— О, это десять километров отсюда. Бывает, что внуки да дети заезжают. Вон, Клавдию внук сколько раз забрать пытался, а она ни в какую. Говорит, не бросит нас здесь, — ответила другая бабушка.
Клавдия улыбнулась.
— Хороший у меня внук, только вот не везёт ему как-то в жизни. Уж два раза женат был, и всё не так.
Маша тут же представила себе самовлюблённого молодого человека.
— Знаю, что подумала. Да ты сама увидишь. Он через две недели грозился приехать. Говорит, дров заготовлю тебе, бабушка, — добавила Клавдия.
Бабушки помогли Маше и с огородом. Ну, сильно много не наворотили, а всё-таки что-то сделали.
Кто бы мог подумать, что она вот так на грядках рыться будет? Да даже в страшном сне мыслей таких не было. А сейчас ничего, сидит вот, семена по лункам раскладывает.
Каждый вечер всё население женской деревни, состоящее из четырёх бабушек и Маши, собирались у кого-нибудь на чай. Маша с жадностью слушала всякие истории.
— Помнишь, как бандитов у нас тут ловили? — Клавдия замахала руками.
— О, как не помнить-то! Они же гады у меня на чердаке прятались. А я и не знала.
Маша округлила глаза.
— Ой, расскажите, пожалуйста.
— Было это лет так пятнадцать назад. Многие уже уехали, но ещё и жилых домов было много. Появились у нас с утра милиционеры. Мы все из домов посыпали, не понимаем, в чём дело-то. Оказалось, какие-то бандиты ограбили там кого-то, много денег взяли и золота всякого. И вроде как в нашу сторону двинулись на машине, только потерялись где-то. Вот милиционеры и искали их.
— Ну какие милиционеры? Полиция уже была, — возразила кто-то.
— Ой, какая разница. Так вот, по дворам пошли. Тут и оказалось, что бандиты засели на чердаке у Николаевны. Ох, натерпелись мы тогда страху! Стреляют, а Клавдия дома и выйти никак.
— И что, поймали их?
— Поймали. Только вот ни денег, ни машины не нашли. Вот после этого случая и последние жители уехали из деревни. Говорят, что Богом тут потерянное место, — сказала одна из бабушек.
— А ведь раньше люди сюда толпами ездили. Ключ тут у нас дюже чистый и лечебный. Про него столько легенд ходит, ещё нашими прабабками сложенных.
— Да, точно. Женщины приезжали, которые ребёночка не могут родить. Поживут несколько дней на воде ключевой, а потом всё получается у них, — добавила другая бабушка.
***
Маше всю ночь снились бандиты и беременные женщины. Утром, проснувшись, она вспомнила, как бабушки рассказывали о земляничной поляне, и решила туда сходить.
Она всегда считала, что хорошо ориентируется в лесу. Но ягод было так много, а лес такой красивый, что она потеряла счёт времени и поняла, что не знает, куда идти.
Страха сначала не было, он появился позже, когда начало темнеть.
— Ну нет, только в лесу мне не хватало сгинуть, — пробормотала она, осознав, что впервые после смерти Вани она хочет жить.
Наверное, правда, чудо-ключ даёт свои плоды. Когда начал ухать филин, Маша бросилась бежать. Ей казалось, что со всех сторон её обступают волки. Сколько бежала, сама не знала, только вдруг остановилась, оказавшись посреди поляны. В свете луны стояла машина. Совершенно непонятно, как она тут оказалась, ведь вокруг росли кусты. Тут вспомнился рассказ бабушек. Неужели это тот самый автомобиль, который когда-то бросили бандиты?
Позади хрустнула ветка, и Маша с визгом запрыгнула в машину. Ей было всё равно, что там внутри, главное, что там её не достанут лесные жители. К утру она задремала и проснулась от того, что солнце светило ей прямо в лицо. Осмотрелась вокруг: пыль, сиденья потрескались, а на заднем сиденье сумка, полная купюр…
Маша перегнулась через сиденье и увидела, что бабушки столпились вокруг.
— Милые мои, как же я рада вас видеть! — Она заплакала от радости.
Клавдия Николаевна сказала:
— А я уже внука вызвала, он едет.
Все собрались в доме Маши, а она рассказывала о своих приключениях.
— Мы тут с вами теперь так развернёмся! Но никому ничего не скажем, где деньги взяли.
— Дорогу расчистим, облагородим, поедут люди к нашему ключу, — обсуждали они.
— Вот это план! Неужели хоть кто-то понимает, насколько здесь хорошо?
Все обернулись. У двери стоял молодой мужчина и с улыбкой смотрел на собравшихся.
Клавдия Николаевна подскочила:
— Ванечка, внучок приехал!
Конечно, слово «внучок» как-то мало подходило этому двухметровому мужчине. Маша дёрнулась, когда бабушка назвала его Ваней. Иван оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Он был весёлым, простым и вроде бы очень умным. За два дня выкосил бабушкам и Маше дворы, деревьев навалил.
Тем временем Маша пыталась просчитать, с чего начать облагораживание, что купить. И как-то Иван застал её за этим занятием.
— Разрешите вам помочь? Я как раз бизнес-планами занимаюсь, — предложил он.
***
Прошло три года.
— Мария Анатольевна, у нас очередь на два месяца вперёд, а люди всё звонят и звонят.
Маша вздохнула:
— Я понимаю, но у нас не так уж и много места.
Иван встал из-за стола: