На той же неделе Людмила начала понемногу выходить в коридор. Во время одной из прогулок у неё закружилась голова, и она почти осела на пол. Её успел подхватить мужчина в спортивном костюме и с перебинтованной рукой.
— Аккуратнее, чемпионка, — улыбнулся он.
Его звали Александр. Он работал прорабом на стройке и попал в больницу после, как он выразился, «несчастного случая».
— Слишком много вопросов задавал начальству про материалы, которые налево уходили, — позже рассказывал он, когда они сидели на скамейке в больничном дворике. — Вот и получил по руке. Но легко отделался. Знаешь, Людмила, просто так в жизни ничего не ломается. И люди просто так не оказываются в больнице.
Александр стал для неё человеком, который помог снова мыслить ясно. Он был одиноким отцом, немного суровым, но прямым и надежным. Именно он заставил Люду вспомнить последние дни перед больницей.
— Давай по порядку, — настаивал он. — Что ты ела? Что пила? Что было не так, как обычно?
И тут Люда вспомнила. За неделю до того, как её организм окончательно сдался, Дима вдруг стал необычайно заботливым. Каждое утро он готовил ей «витаминный коктейль» из фруктов и каких-то добавок из магазина здорового питания.
— Я сам уже выпил, Людок, это для иммунитета! — уверенно говорил он.
Но она ни разу не видела, чтобы он действительно пил этот коктейль.
Тревога стала почти физической. Люда снова попыталась связаться со школой, чтобы узнать о Сереже Мальцеве. Ответ секретаря заставил её похолодеть:
— Мальцев пропал. Уже три дня не ночевал дома. Бабушка плачет, говорит, его какая-то женщина увезла к тетке в область, только никакой тетки у них нет. Полиция ищет, но пока ничего…
В тот же вечер Яна прислала сообщение: «Видела твоего Диму. Он не на работе. Был за городом, в дорогом поселке, с блондинкой. Машину узнала точно. Они зашли в дом, который записан на Анастасию Соколову. Люда, я пробила через знакомых. Она страховой агент».
Люда почувствовала, как сердце, едва начавшее восстанавливаться, снова сбивается с ритма. Она вспомнила: полгода назад Дима уговаривал её оформить страховку жизни. «Для ипотеки, на всякий случай», — говорил он тогда.
Ночью Людмила не могла уснуть. Она вышла в коридор, чтобы дойти до поста медсестры за водой, и вдруг увидела в конце темного холла знакомый силуэт. Это был Дмитрий. В три часа ночи его здесь быть не должно было. Он тихо разговаривал с кем-то в белом халате, стоя спиной к жене.
— Сколько ей еще? — голос мужа звучал ровно и сухо. — Мы не можем ждать бесконечно. Коктейль должен был сработать быстрее. Если сердце не остановится само, придется…
В этот момент дверь палаты Александра приоткрылась. Он, приложив палец к губам, резко втянул Люду внутрь.
— Слышала? — прошептал он. — Нужно уходить. Прямо сейчас. Тебе нельзя оставаться здесь.
— Но как? Я почти не хожу! И Сережа… мальчик где-то у них! Он видел всё!
— У меня на парковке машина, друг оставил ключи. Едем по адресу этой Насти. Если мальчик там — вытащим.
Они осторожно спустились по пожарной лестнице. Ночной воздух обжег легкие, но Люда почти не чувствовала боли. В ней осталась только ярость.
Машина неслась по пустому шоссе. Через сорок минут они остановились у высокого забора в частном секторе. На втором этаже горел свет. За тонкими шторами двигалась тень — высокая женская фигура и кто-то маленький, сидящий на полу.
Александр перелез через забор, а Люда, собрав остатки сил, пролезла следом через дыру в живой изгороди. Они приблизились к окну.
Внутри, в дорогой, красиво обставленной комнате, стояла женщина с бокалом вина. Перед ней на полу сидел Сережа Мальцев. Его руки были связаны за спиной.
— Пойми, малыш, — мягко говорила женщина, — тетя Настя совсем не злая. Просто ты увидел то, чего видеть не должен был. Скоро твоя учительница уснет навсегда, а мы с дядей Димой уедем далеко-далеко. И ты тоже поедешь… в очень тихое место.
В прихожей хлопнула дверь.
— Настя, я приехал! — раздался голос Дмитрия. — С врачом договорился, он утром заменит ампулы в капельнице. Ошибки больше не будет.
Александр сжал кулаки и посмотрел на Люду.
— Звоним в полицию?
— Нет времени, — прошептала она, видя, как Дима достает из кармана шприц. — Они начнут прямо сейчас!
Людмила схватила тяжелого садового гнома, стоявшего возле клумбы, и с силой, которую, казалось, ей вернула сама жизнь, швырнула его в огромное стекло…
Звон разбитого окна разрезал ночную тишину. Люда шагнула в комнату по осколкам, чувствуя, как адреналин выжигает остатки слабости. Дмитрий резко обернулся, и его лицо исказилось от страха.
— Люда? Но ты… ты должна быть в больнице!
— Я должна была быть в могиле, да, Дима? — её голос звучал ровно.
В этот момент Настя уже исчезла из комнаты. Будто растворилась. Снаружи взвизгнули шины. Александр бросился следом, но было поздно — черный внедорожник уже свернул за угол.
Дмитрий стоял посреди комнаты со шприцем в руке. Его взгляд метался.
— Ты всё неправильно поняла… Это лекарство! Я хотел помочь!