И когда она произнесла последние слова, то вдруг услышала смех своих ребятишек… А потом НЛО выпустило ослепительно яркий луч света и он, захватив Елизавету, подхватил ее, точно пушинку, поднял в воздух и понес все ближе к летающей тарелке… А потом она проснулась.
За окном светило ярко солнце и щебетали птицы. Это был просто сон… Бредовый какой-то сон! Елизавета расплылась в улыбке — как же здорово пробуждаться в реальном мире!
Она с детьми позавтракала — открыла пакет молока длительного хранения и залила для всех сухой завтрак — кукурузные хлопья. Потом она повозилась с тем, чтобы подключить плиту и холодильник к электричеству и кажется, все работало нормально.
— Я в магазин, — сказала Лиза детям.
Они глядели хмуро. Потому что тоже хотели в магазин и вообще — на деревню посмотреть! Но мама велела заняться важным делом — остаться дома и вымести всю пыль, вымыть все полы… Вручила для этой ответственной задачи все необходимое — швабры, тряпки, метлу и пару ведер.
А здесь вполне ничего так, размышляла Елизавета, идя через деревню. Встретила она несколько заброшенных дворов, но жилые почти все были аккуратными, ухоженными.
Магазинчик тут был единственный и назывался «У Томы». И за прилавком обнаружилась сама владелица — Тамара. Это была пышная, улыбчивая, приветливая женщина, голову которой украшала старомодная кружевная накладка, а шею — три ряда крупных янтарных бус. Она радушно улыбнулась Елизавете и сказала, что ей, как новенькой — сделает сейчас скидку! Но очень удивилась и казалось — была даже огорчена, когда узнала, что Елизавета с детьми не к кому-то из местных в гости приехали, а поселились в доме…
— В Том Самом Доме?! — многозначительно выделяя интонацией каждое слово, переспросила Тома, — вы тоже из этих?
— Да про каких этих все говорят? — нахмурилась Лиза, — нет! Я не ученая, не экстрасенс и вообще в летающие тарелки не верю! — она спохватилась, что вышло как-то невежливо, — извините, — добавила она, — просто вчера уже Федор напугал… Нарассказывал всякого! А вы не знаете, — решила она осторожно попробовать узнать, прояснить то, что ее тревожило, — тут кроме моего мужа и того, предыдущего хозяина, кто-то жил?
— Жил, — ответила Тамара и посмотрела на нее как-то очень странно, — Александр и жил. Прошлое лето у нас провел. И на вот этим на месяц-другой приехать решил.
— Кто такой Александр? — нахмурилась Елизавета, — в каком смысле, приехать решил? Так дом же мой теперь!
Тома кашлянула. Сказала подождать, пожалуйста, минутку — ее ждали люди из очереди. Они, кстати — прочие обитатели деревни Кабан, с живым интересом слушали весь разговор.
— Так он, может, не в курсе даже, — выглянул из очереди, обращаясь к Лизе, какой-то мужичок с рыжей бородкой, — он же с нами почти не общается! Да и мы вот, недавно только узнали, что скончался прежний хозяин, дома то… Александр же этот, как приедет, так максимум «здрасьте» скажет, а потом — все! Уйдет в дом и бродит в лесу или еще где… Молчит… А мы — не лезем! Ну его… Мало ли, с ним поведешься — так блуждающие огни потом тебя и уволокут, как за груздями пойдешь!
— Ой, да помолчал бы! — присоединилась к разговору какая-то тетенька в цветастом платье, — Саша — очень приличный молодой человек! В прошлом году козу мою, Ромашку помог найти. Ну, он, конечно, не особо любит других людей… Но такой уж характер! Зато, — добавила она мечтательно, — жене его повезет. Не будет с мужиками на рыбалку ходить или в гараже зависать, будет домашним муженьком… Ох, была бы я лет на двадцать помоложе…
Елизавета совсем растерялась. Да кто такой этот Александр?! И в каком это смысле — он тут опять собирается жить?! Нет, ей совсем не нужны были соседи, да еще — в виде незнакомого какого-то мужчины!
— А вы не знаете, когда этот Александр должен приехать? — жалобно спросила Елизавета, — или, может, кто-нибудь знает его телефон?
— Телефон его у меня есть, — ответил тот же рыжий житель деревни, — я ему в том году объяснял, где в городе запчасти нужные купить… Выходило из строя у него это его… Оборудование, чтоб за пришельцами охотиться! Только, может, вам проще будет с ним лично? Я его, вот утром когда тещу в город провожал и видел. Он на машине ехал. Сказал, вернулся и в дом пойдет… У тещи моей грыжа знаете какая? Вот, она к профессору поехала, как же его фамилия… А до этого — лечилась травяным сбором, очень, кстати, действенным! Вы, вот, сами…
— Как утром видели? — опешила Елизавета, — как в дом пойдет?!
Она чуть сопоставила время, когда сама ушла из дома, оставив детей одних… Дети! Елизавета ахнула и кинулась из магазина.
— Стой! — окликнула ее Тамара, — ты покупки забыла! И сдачу!
Но Елизавета ее не слушала. Все ее материнское существо рвалось поскорее вернуться к ребятишкам! И что бы там ни говорили люди… Она не собиралась позволять никакому странному незнакомцу, тем более — что похоже, именно ему принадлежали те пугающие художества… В общем, она не собиралась позволять ему оставаться в своем доме!