«Доченька! Родная моя! Почему ты не дала мне знать о себе раньше?! Я тебя чуть не похоронил… Дай хоть обнять тебя…», — продолжал говорить бродяга, пытаясь обнять ошеломленную Валентину.
«Подожди, парень, — невеста ловко «выскользнула» из его объятий, — не знаю, что с тобой случилось, но я не твоя дочь. И зовут меня не Оксана…»
Нищий остановился, глядя на девушку с неописуемой грустью в глазах:
«Ты больше не хочешь меня знать, да? Ну, ничего, ничего… Я понимаю — кому нужен какой-то старый бомж?…»
«Игорь?!» встревоженно позвала Валя своего жениха, и молодой человек выскочил из лимузина.
«Мужчина, что вы делаете?» — грубо спросил он его, — »Мы же говорили вам — вы ошиблись! Хватит нести чушь, ты до смерти напугал невесту… Лучше убирайся отсюда, пока я тебя не прихлопнул!»
Пожилой бродяга смотрел на него как на пустое место:
«Не говорите со мной так, молодой человек, — медленно произнес старик, — я намного старше вас и заслуживаю уважения…»
«Что???» воскликнул Игорь на повышенных тонах и вдруг замахнулся на старика.
Валя, выскочив из машины, едва успела остановить жениха; она увидела, что нищий страдает от высокой температуры и кашля. Красные пятна на щеках мужчины и мелкая дрожь, от которой он не мог устойчиво стоять, говорили сами за себя.
«Игорь, зачем ты это делаешь? Я совсем не хотел этого…» Впервые Валя посмотрела на мальчика с упреком. «Этому человеку нужна помощь. Разве ты не видишь, что он болен?»
Валентине было искренне жаль бездомного. Девушка, хоть и богатая, имела доброе сердце и всегда проявляла сострадание к тем, кто попал в трудную жизненную ситуацию.
«Нужно вызвать полицию». Игорь упрямо покачал головой: «Кто знает, что на уме у этого старого „разбойника“…»
«Господи, что за бред ты несешь!?» Валя покачала головой. «Он просто принял меня за свою дочь, вот и все! Кто знает — может, она пропала, или еще что похуже… Нет, я не могу это так оставить…»
С этими словами невеста подошла к одной из белых машин и, вынув из сумочки пару крупных купюр, протянула их водителю:
«Вот. Пожалуйста, возьмите эти деньги и отвезите этого человека в больницу».
Валентина кивнула в сторону нищего, который все еще стоял неподалеку, низко опустив голову и покачиваясь от пылавшего в нем жара. Одной рукой бездомный продолжал по привычке держать коляску, а другой пытался вытереть слезы, текущие по сухим щетинистым щекам…
«Нет проблем. Мы все сделаем в лучшем виде, Валентина Львовна», — ответил водитель и помог ослабевшему бездомному сесть в машину.
Когда они отъезжали, Валя невольно потрогала лоб — голова тоже начала болеть от напряжения. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, она услышала за спиной недовольный голос будущего мужа:
«Валя, мы сегодня поженимся или как? Мы уже опоздали на двадцать минут из-за этого бездельника!».
Валентина посмотрела на Игоря и впервые за все время их знакомства задумалась — а действительно ли она знает человека, с которым собирается провести всю свою жизнь? В конце концов, Валя решила, что Игорь повел себя так агрессивно из-за переживаний по поводу свадьбы, а также из-за страха, что нищий может как-то навредить ей…
Несмотря на значительную задержку свадебной процессии, свадьба Игоря и Валентины все же состоялась. До последнего момента Игорь вел себя так, словно замечание Валентины о бомже его сильно оскорбило.
Молодой человек успокоился только тогда, когда сотрудница ЗАГСа объявила их мужем и женой. Надев кольцо на палец законной жены, Игорь заметно расслабился и радостно объявил невесте и всем свидетелям:
«А теперь, друзья мои, нас ждет ресторан!».
Гости дружно зааплодировали и стали двигаться к выходу, пропуская счастливых молодоженов вперед. Остаток дня прошел в роскошном ресторане, наслаждаясь прекрасной живой музыкой (Лев Захарович заказал для своей дочери целый оркестр), великолепной кухней и веселыми конкурсами, которые проводил шоумен.
Единственное, что беспокоило юную невесту, — это мысль о бедном бездомном, которого она отправила в больницу. Она была глубоко тронута искренностью его слов о пропавшей дочери. Она подумала о том, как бы чувствовал себя ее собственный отец, если бы с ней случилось нечто подобное…
Через несколько дней Валентина решила навестить бездомного и узнать, не нужна ли ему еще какая-нибудь помощь. Узнав у водителя процессии адрес больницы, Валя, недолго думая, собралась и поехала туда.
Приехав в больницу, Валентина первым делом направилась к главврачу, чтобы выяснить, что же на самом деле произошло с бездомным. Она объяснила всю ситуацию и спросила, можно ли ей навестить несчастного.
За состояние пациента можно не беспокоиться». Данилов оказался «крепким как гвоздь», несмотря на то что поступил в очень тяжелом состоянии», — ответил врач.
«У него что-то серьезное?» забеспокоилась Валя.
«В том-то и дело, что да», — пожал плечами доктор. «Прогрессирующая стадия пневмонии, и если бы вы не отправили его к нам — все могло бы закончиться печально. Мы успели ввести необходимые препараты, поставить капельницы и уколы, но риск прогрессирования воспаления все равно остается…»