Женщина пятидесяти пяти лет сама заговорила со мной в магазине. Зачем я был ей нужен на самом деле, я понял только на дне рождения её дочери
Мне пятьдесят четыре года. Живу один. С детьми общаюсь в основном по праздникам и иногда по выходным. В целом меня такой порядок жизни вполне устраивает.
Специально никаких отношений я не искал. После последнего расставания прошло уже достаточно времени, и я успел привыкнуть к спокойному холостяцкому укладу.
Это случилось в среду после работы. Я зашел в продуктовый магазин рядом с домом. Взял пластиковую корзинку, положил туда пачку пельменей, хлеб, десяток яиц. Потом подошел к холодильникам и стал выбирать молоко.
И тут рядом остановилась женщина.
На вид ей было лет пятьдесят пять, может, чуть больше. Выглядела она ухоженно, вполне неплохо, только, на мой вкус, косметики было слишком много. Яркая помада, резко нарисованные брови, почти черные полоски.
Она несколько секунд постояла рядом, потом повернулась ко мне.
— Простите, мужчина, вы не подскажете? — голос у нее был звонкий, с легкой хрипотцой.
— Я здесь не сотрудник, — ответил я, продолжая смотреть на полки.
— Да я уже поняла. Просто вы так уверенно взяли эту бутылку. А я стою, смотрю на сроки годности и уже ничего не понимаю. На упаковке одно, а дома на второй день уже кислое. Вы какое молоко берете?
— Вот это, — я показал на синюю упаковку. — Местный завод. Обычно свежее.
— А жирность какая?
— Два с половиной.
— Ой, а оно не слишком жидкое? — она взяла бутылку у меня из рук и стала рассматривать этикетку. — Я обычно три и два беру. Для каши. А вы кашу по утрам варите?
— Редко. Я больше бутерброды ем.
— Зря. Завтракать надо нормально. Желудок беречь нужно. Меня, кстати, Лариса зовут.
— Сергей, — кивнул я и забрал свою бутылку обратно.
— Очень приятно. А вы часто сюда заходите?
— Я в соседнем доме живу.
— Надо же. А я тут недалеко у подруги была, решила по пути за продуктами зайти. Один живете?
— Один.
— Сразу заметно, — она заглянула в мою корзинку. — Пельмени, хлеб… Вас бы хорошим домашним супом накормить. А сыр вы какой берете?
Поначалу я не слишком охотно поддерживал разговор. Не люблю, когда посторонние люди заглядывают в мою корзинку и начинают комментировать, чем мне питаться. Но она не отставала минут десять. Спрашивала про сыр, сливочное масло, колбасу, цены. Я отвечал коротко, надеясь быстрее добраться до кассы. Но она улыбалась вроде бы искренне, шутила без злости. Так, слово за слово, мы вместе дошли до касс.
Когда я складывал покупки в пакет, она вдруг достала телефон.
— Сергей, давайте обменяемся номерами.
Я дал ей номер. Давно уже ни с кем не знакомился, подумал: пусть будет. Сделал ей вызов, чтобы она сохранила мой телефон, попрощались и разошлись.
Неделя на телефоне
Лариса оказалась женщиной очень активной. Писать она начала почти сразу и делала это каждый день.
Первое сообщение пришло утром в четверг.
«Доброе утро, Сергей! Как у вас начался день?»
«Доброе. Нормально. Еду на работу», — сухо ответил я.
«А я сегодня рано проснулась, решила сырников нажарить. Жаль, угостить некого. Хорошего вам дня!»
В пятницу вечером у меня зазвонил телефон.
— Сережа, привет. Не мешаю?
— Нет, ужинаю. Телевизор смотрю.
— Один скучаешь. Слушай, мы с подругами на выходные на дачу собирались. Может, поедешь с нами? Шашлыки пожарим, воздухом подышим.
— Лариса, спасибо, конечно, но я выходные дома хотел провести. Дела накопились.
Она не обиделась. Всю следующую неделю продолжала присылать короткие сообщения. Спрашивала, какая у меня погода, жаловалась на пробки, рассказывала, что купила в магазине. Я отвечал скупо, но постепенно сам привык к этому общению.
Было непривычно, что кто-то интересуется, как прошел мой день, желает доброго утра и спокойной ночи. Ничего такого я не искал, но женское внимание, честно говоря, было приятно.
А в следующую пятницу началось самое странное. Она позвонила примерно в восемь вечера.
— Сережа, у меня к тебе серьезная просьба. Завтра у моей дочери день рождения. Ей тридцать исполняется. Пойдешь со мной?
Я чуть чаем не подавился.
— Лариса, вы шутите? Мы знакомы всего неделю. Я вашу дочь даже не видел ни разу.
— И что такого? Заодно познакомитесь. Она у меня хорошая девочка.
— Нет, это неудобно. Придет какой-то чужой мужчина на семейный праздник. Зачем я там нужен?
— Сереж, ну я не хочу идти одна. Там все будут парами. Родственники, ее подруги с мужьями. А я буду сидеть как одинокая сирота. Поддержи меня, а? Мы же вроде нормально общаемся.
Я отказывался минут пятнадцать. Объяснял, что так не принято.
— Лариса, приходить в чужой дом без приглашения от самой хозяйки — это некрасиво. Я без подарка, без предупреждения. Люди так не делают.
— Подарок купим вместе! Я помогу выбрать. А дочке я скажу, она современная, всё поймет. Ну пойдем, пожалуйста. Я никого там напрягать не собираюсь. Посидим тихо в уголке, поедим торт и уйдем. Тебе что, сложно пару часов составить мне компанию?
Она так настойчиво давила на жалость, что в какой-то момент согласиться стало проще, чем продолжать этот бесконечный разговор.
— Ладно. Во сколько встречаемся?
Странный праздник
В субботу мы договорились встретиться возле цветочного магазина. Я пришел немного раньше. Лариса появилась при полном параде. Платье, каблуки, сложная прическа. Выглядела она так, будто мы собирались не на домашний день рождения к родственникам, а на светский прием.
— Привет! — она сразу взяла меня под руку. — Ну что, идем выбирать букет?
Мы вошли в магазин.
— Какие цветы она любит? — спросил я.
— Давай красные розы. Штук пятнадцать. Хотя нет, давай двадцать одну. Гулять так гулять.
Букет оплатил я. Не идти же к незнакомому человеку на юбилей с пустыми руками.
— Лариса, а кто там вообще будет? — спросил я, пока мы шли к дому ее дочери.
— Да все свои. Ее подруги с мужьями, тетя Света приедет. Не волнуйся, никто тебя допрашивать не станет.
Мы поднялись на нужный этаж и позвонили в дверь. Открыла молодая женщина.
— Привет, мамуль, — она обняла Ларису и с явным удивлением посмотрела на меня.
— Катюша, с днем рождения! — Лариса вручила ей огромный букет. — Знакомься, это мой Сергей.
От слов «мой Сергей» меня неприятно передернуло. Я протянул букет.
— Добрый вечер. Поздравляю вас с праздником. Извините, что пришел без приглашения.
— Ничего страшного, проходите, — Катя улыбнулась, но по глазам было видно, что она растеряна. Видимо, мать предупредила ее в самый последний момент. А может, и вовсе не предупредила.
Мы прошли в большую комнату. За столом уже сидели гости. Человек двенадцать. Меня толком никому не представили. Лариса просто махнула рукой в мою сторону, сказала: «Это Сергей», — и мы сели на свободные места в самом конце стола.
С первых минут Лариса начала вести себя очень странно. Она ухаживала за мной с такой показной активностью, что становилось неловко.
— Сережа, возьми вот этого салатика. Катя сама делала, по новому рецепту.
— Я уже положил, спасибо, — тихо ответил я.
— Да ты совсем мало взял! Давай я тебе добавлю. И рыбку попробуй, она очень нежная.
Она постоянно наклонялась ко мне. Поправляла воротник моей рубашки, хотя с ним всё было нормально. Касалась моей руки, громко смеялась над любой моей фразой.
— Передайте, пожалуйста, хлеб, — сказал я соседу.
Лариса тут же рассмеялась так, будто я только что выдал самую остроумную шутку вечера. Женщина напротив нас, в очках, подозрительно прищурилась. Насколько я понял, это и была тетя Света.
— А вы, Сергей, где работаете? — спросила она, отставляя бокал.
— В частной компании, — уклончиво ответил я, не желая вдаваться в подробности.
— Ой, Сережа у нас такой занятой, — тут же вмешалась Лариса, кладя мне в тарелку кусок мяса. — У него на работе вечный завал. Зато дома всё умеет делать! Руки золотые. Представляете, кран мне на кухне недавно за десять минут починил. Я сантехника неделю ждала, а он пришел и сразу всё сделал.
Я едва не подавился огурцом. Сидел красный как рак.
Я у нее дома ни одного гвоздя не забил. Да мы вообще ни разу не виделись после того знакомства в магазине! Со стороны это выглядело так, словно она пыталась убедить всех за столом, что мы давно вместе и у нас невероятно близкие отношения.
— Правда, Сереж? — она легонько толкнула меня локтем.
— Да, — пробормотал я, не поднимая глаз от тарелки.
Появление бывшего
Примерно через час в прихожей снова прозвенел звонок. Катя поднялась из-за стола.
— О, папа приехал! — радостно сказала она и пошла открывать.
В комнату вошел высокий мужчина примерно нашего возраста. Но не он привлек мое внимание, а девушка рядом с ним. На вид ей было около двадцати пяти, может, чуть больше. Модное платье, длинные ухоженные волосы. Она скорее напоминала его младшую дочь, чем спутницу. Но по тому, как уверенно он держал ее за талию, было понятно: они пара.
— Всем привет! Катюшка, с днем рождения! — мужчина протянул дочери большую подарочную коробку.
— Спасибо, пап. Проходите. Кто не знает — это Рита, — Катя указала на молодую спутницу отца.
Гости вежливо заулыбались, поздоровались. Мужчина с Ритой сели за стол прямо напротив нас с Ларисой.
И вот тут ситуация начала стремительно проясняться. Я посмотрел на Ларису. Ее челюсти сжались, а улыбка стала такой напряженной, что казалось, лицо сейчас треснет.
— Витя, здравствуй, — громко сказала она.
— Привет, Лариса. Хорошо выглядишь, — спокойно кивнул он.
— Стараюсь. А это мой Сергей, — она вцепилась в мой локоть так крепко, будто я мог сбежать прямо из-за стола. — Мы вместе пришли.
Виктор спокойно посмотрел на меня, кивнул в знак приветствия и тут же повернулся к своей молодой спутнице, наливая ей сок.
Начались поздравительные тосты. Слово взял Виктор. Он говорил долго, тепло поздравлял дочь, вспоминал ее детство, смешные истории из школы. Лариса всё это время сидела как на иголках. То и дело наклонялась ко мне и нарочито громко шептала:
— Сереж, налей мне вина. Сереж, передай хлеб. Положи мне колбаски.
Когда Виктор закончил тост, гости чокнулись и выпили. Лариса резко повернулась ко мне и на глазах у всего стола звонко поцеловала меня в щеку.
— Какой ты у меня заботливый, — пропела она театральным голосом.
Виктор даже не взглянул в нашу сторону. Он тихо что-то говорил Рите, и они оба улыбались друг другу. Зато я был готов провалиться сквозь землю от стыда.
В этот момент я окончательно понял, зачем Лариса меня сюда притащила. Вернее, я уже почти не сомневался. Ее настойчивость в магазине, ежедневные сообщения, уговоры пойти на чужой праздник — всё сложилось в одну картину. Ей был нужен мужчина рядом, чтобы не выглядеть брошенной и одинокой на фоне бывшего мужа с молодой женщиной.
Прямой разговор
Я решил не устраивать сцену при гостях и, чтобы не ставить в неудобное положение ее дочь, досидел до конца. Молча ел салаты, кивал, когда ко мне обращались, и старался не встречаться взглядом с Виктором. Через пару часов, когда Катя вынесла торт, я понял, что моя роль в этом спектакле закончена. Доел кусок, вытер губы салфеткой и поднялся.
— Спасибо за гостеприимство, мне пора, — сказал я Кате.
— Я тебя провожу! — быстро вскочила Лариса.
Мы вышли в коридор. Она помогла мне надеть куртку. Потом мы вышли на лестничную площадку и вызвали лифт.
— Сереж, спасибо тебе огромное, что пошел со мной, — защебетала она привычным тоном. — Так хорошо посидели. Давай завтра встретимся? Погуляем в парке?
— Лариса, подожди, — я поднял руку, останавливая ее поток слов. — Давай поговорим честно.
— О чем это? — она удивленно захлопала ресницами.
— О сегодняшнем представлении. Зачем я тебе на самом деле понадобился?
— Сереж, я не понимаю. Просто позвала тебя в гости, в хорошей компании отдохнуть. Что тебе не понравилось?
— Отдохнуть? Я сидел там как дурак, пока ты поправляла мне воротник, целовала меня при всех и рассказывала про мои золотые руки. Зачем ты соврала про кран?
— Ой, да просто к слову пришлось! Нужно же было как-то разговор поддержать.
— А мне кажется, вовсе не к слову. Я тебе сегодня нужен был, чтобы покрасоваться перед бывшим мужем. Показать, что ты тоже не одна.
Лицо Ларисы резко изменилось. Игривость исчезла мгновенно. Она скрестила руки на груди, губы сжались в тонкую линию.
— Знаешь что? Это вообще не твое дело.
— Значит, я прав.
— Ты пошел со мной, посидел за нормальным столом, вкусно поел, выпил. Что тебе еще надо? От тебя что, убыло? Мог бы нормально подыграть, раз уж пришел. А не сидеть весь вечер с таким лицом, будто тебя силой привели.
— Понятно, — я снова нажал кнопку вызова лифта. — Надо было сразу сказать, зачем зовешь. Может, я бы и согласился помочь по-человечески. Но использовать людей вслепую — это низко.
Лифт приехал. Я шагнул внутрь.
— Да очень ты мне нужен! — зло бросила она вслед. — Тоже мне, принц нашелся. Иди свои пельмени вари!
Двери закрылись. Я спустился на первый этаж, вышел на улицу и пошел домой пешком.
С ней я решил больше не общаться. Номер заблокировал сразу, даже не стал ждать новых обиженных или злых сообщений. Вроде бы ничего ужасного не произошло. Ну сходил на чужой праздник, посмотрел на семейные разборки со стороны. Денег за букет мне не жалко. Но неприятный осадок остался.
Выходит, и в магазине она была такой настойчивой не просто так. Высматривала одиноких мужчин, чтобы найти себе временную массовку на праздник и утереть нос бывшему. А я, дурак, решил, что ей действительно интересно общаться именно со мной.
Как думаете, мне стоило встать и уйти прямо из-за стола, когда я всё понял, или я правильно сделал, что досидел до конца из вежливости?