— Работу? — фыркнула насмешливо Елизавета. Вообще, она раньше такого себе не позволяла в общении с соседом, но прямо сейчас у нее банально сдавали нервы, — как вы можете называть работой такие глупости? Скачите по миру, ищите своих пришельцев и выступаете на съездах таких же чудаков! В вашем возрасте уже надо, как нормальный человек, осесть и завести дом, жениться, завести детей…
— Ну, извините, что вам приходится делить кров с таким неприятным и чокнутым типом! — явно оскорбился Александр, — и уж простите, что живу, как хочу, а не беру пример с нормальных людей… Например, с вас!
Это был меткий укол. Он явно бил в то, что у Елизаветы не сложилось с личной жизнью и вообще со всем не ладилось… И это было жестоко! И ей даже захотелось Александра стукнуть!
— Да прекратите вы! — вывел их из спора голос девочки, — вы что, не слушаете, что я говорю?! Леша пропал!
— Как пропал?! — шокированная подскочила с дивана Лиза, — Леша, сынок!
А за окном, между тем заканчивалась гроза и расходились тучи. А в доме внезапно снова зажегся свет. И да — сына не было в этой комнате. И на кухне тоже.
— Я так испугалась, — всхлипывала Вера, — сейчас только вспомнила… Когда эта штука… Когда молния шаровая залетела, он подошел к окну… Сказал, что там еще есть… А потом… Он за дверь вышел и сказал, что в лес пошел!
Елизавета едва не лишилась чувств от ужаса — ее сын пропал! И естественно, она ту же решила бежать искать его! Александр сказал, что пойдет с ней.
— Я дома одна не останусь! — вытерев слезы, заявила Вера, — я боюсь одна!
Сборы были недолгими — Александр только захватил для них всех фонарики. От дома до леса было недалеко = шагов тридцать и дождь закончился вовремя — в свежей грязи можно было как-то рассмотреть следы.
— Мы его не найдем… Я потеряла сына! — захныкала Елизавета, когда они ступили под мрачный, оглушительно пахнущий сырой зеленью, полог леса.
— Найдем, — уверенно сказал Александр и указал рукой вперед, — я немного умею читать следы и кроме того… Видишь, там, где шел Леша, все кусты примяты? Мы ищем в верном направлении и не думаю, что он ушел далеко! Только нужно еще звать его!
Вот так, далеко не в лучших обстоятельствах, но они перешли на ты. И все трое двинулись вперед, то и дело окликая мальчика… Елизавете в жизни не было так страшно! Но она снова как будто взяла себя в руки и повторяла, как заклинание, себе под нос, что все будет хорошо, что сыночка обязательно найдут, что все будет хорошо…
— Мама! Мамочка!
Лиза кинулась вперед — это был ее сын! Лешка обнаружился на крохотной лесной полянке. Перемазавшийся в грязи и траве, взъерошенный и растерянный, он со слезами кинулся к маме и забормотал о том, как ему было страшно, что он не знает, как он тут оказался, что помнит только, как его манил за собой странный свет, летящий и мерцающий шар.
— Все хорошо, сынок, — улыбнулась ему сквозь слезы Елизавета, — сейчас домой пойдем, да? Все закончилось уже, мой славный…
— Смотрите! Там, наверху! — воскликнула Вера и подняла руку, указывая взрослым и братику.
Александр запрокинул голову. То же сделали Лиза и ее сын. И они увидели…
Елизавете казалось, что над ними плывет скала… Или же это лишь настолько низкими и плотными были грозовые облака? Но почему же тогда больше не шел дождь? И разве могут принимать облака форму правильного такого треугольника? Огни… Разноцветные огни мигали и переливались… Мне кажется, подумала Лиза, мне это все просто кажется! Это звезды… На них, если долго-долго смотреть, может почудится… Что они меняют цвет… А потом их накрыл гул — низкий, вибрирующий звук, казалось, исходил отовсюду и пронзал насквозь! Между стволами деревьев что-то мелькнуло — нечто сияющее… Еще одно! Это снова были они — шаровые молнии! И странное почудилось Елизавете — будто они как хищные звери, окружили и присматриваются, выжидают удобного момента, чтобы напасть… Она протянула руки к своим детям, привлекла их поближе к себе естественным защитным жестом… Зубы стучали, ноги слабели…
Елизавета краем глаза видела, как Александр, тоже завороженный таинственным зрелищем над ними, снимает с себя какую-то камеру, тыкает в нее, пытается снимать, бормочет что-то… Когда успел собраться? Когда побежали за ее сыном, он, что ли, задержался, чтобы прихватить свое дурацкое оборудование, потому что надеялся занять что-то эдакое?! А потом по ушам ударил новый звук — тонкий, пронзительный, он походил на вой ветра и писк мышей… Всплыла странная ассоциация — как будто это ультразвук, который испускают летучие мыши… Я что, схожу с ума? Успела так подумать Елизавета, а потом… Это что, комета там пролетела? Но может ли комета так сиять? И вообще — почему на них льется так много света?! А потом, еще через мгновение, Лиза поняла — она все-таки теряет сознание, просто валится на землю вместе со своими детьми…
Пробуждение наутро было нелегким — после нескольких часов на мокрой, холодной земле! Елизавета очнулась первой, потом растолкала детей, потом — Александра. Несколько минут она силилась вспомнить, а как они тут вообще оказались, что произошло?! Потом воспоминания пришли… И даже скорее — накатили, как волна цунами! Лиза заплакала.