— Аркадьич, ну какой из тебя подполковник? — однажды рассмеялся старый приятель, хлопнув Якубовича по плечу. — Ты ведь даже срочную службу не проходил и армейские портянки в руках не держал!
Леонид Аркадьевич лишь усмехнулся в свои знаменитые усы, поправил бабочку и ничего не ответил.
О том, как на его плечах появились настоящие офицерские звёзды, он долго предпочитал не рассказывать. Но история этого звания действительно заслуживает внимания.
Мальчишка из Москвы и авиационный завод
Мальчик, родившийся 31 июля 1945 года в Москве в семье фронтовиков, был настоящим непоседой.
Война только закончилась, над страной ещё ощущался её тяжёлый след, а юный Лёня уже постоянно искал приключения.
В восьмом классе он совершил поступок, после которого директор школы, вероятно, долго не мог прийти в себя.
Не предупредив ни родителей, ни учителей, Ленька вместе с товарищем отправился в Сибирь — в настоящую тайгу.
Им хотелось проверить на себе, насколько хорошо работают средства от комаров.
Планировали небольшое путешествие, но экспедиция неожиданно растянулась на несколько месяцев. Когда мальчик наконец вернулся домой, в его школьном деле уже стояла отметка об отчислении.
Его отправили в вечернюю школу, затем он поступил в профессиональное училище, а после этого начал работать на авиационном заводе.
Там он стоял у станка и точил детали.
Шум цехов, холодный металл и строгая производственная дисциплина должны были сделать его серьёзнее и спокойнее.
Но получилось иначе.
Вместо того чтобы ограничиться рабочей профессией, молодой Леонид поступил в Московский институт электронного машиностроения.
Правда, и там надолго не задержался.
Вскоре он перевёлся в Московский инженерно-строительный институт.
Именно в стенах МИСИ началась его настоящая творческая биография.
В институте он попал в команду КВН и быстро прославился острыми шутками, которые порой заставляли цензоров нервно хвататься за голову.
Позже Леонид Якубович объяснял, что срочную службу в армии он не проходил из-за действовавшей в те годы системы военных кафедр.
Во время учёбы в Московском инженерно-строительном институте он получил военно-учётную специальность сапёра-минёра инженерных войск.
Именно это образование впоследствии стало основанием для его нахождения в офицерском запасе.
Письма с передовой и поездки в горячие точки
Когда в 1991 году Влад Листьев пригласил Якубовича на съёмки капитал-шоу «Поле чудес», зрители увидели весёлого телеведущего с усами, бабочкой и необычной манерой общения.
Но мало кто знал, что за пределами телестудии его имя уже давно было связано с военными структурами.
Всё началось ещё в конце восьмидесятых годов.
Леонид Аркадьевич не любил громких обещаний и пустых разговоров. Если узнавал, что где-то людям действительно нужна помощь, он предпочитал ехать лично.
Одной из первых таких поездок стал Афганистан — страна, где горы словно подпирали само небо.
В Афганистан Якубович отправлялся добровольно, сопровождая артистов, которые выступали перед военнослужащими.
Но его роль не ограничивалась концертами.
Пока проходили выступления, он выполнял различные поручения командования, собирал у солдат письма родным и записывал номера телефонов их матерей.
Вернувшись в Москву, он звонил родственникам и сообщал им, что их сыновья живы.
При этом сам телеведущий долгое время старался не рассказывать об этих поездках.
Он не считал свои поступки подвигом.
Для него это была простая человеческая помощь тем, кто оказался далеко от дома.
Позже была Чечня.
Регион, где каждый камень напоминал о боевых действиях, а свист пуль мог начаться в любой момент.
О начале военной кампании 1995 года Леонид Якубович узнал из телевизионных новостей. После этого он отправился в штаб внутренних войск в Лефортово и предложил командованию свою помощь.
Уже через неделю он уехал в зону боевых действий.
Сначала вместе с заместителем по воспитательной работе, а затем совершил около сорока опасных командировок по линии Министерства обороны, пограничной службы и группы «Альфа».
Он снова сопровождал артистов, ездил по блокпостам, бывал на передовой и помогал солдатам связываться с родными через спутниковую связь.
Кроме того, Якубович нередко закупал необходимые вещи за собственные деньги.
В воинские части отправлялись целые машины с одеялами, лекарствами, продуктами и предметами первой необходимости.
В 2000 году, находясь в Аргунском ущелье, Леонид Аркадьевич настоял на участии в боевом задании.
Артиста в бронежилете и с винтовкой отправили в недавно разминированную траншею с приказом удерживать позицию.
Позже в воспоминаниях он рассказывал, что в какой-то момент прицелился в боевика и вдруг ясно понял: он не сможет нажать на спусковой крючок и выстрелить в другого человека.