— Да я так просто сказанул, извините, — совсем стушевался странный попутчик, — муж, значит… — задумался Федор, — муж… А-а! Тот городской, который с усами то?
— Думаю, да, — кивнула Елизавета. Супруг ее действительно, сколько она его помнила, носил усы.
— Отчего помер то?
— От инфаркта.
— Ишь ты! А ведь не старик еще был, вроде… Соболезную, значит, вам, как вдове! — тяжело вздохнув, Федор полез в карман куртки и вынул горсть карамелек, — и детям, тоже, как сиротам, значит…
— Спасибо, — сказал Леша и забрал конфеты. Сразу же отсчитал половину сестре, — но мы уже не грустим. Все равно папе не нужны были…
— Леша! Ты что такое говоришь?! Прекрати, — зашикала на него Елизавета и густо покраснела — она терпеть не могла жаловаться посторонним. И детей учила тому же, — так, вы говорите, далеко дом?
— Насквозь деревню пройдете, — жестикулировал Федор, обрисовывая путь-дорогу, — и там, значит, будет рощица березовая. Земляники там в сезон — море! Ее, значит, обойдете и увидите дорогу. По ней и ступайте! А там, значит, у самой опушки будет он, дом то… Ой, да что я говорю! — махнул он рукой и не спрашиваясь, подхватил обе тяжелых дорожных сумки, — давайте ка помогу! Смеркается уже… А вы, сами ежели пойдете, то по-черепашьи, уж извините, доберетесь…
И вообще-то, Елизавета привыкла сама справляться со всеми своими проблемами. Но прямо сейчас она до того чувствовала себя разбитой, усталой… Она находилась буквально на жизненном перепутье! Что она согласилась. И потихоньку двинулись вперед.
А по пути, когда встречался кто-то из местных, Федор кивал им, говорил, мол, да, вернулся, обследовал в городе спину, потом все расскажет… И заодно пару раз представил свою спутницу — мол, это вот хозяйка того самого дома, вдова того человека, который им раньше владел! И вот что было подозрительно — едва люди слышали об этом, то они смотрели на Елизавету… странно очень смотрели! А одна бабушка, что им встретилась, та и вовсе — плюнула себе под ноги и буркнула:
— Ишь, совсем из ума выжили! Уж и детей не жалеют…
— Федор, — обратилась к своему неожиданному помощнику Елизавета, когда они уже вышли из деревни, миновали рощу березовую и впереди замаячил темным пятном дом, — объясните мне, пожалуйста, что происходит? Почему мне кажется… В общем, почему на нас так все смотрели?!
Федор цокнул языком. Потом вздохнул. Посмотрел на Елизавету очень внимательно. И наконец, ответил.
— Значит, слушайте, как дело было… Дом этот раньше принадлежал одному человеку. Аркадием его звали. Астрономом был. Профессором! Он его в девяностые купил. Думал, дача тут будет! Да не сложилось. Потом, как мы поняли, Аркадий этот был должником вашего мужа и дом ему продал за бесценок, потому что нечем было долги отдавать. Ну а муж взял, уж извините, взял его чисто от жадности! Потому что сам никак не приспособил ни под что, так, стояло тут все, как было до него… Ну, приезжали тут никогда всякие… А люди так глядели, потому что нехорошо все это!
— Что нехорошо? — нахмурилась Елизавета. Она из рассказа Федора мало что поняла, — в смысле, с домом? Он что… — она нервно усмехнулась, — как дом с привидениями? Знаете, со стороны — так похоже! Запущенный…
— А вы смекалистая, — усмехнулся Федор, — ну, как вам сказать… В общем-то, с самим домом проблем нет. А только… Место само такое!
— Деревня? — спросила Елизавета.
— Я бы сказал, окрестности наши. Они… Нехорошие. В том смысле… Видят тут всякое люди.
— Что видят? — не выдержав, включился в разговор Леша, — привидений?
— Глупости не говори, — строго сказала ему сестра, — привидений не существует!
— Нет, про привидений я лично не слышал, — ответил Федор.
Они дошли. Дом был кирпичный, крепкий на вид… Но запущенный. И за участком перед ним не ухаживали… А забор — так, был плохонький совсем.
— Все, — Федор поставил сумки на крыльцо, — счастливо обживайтесь, как говорится! — и он собрался уходить.
— Вам спасибо, что помогли, — сказала Лиза, а потом, не сдержавшись, окликнула его, — постойте! Так все-таки… Что тут происходит? Что с этим домом?
— Да я же говорил, — обернулся метров с десяти Федор, — дом не при чем как бы! Просто он… В эпицентре он! Это… В смысле… Аномальная зона тут у нас! НЛО летают, вот в чем дело! А дом… Он им больше всего, как бы выходит, интересен!
А ведь могло быть и хуже, подумала Елизавета, когда они вошли внутрь. Да, этот домишко явно требовал ремонта! Тут были деревянные, скрипучие полы, через запылившиеся стекла едва просачивался солнечный свет, но в целом, если привести все в порядок… Вот бы было еще на что, грустно усмехнулась Елизавета — она не представляла, на какие деньги ребятишек в школу собирать, что уж тут о ремонте думать! А без него, она точно знала — риелторы и потенциальные покупатели начнут серьезно сбивать цену! Ладно, вздохнула она, что-нибудь придумается, своими силами тут все можно хотя бы вымыть, отчистить… А теперь еще надо было определиться с тем, как конкретно тут жить в ближайшие месяцы.