— Подождите! — Татьяна бросилась следом, расталкивая удивленных покупателей.
Мужчина почти бежал, лавируя между рядами. Татьяна не отставала, сердце колотилось как безумное. Она должна его догнать, должна убедиться…
— Андрей! — отчаянно крикнула она.
Мужчина на секунду замер, и этого хватило. Татьяна схватила его за рукав куртки.
— Андрей, это правда ты?
Он медленно повернулся. На лице застыло странное выражение – смесь страха, вины и чего-то еще, что Татьяна не могла понять.
— Но… как? Мы думали… Мы похоронили тебя! — голос Татьяны сорвался на шепот.
Где-то в глубине магазина, среди новогодней мишуры и праздничной суеты, испуганно закричала Алиса: «Мама, ты где?»
Татьяна на секунду отвлеклась от мужчины, который так походил на брата. В голове шумело, руки дрожали, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Я здесь, милая! У кассы! — крикнула Татьяна, не выпуская рукав куртки незнакомца.
Мужчина нервно оглянулся на её голос, словно хотел вырваться и убежать, но что-то его держало. Может быть, искреннее отчаяние в глазах Татьяны, а может, собственные воспоминания, которые настойчиво пробивались сквозь пелену времени.
— Андрей, скажи что-нибудь… Это правда ты? — дрожащим голосом спросила Татьяна.
Мужчина тяжело вздохнул и едва заметно кивнул:
— Да, это я. Я искал тебя, Таня.
От звука его голоса у Татьяны подкосились ноги. Тот же тембр, те же интонации… Только теперь в нём слышалась какая-то надтреснутость, словно человек долго молчал и разучился говорить.
— Мамочка! — к ним подбежала запыхавшаяся Алиса с мороженым в руках. — Я так испугалась! А кто это?
Татьяна растерянно посмотрела на дочь, потом на брата. Как объяснить ребенку, что перед ними человек, которого они считали погибшим пятнадцать лет?
— Алиса, это… — начала было Татьяна, но Андрей перебил её:
— Давайте отойдем куда-нибудь. Здесь слишком много людей.
В небольшом кафе на втором этаже торгового центра было почти пусто. Алиса с любопытством разглядывала странного дядю, который так взволновал маму. Татьяна машинально помешивала остывший чай, не в силах оторвать взгляд от брата.
— Что произошло тогда, Андрей? Как ты… почему…
— Я попал в аварию, — тихо начал Андрей. — В тот день была сильная метель, гололед. Машину занесло на повороте, и я вылетел в кювет. Очнулся уже в больнице, но ничего не помнил – ни кто я, ни откуда.
— Но полиция нашла твои документы, вещи…
— Документы были в машине, — кивнул Андрей. — А я оказался в нескольких километрах от места аварии. Видимо, пытался выбраться, шел через метель… Меня подобрали какие-то люди, отвезли в больницу соседнего городка.
Татьяна недоверчиво покачала головой:
— И все эти годы ты ничего не помнил?
— Помнил обрывками. Какие-то картинки, звуки, запахи… Например, запах маминых пирогов с яблоками под Новый год. Или как мы с тобой катались на санках с горки возле дома. Врачи говорили – ретроградная амнезия, может пройти со временем, а может и нет.
— А как же…
— Мама, а можно мне горячий шоколад? — перебила их Алиса.
— Конечно, солнышко.
Пока девочка пила шоколад, Татьяна засыпала брата вопросами. Спрашивала о детстве, о родителях, о их общих секретах. Андрей отвечал правильно, вспоминая даже мельчайшие подробности: как они прятали от мамы разбитую вазу, как придумывали тайный язык, как он защищал сестру от хулиганов во дворе.
— А помнишь, — улыбнулась Татьяна, — как ты упал с дерева, пытаясь достать соседского кота?
— Да, — усмехнулся Андрей. — Сломал руку, но кота спас. Ты тогда плакала больше меня, думала, что я умру.
Татьяна не выдержала – слезы хлынули из глаз. Она вскочила и крепко обняла брата, уткнувшись лицом в его куртку. От неё пахло морозом и хвоей – совсем как тогда, пятнадцать лет назад.
— Прости меня, Танюша, — прошептал Андрей, гладя сестру по голове. — Я должен был найти вас раньше.
— Как ты вообще нас нашел? — спросила Татьяна, вытирая слезы.
— Постепенно начал вспоминать всё больше. Имена, места, события. Полгода назад вспомнил название города. Приехал сюда, пытался искать информацию. А сегодня просто зашел в магазин за продуктами и встретил тебя. Знаешь, я ведь тоже сразу тебя узнал.
— Мам, а кто это? — снова спросила Алиса, доедая пирожное.
— Это твой дядя Андрей, солнышко. Мой брат.
— Тот самый? С фотографий? — глаза девочки расширились от удивления.
— Да, тот самый.
— Но ты же говорила, что он умер!
— Я тоже так думала, милая. Но, видишь, случаются чудеса. Особенно под Новый год.
Татьяна посмотрела на часы и ахнула:
— Боже мой! Родители! Они же должны приехать с минуты на минуту!
— Родители? — Андрей заметно побледнел. — Они… как они?
— Папа недавно перенес инфаркт. Им будет нелегко, но… Они должны узнать.
Андрей нервно теребил салфетку:
— А вдруг они не поверят? Не примут?
— Ты что! — возмутилась Татьяна. — Мама до сих пор плачет каждый Новый год, вспоминая тебя. Папа хранит твои старые вещи, никому не разрешает их трогать. Они будут счастливы!