Во многом я рада тому, насколько далеко продвинулось наше общество к 2025 году. Конечно, кое-что раньше действительно могло быть лучше, но если оглянуться хотя бы на несколько столетий назад, становится ясно: некоторые стороны повседневной жизни давно должны были остаться на свалке истории.
В XIX веке «фрик-шоу» считались одним из самых популярных развлечений и воспринимались как привычная часть американской культуры.
По сути, это были передвижные цирки, где публике показывали «необычных» людей — например, бородатых женщин или сиамских близнецов.
Одной из таких «необычных» женщин была Мэри Энн Беван, которую прозвали «самой некрасивой женщиной в мире». Её удивительная биография и трагическая судьба напоминают нам о том, почему о ней нельзя забывать…
Люди другой внешности, происхождения или с физическими особенностями всегда вызывали интерес у общества. Но выставлять их напоказ и зарабатывать на этом деньги — неправильно в любую эпоху.
Сегодня мысль о том, чтобы превращать людей с особенностями внешности в развлечение для толпы, кажется недопустимой. Но в XIX веке зрители массово шли смотреть на таких людей. С 1840-х по 1940-е годы «фрик-шоу» находились на пике популярности, а эксплуатация человеческих особенностей ради прибыли тогда не считалась чем-то безнравственным.
Как все остальные
Поэтому неудивительно, что история Мэри Энн Беван началась именно в ту эпоху. Она появилась на свет как Мэри Энн Уэбстер 20 декабря 1874 года в Плейстоу, на востоке Лондона, в Великобритании.
В то время в рабочих семьях нередко росло много детей. Мэри Энн Уэбстер была одной из восьми детей и в детстве ничем не отличалась от своих братьев и сестёр, среди которых было шестеро мальчиков.
Во многом я рада тому, насколько далеко продвинулось наше общество к 2025 году. Конечно, отдельные вещи в прошлом могли казаться лучше, но стоит лишь взглянуть на жизнь несколько веков назад, и становится очевидно: некоторые привычные тогда явления заслуженно должны были исчезнуть из истории.
В XIX веке «фрик-шоу» были одним из самых востребованных зрелищ и воспринимались как нормальная часть американской культуры.
По сути, это были странствующие цирки, где людям показывали тех, кого считали «странными» — бородатых женщин, сиамских близнецов и других.
Одной из таких «странных» людей стала Мэри Энн Беван, получившая прозвище «самая некрасивая женщина в мире». Её необыкновенная история и печальный финал показывают, почему мы должны помнить о ней…
Людей с иной внешностью, этническим происхождением или физическими особенностями всегда окружало любопытство. Но превращать их в публичный экспонат и делать на этом деньги — неправильно, независимо от времени.
Сегодня такое отношение к людям с деформациями внешности кажется абсолютно неприемлемым. Но в XIX веке толпы зрителей приходили, чтобы посмотреть на них. В период с 1840-х до 1940-х годов «фрик-шоу» были особенно популярны, а заработок на чужих особенностях не воспринимался как моральная проблема.
Как все остальные
Именно поэтому история Мэри Энн Беван вполне закономерно начинается в эту историческую эпоху. Она родилась под именем Мэри Энн Уэбстер 20 декабря 1874 года в Плейстоу, Восточный Лондон, Великобритания.
Тогда в семьях рабочего класса часто было очень много детей. Мэри Энн Уэбстер была одной из восьми и росла обычным ребёнком, ничем особенно не выделяясь среди своих братьев и сестёр, шесть из которых были мальчиками.
Когда её братья подросли, их отправили работать, чтобы помогать семье. Но у Мэри Энн появились другие возможности. Завершив медицинское обучение, красивая брюнетка в 1894 году стала медсестрой. На этом этапе её жизнь казалась многообещающей.
Она была привлекательной молодой женщиной с мягкими чертами лица, получила образование и жила в Лондоне. Этот город тогда переживал экономический подъём и становился центром современного мира.
Мэри Энн встретила любовь в 1902 году, когда вышла замуж за Томаса Бевана. Супруги были счастливы вместе, и за годы брака у них родились четверо детей. Но, к сожалению, светлая полоса не могла длиться вечно. После 14 лет совместной жизни Томас умер от инсульта. Мэри Энн была разбита горем и осталась одна с четырьмя детьми.
Однако не только это тревожило её. Сразу после замужества у неё начали проявляться проблемы со здоровьем, и с годами состояние только ухудшалось.
Примерно в 32 года у Мэри Энн появились признаки акромегалии. Наверняка первые симптомы напугали её, а получить помощь при таком редком заболевании тогда было крайне сложно.
В то время акромегалия оставалась малоизученной болезнью, и врачи плохо понимали, как её лечить. При этом заболевании организм вырабатывает слишком много гормона роста, из-за чего увеличиваются ткани и кости. Это тяжёлое состояние, при котором руки и ноги человека нередко становятся в несколько раз крупнее обычного.
Обычно болезнь проявляется после полового созревания, но у Мэри Энн Беван она дала о себе знать позже и сильно изменила её лицо. По мере развития болезни её черты быстро становились крупнее и грубее.
Сегодня об этом заболевании известно гораздо больше. Например, считается, что оно встречается примерно у шести человек из ста тысяч. Если болезнь выявить вовремя, её можно лечить. У людей, которым сегодня диагностируют акромегалию, продолжительность жизни может быть такой же, как у остальных, если они получают правильное лечение на ранней стадии.
Во многом я рада тому, как далеко шагнуло наше общество к 2025 году. Да, возможно, некоторые вещи в прошлом были лучше, но если посмотреть на жизнь всего несколько веков назад, становится очевидно: отдельные явления прошлого давно должны были остаться в истории как позорная страница.
В XIX веке «фрик-шоу» относились к числу самых популярных развлечений и считались обычным элементом американской культуры.
По сути, это были передвижные цирки, где публике демонстрировали «не таких, как все» людей — бородатых женщин, сиамских близнецов и других.
Одной из таких людей стала Мэри Энн Беван, которую стали называть «самой некрасивой женщиной в мире». Её поразительная судьба и трагический жизненный путь напоминают, почему её историю важно помнить…
Люди с другой внешностью, происхождением или физическими возможностями всегда вызывали интерес. Но выставлять их на обозрение и получать за это деньги — неправильно, о какой бы эпохе ни шла речь.
Сегодня невозможно представить, чтобы общество спокойно воспринимало превращение людей с особенностями внешности в объект развлечения. Но в XIX веке толпы охотно шли на такие представления. С 1840-х по 1940-е годы «фрик-шоу» переживали расцвет, а эксплуатация ради заработка тогда многим не казалась аморальной.
Как все остальные
Поэтому неудивительно, что история Мэри Энн Беван берёт начало именно в этот период. Она родилась как Мэри Энн Уэбстер 20 декабря 1874 года в Плейстоу, Восточный Лондон, Великобритания.
В те времена в рабочих семьях часто росло по многу детей. Мэри Энн Уэбстер была одной из восьмерых и в детстве ничем не отличалась от своих братьев и сестёр, среди которых было шестеро братьев.
Когда братья стали старше, их отправили зарабатывать деньги для семьи. У Мэри Энн же открылись другие перспективы. После окончания медицинского обучения эта красивая брюнетка в 1894 году стала медсестрой. Тогда её будущее выглядело вполне счастливым.
Она была красивой молодой женщиной с тонкими чертами лица, имела образование и жила в Лондоне. Город в то время процветал экономически и постепенно становился центром нового мира.
В 1902 году Мэри Энн нашла и личное счастье — она вышла замуж за Томаса Бевана. Пара жила счастливо, и в браке у них родились четверо детей. Но, к несчастью, радостные времена закончились. После 14 лет брака Томас умер от инсульта. Мэри Энн была убита горем и осталась одна с четырьмя детьми на руках.
К тому же её мучили и другие тревоги. Почти сразу после свадьбы у неё начались проблемы со здоровьем, которые с годами становились всё серьёзнее.
Около 32 лет у Мэри Энн начали проявляться признаки акромегалии. Первые симптомы наверняка вызвали у неё страх, но получить помощь при таком редком заболевании тогда было почти невозможно.
В те годы акромегалия была малоизвестной болезнью, и врачи почти не знали, как с ней справляться. Это нарушение, при котором организм производит избыток гормона роста, из-за чего увеличиваются кости и ткани. Болезнь жестока: руки и ноги человека могут становиться в несколько раз больше обычного размера.
Чаще всего заболевание появляется после полового созревания, но у Мэри Энн Беван оно развилось уже во взрослом возрасте и затронуло лицо. Пока она боролась с болезнью, её лицо быстро увеличивалось и приобретало более грубые, мужеподобные черты.
Сегодня медицина знает об акромегалии намного больше. Например, известно, что она может встречаться примерно у шести человек из ста тысяч. При своевременном выявлении это состояние поддаётся лечению. Люди, которым сегодня ставят такой диагноз, при ранней и правильной терапии могут жить столько же, сколько и остальные.
Но Мэри Энн Беван, к сожалению, не могла воспользоваться такими медицинскими достижениями. Болезнь сильно ударила по ней — и материально, и психологически.
Пока она была замужем за Томасом, состояние ещё не было таким тяжёлым. Мэри Энн слышала неприятные замечания, но находила поддержку в муже, а семья помогала ей держаться.
После смерти Томаса всё резко ухудшилось, и Мэри Энн стало всё труднее обеспечивать детей. Изменения внешности были очень заметными, болезнь затронула всё её тело. Всего за несколько лет она превратилась из красивой молодой матери в подавленную, почти неузнаваемую вдову.
Из-за изменившейся внешности её больше не хотели брать на работу. Работодатели не желали видеть рядом с собой женщину с деформацией внешности, которая привлекала внимание. Многие просто пугались, глядя на крупное лицо Мэри Энн.
И однажды Мэри Энн увидела в газете объявление, которое изменило всю её жизнь. В нём было написано:
«Требуется самая некрасивая женщина. Ничего отталкивающего, увечного или изуродованного. Гарантируется хорошая оплата и длительная занятость для подходящей кандидатки. Прислать недавнюю фотографию».
За этим объявлением стоял человек по имени Клод Бартрам. Он работал агентом американского цирка Barnum & Bailey. Когда долги и счета стали накапливаться, Мэри Энн поняла, что у неё нет другого выхода, кроме как ответить на это объявление.
Она сделала это не ради славы и не ради богатства. Ей нужно было кормить своих любимых детей. Прежде всего Мэри Энн была матерью.
После того как Мэри Энн отправила свою фотографию, Бартрам связался с ней. Позднее её снимки стали широко известны публике.
Но если многие видели лишь пугающее изображение крупной женщины, Бартрам заметил нечто большее. В лице и характере Мэри Энн были детали, которые остальные просто не замечали.
«Она вовсе не была отталкивающей. У неё было лицо, какое часто встречается у гигантов: мощная мужская челюсть, выраженные скулы, крупные нос и лоб, но при этом она была без изъянов, здорова и сильна. Она сказала мне, что ей неприятна сама мысль выставлять себя напоказ, что она застенчива и не хочет разлучаться с детьми», — позже объяснял Бартрам, согласно Daily Star.
«Я сказал ей, что она будет получать 10 фунтов в неделю в течение года, ей оплатят дорогу, а также она получит все деньги от продажи открыток со своим изображением, чтобы обеспечить образование своих детей».
Мэри Энн сомневалась, но в итоге согласилась.
В начале своей новой работы она привлекла огромное внимание и добилась такого успеха, что её пригласили в цирк Dreamland на Кони-Айленде.
В 1920 году она отправилась через Атлантику на корабле, и когда прибыла в Нью-Йорк, Мэри Энн уже была известным лицом. Почти каждая газета Большого яблока поместила её фотографию на обложку, называя её «самой некрасивой женщиной на Земле».
Мэри Энн Беван стала большой звездой цирка на Кони-Айленде, которым руководил Сэмюэл Гампертц, успешный шоумен из Миссури.
Женщина из Англии затмила многих своих коллег по цирку и стала главной приманкой для публики, соперничая с бородатыми женщинами, сиамскими близнецами и людьми с разными физическими особенностями.
Но были и те, кто видел безнравственность в том, чтобы выставлять людей напоказ в цирке. Эксплуатация физических особенностей артистов «фрик-шоу» ради прибыли вызывала возмущение даже в XIX веке. Один врач, известный нейрохирург Харви Кушинг, вмешался и потребовал оставить Мэри Энн в покое.
«Эта несчастная женщина, которая сидит в балагане Ringling Brothers “между Толстой леди и Безруким чудом” и “носит белые кружевные шляпы, шерстяные митенки и высокие ботинки на шнуровке”, имеет историю, в которой нет ничего смешного.
Она, некогда крепкая и красивая молодая женщина, стала жертвой болезни, известной как акромегалия», — написал он в письме журналу Time.
Но обычные люди продолжали идти в цирк, а владельцы зарабатывали большие деньги. К сожалению, в Нью-Йорке Мэри Энн пришлось многое выдержать. Её заставляли носить мужскую одежду, чтобы она выглядела ещё менее привлекательной и женственной. Ей также приходилось терпеть насмешки и комментарии, что наверняка сильно било по самооценке.
Но был и положительный результат, который убеждал её, что всё это не напрасно. По данным Daily Star, за время работы в цирке Мэри Энн Беван заработала почти 590 тысяч долларов. Ей пришлось пройти через многое, но она сумела накопить состояние. С механической улыбкой она также продавала открытки со своим изображением.
Эти деньги позволили Мэри Энн отправить четверых детей в пансион в Англии. Для любой матери оставить детей на другом континенте — настоящий кошмар. Но у Мэри Энн не было выбора, и в итоге она сделала всё, чтобы дать детям лучшее будущее.
Самоотверженная Мэри Энн показала, в чём заключается настоящая красота: в готовности отдать всё ради тех, кого любишь.
Во многом я благодарна за то, как далеко общество продвинулось к 2025 году. Да, некоторые вещи в прошлом могли быть лучше, но стоит лишь вспомнить, какой была обычная жизнь несколько веков назад, и становится ясно: часть тех реалий заслуживает только того, чтобы навсегда остаться в прошлом.
В XIX веке «фрик-шоу» были одними из самых популярных зрелищ и считались обычной частью американской культуры.
По сути, это были передвижные цирковые представления, где показывали «необычных» людей — например, бородатых женщин и сиамских близнецов.
Одной из таких «необычных» людей была Мэри Энн Беван, которую называли «самой некрасивой женщиной в мире». Её невероятная история и трагическая судьба показывают, почему мы не имеем права забывать о ней…
Люди с другой этнической принадлежностью или физическими особенностями всегда привлекали внимание общества. Но выставлять их на обозрение и превращать это в источник дохода — неправильно в любое время.
Сегодня совершенно неприемлемо относиться к людям с изменённой внешностью как к развлечению. Но в XIX веке толпы зрителей шли смотреть именно на это. С 1840-х по 1940-е годы «фрик-шоу» находились на вершине популярности, а эксплуатация людей ради прибыли не воспринималась обществом как нравственное преступление.
Как все остальные
Поэтому история Мэри Энн Беван вполне естественно начинается именно в этот исторический период. Она родилась Мэри Энн Уэбстер 20 декабря 1874 года в Плейстоу, Восточный Лондон, Великобритания.
В те годы в рабочих семьях часто было много детей. Мэри Энн Уэбстер была одной из восьмерых и росла так же, как её братья и сёстры, среди которых было шестеро мальчиков.
Когда её братья подросли, их отправили работать, чтобы помогать содержать семью. У Мэри Энн, однако, были другие возможности. После завершения медицинского обучения красивая брюнетка в 1894 году стала медсестрой. В тот момент её жизнь выглядела многообещающе.
Она была красивой молодой женщиной с нежными чертами лица, получила хорошее образование и жила в Лондоне. Этот город тогда процветал и становился центром современного мира.
Любовь Мэри Энн встретила в 1902 году, когда вышла замуж за Томаса Бевана. Супруги были очень счастливы, и в браке у них родились четверо детей. Но, к сожалению, счастливые времена закончились. После 14 лет совместной жизни Томас умер от инсульта. Мэри Энн была потрясена потерей и осталась одна с четырьмя детьми.
К несчастью, её тревожило не только вдовство. Вскоре после свадьбы у неё начали проявляться проблемы со здоровьем, и с годами они только усиливались.
Примерно в 32 года у Мэри Энн появились симптомы акромегалии. Первые признаки, должно быть, сильно напугали её, а получить помощь при таком редком заболевании тогда было очень трудно.
В то время акромегалия была почти неизвестной болезнью, и врачи мало понимали, как её лечить. Это расстройство, при котором организм вырабатывает слишком много гормона роста, из-за чего увеличиваются ткани и кости. Болезнь тяжёлая и жестокая: руки и ноги человека нередко становятся в три раза больше обычного размера.
Обычно заболевание проявляется после периода полового созревания, но в случае Мэри Энн Беван оно появилось позже и затронуло лицо. Пока болезнь прогрессировала, её лицо быстро становилось крупнее и приобретало более грубые черты.
Сегодня мы знаем об этой болезни гораздо больше. Например, известно, что она может поражать до шести человек из ста тысяч. Если выявить её вовремя, состояние поддаётся лечению. Люди, которым сегодня диагностируют акромегалию, могут иметь такую же продолжительность жизни, как и остальные, при условии раннего и правильного лечения.
Но такими медицинскими возможностями Мэри Энн Беван, увы, воспользоваться не могла. Болезнь сильно повлияла на её жизнь — как финансово, так и психологически.
Когда она была замужем за Томасом, состояние ещё не было слишком тяжёлым. Мэри Энн слышала отдельные замечания, но находила утешение рядом с мужем, а семья поддерживала её.
Гипсовые слепки пациента с акромегалией / Jon Brenneis/Getty Images
После смерти Томаса ситуация резко обострилась, и Мэри Энн стало трудно обеспечивать детей. Изменения внешности были сильными, а болезнь затронула всё её тело. За несколько лет она превратилась из красивой молодой матери в подавленную, неузнаваемую вдову.
Из-за того, как менялась её внешность, никто больше не хотел нанимать её на работу. Работодатели не желали, чтобы у них трудилась женщина с деформацией внешности, привлекающая лишнее внимание. Многие пугались, увидев крупное лицо Мэри Энн.
Однажды Мэри Энн заметила в газете объявление, которое изменило всю её дальнейшую жизнь. В объявлении говорилось:
«Требуется самая некрасивая женщина. Ничего отталкивающего, увечного или изуродованного. Хорошая оплата гарантирована, длительный контракт для подходящей кандидатки. Прислать свежую фотографию».
Автором объявления был мужчина по имени Клод Бартрам. Он работал агентом американского цирка Barnum & Bailey. Когда долги и счета стали давить всё сильнее, Мэри Энн не увидела другого выхода и решила ответить.
Она сделала это не ради известности и не ради богатства. Её цель была простой — накормить любимых детей. Прежде всего Мэри Энн была матерью.
Когда Мэри Энн отправила свою фотографию, Бартрам связался с ней. Позже её снимки стали широко известны публике.
Но пока большинство людей видели лишь пугающий образ огромной женщины, Бартрам разглядел больше. В лице и личности Мэри Энн были черты, которые оставались незамеченными для других.
Getty
«Она совсем не была отталкивающей. У неё было лицо, которое обычно встречается у гигантов: мощная мужская челюсть, выступающие скулы, нос и лоб, но при этом она была без видимых изъянов, здорова и сильна. Она сказала мне, что ей не нравится мысль о том, чтобы выставлять себя напоказ, что она застенчива и не хочет расставаться с детьми», — позже объяснял Бартрам, по данным Daily Star.
«Я сказал ей, что она будет получать 10 фунтов в неделю в течение года, что ей оплатят расходы на дорогу, а также она получит все деньги от продажи открыток со своим изображением, чтобы обеспечить детям образование».
Мэри Энн колебалась, но всё же согласилась.
В начале новой карьеры она привлекла к себе огромное внимание и добилась такого успеха, что её пригласили в Dreamland Circus на Кони-Айленде.
Шоу Dreamland Circus на Кони-Айленде.
В 1920 году она пересекла Атлантику на корабле, и к моменту прибытия в Нью-Йорк Мэри Энн уже была знаменитостью. Почти каждая газета Большого яблока разместила её фото на первой полосе, называя Мэри Энн «самой некрасивой женщиной на Земле».
Мэри Энн Беван стала настоящей звездой цирка на Кони-Айленде, которым управлял Сэмюэл Гампертц, успешный шоумен из Миссури.
Новоприбывшая женщина из Англии затмила других артистов цирка и стала главным номером, конкурируя с бородатыми женщинами, сросшимися близнецами и людьми с различными физическими особенностями.
Но некоторые понимали, насколько безнравственно выставлять людей в цирке как зрелище. Использование физических особенностей артистов «фрик-шоу» ради прибыли вызывало возмущение даже в XIX веке. Один врач, выдающийся нейрохирург Харви Кушинг, решил вмешаться и потребовал оставить Мэри Энн в покое.
Фрик-шоу на Кони-Айленде. Альбинос, сфотографированный рядом с полной женщиной.
«Эта несчастная женщина, которая сидит в балагане Ringling Brothers “между Толстой леди и Безруким чудом” и “носит белые кружевные шляпы, шерстяные митенки и высокие ботинки на шнуровке”, имеет историю, в которой нет ничего веселого.
Она, прежде энергичная и красивая молодая женщина, стала жертвой болезни, известной как акромегалия», — написал он в письме журналу Time.
Но обычные зрители всё равно продолжали идти в цирк, а владельцы зарабатывали огромные деньги. К сожалению, в Нью-Йорке Мэри Энн пришлось многое пережить. Её заставляли носить мужскую одежду, чтобы она выглядела ещё менее привлекательной и менее женственной. Ей также приходилось терпеть комментарии и смех, что, несомненно, влияло на её самооценку.
Но была и причина, которая убеждала её, что всё это стоит терпеть. По информации Daily Star, за время работы в цирке Мэри Энн Беван заработала почти 590 тысяч долларов. Она вынесла многое, но смогла заработать целое состояние. С натянутой улыбкой она также продавала открытки со своим изображением.
Эти деньги дали Мэри Энн возможность отправить четверых детей в школу-пансион в Англии. Конечно, для матери оставить детей на другом континенте — один из самых страшных кошмаров. Но у Мэри Энн не было выбора, и в итоге она сделала всё, чтобы создать детям лучшее будущее.
Самоотверженная Мэри Энн показала, что такое настоящая красота: это готовность отдать всё ради людей, которых любишь.
В 1925 году она вернулась, чтобы принять участие в выставке в Париже, но оставшуюся часть жизни прожила в Нью-Йорке и работала в шоу Coney Island Dreamland.
Мэри Энн умерла в 1933 году естественной смертью. Ей было 59 лет, и после её ухода дети исполнили последнюю волю матери: похоронить её на родине. Сейчас она покоится на кладбище Ladywell and Brockley в Южном Лондоне.
Не знаю, как вы, но Мэри Энн заслуживает моего уважения.
Её история показывает невероятную силу и решимость, с которой она старалась обеспечить свою семью. В её время не было таких пособий и поддержки, как сегодня, — ей нужно было самой зарабатывать на жизнь. Она была по-настоящему любящей матерью, которая ставила детей на первое место, а себя — на последнее.
Покойся с миром, Мэри Энн. Ты это заслужила.