Пройдя в комнату она встала, как вкопанная. На диване, вальяжно развалившись, сидел огромный лысый мужик. Света попятилась к выходу, но сзади её кто-то толкнул. Она устояла на ногах, обернулась и увидела, что позади стоит такой же амбал с перекошенным лицом. Света думала, что это гримаса ярости, но быстро поняла, что ошиблась.
— Куда же ты, красавица. Разве так можно с гостями? А как же хлеб, соль, да банька?
— Да я её и без баньки… Вон какая складная.