Бывшая жена моего мужа выдвигает возмутительные требования, прежде чем ее дети посетят наш дом! От мебели до наших любимых питомцев — неужели нам придется отказаться от всего? История непростого совместного воспитания.
Когда бывшая жена Оуэна потребовала избавиться от домашних животных и мебели перед тем, как их разлученные дети смогут приехать в гости, напряжение в семье резко возросло. Ее попытка контролировать наш дом зашла слишком далеко, вызвав борьбу за границы, семью и власть. Удастся ли ей вбить клин между нами?
Я была по локоть в воде, когда у Оуэна зазвонил телефон. Он взглянул на экран, и его лицо побледнело.
«Это Клэр, — пробормотал он голосом, едва превышающим шепот.
Клэр, бывшая жена Оуэна, не выходила на связь уже несколько лет, с тех пор как настроила детей против него после их развода. Она была властной ведьмой, которая даже не разрешила Оуэну завести домашних животных, когда они были женаты.
Я быстро вытерла руки и придвинулась ближе к Оуэну, когда он ответил на звонок.
«Алло?» Голос Оуэна был осторожным, настороженным.
Я не слышала, что говорит Клэр, но выражение лица Оуэна сказало мне все, что я хотела знать. Его брови взлетели вверх, затем нахмурились. Его свободная рука сжалась в кулак, затем медленно расслабилась.
«Они хотят… Правда?» Голос Оуэна слегка надломился. «Да, конечно. Я был бы рад этому».
Когда он повесил трубку, Оуэн повернулся ко мне, его глаза были полны надежды и страха. «Дети хотят меня видеть», — сказал он. «После всего этого времени…»
Я обхватила его руками, чувствуя, как его тело слегка дрожит. «Это замечательно, Оуэн», — сказала я, стараясь сдержать свои эмоции. «Но почему мне кажется, что здесь есть какое-то „но“?»
Оуэн вздохнул, отстраняясь, чтобы посмотреть на меня. «Клэр настаивает на том, чтобы приехать первой. Чтобы «проверить все», прежде чем она разрешит детям приехать».
Я почувствовала вспышку гнева. «Она не имеет права диктовать…»
«Я знаю», — мягко прервал меня Оуэн. «Но если это означает, что я снова увижу своих детей… Я пройду через все препятствия, которые мне придется преодолеть».
Следующие несколько дней прошли в вихре уборки и подготовки. Наш сын, Итан, уловил это напряжение и спросил, почему мы «делаем все так причудливо».
Когда в субботу утром раздался звонок в дверь, мы с Оуэном обменялись взглядами. Вот и все.
Оуэн сделал глубокий вдох и открыл дверь. Там стояла Клэр, выглядевшая точно так же, как я помнил ее по тем нескольким встречам, которые мы проводили много лет назад. Идеально уложенные волосы, дизайнерская одежда и улыбка, которая не доходила до глаз.
«Оуэн», — сказала она, и в ее голосе прозвучала фальшивая теплота. «Прошло слишком много времени».
Как только она переступила порог дома, ее фасад треснул. Она сморщила нос, оглядывая нашу гостиную.
«Из чего сделан этот диван? Синтетическое волокно? Мои дети не смогут на нем лежать. Выбросьте его».
Я прикусила язык, напомнив себе, что это для детей Оуэна. Но тут в дом вбежал Бадди, наш золотистый ретривер, чтобы исследовать новичка, а за ним последовал мистер Вискерс, наш кот-табби.
Клэр издала вопль, который заставил нас всех подпрыгнуть. «У тебя есть кошка и собака?! Вы с ума сошли? Избавьтесь от этих отвратительных животных, или никаких детей в этом доме!»
Мои щеки вспыхнули от гнева, но прежде чем я успела заговорить, Оуэн шагнул вперед. Его голос был низким, но твердым. «Во-первых, ты не собираешься приходить в мой дом и указывать нам, от чего избавляться. Особенно от наших питомцев».
«Правда?» Клэр скрестила руки, выглядя самодовольной, словно считала, что у нее есть преимущество. Но Оуэн еще не закончил.
«Во-вторых, если ты будешь продолжать в том же духе, единственными, кому будет позволено находиться в этом доме, будут дети, а не ты. В-третьих, если ты еще раз попытаешься встать между мной и моими детьми, я передам дело в суд. Поверь мне, ты этого не захочешь».
Выражение ее лица было бесценным. Она не ожидала, что он начнет возражать.
«Ты не можешь говорить со мной в таком тоне!» прошипела Клэр. «Я их мать!»
«А я их отец», — спокойно ответил Оуэн. «И знаешь что? Они приехали сюда, чтобы навестить свою семью. Ты здесь не главная».
Она замерла на мгновение, явно пытаясь взять себя в руки, и попыталась вернуть самообладание. «Ладно, — сказала она, снова ухмыляясь, — но мои дети не останутся в доме, где есть домашние животные. Так что либо я, либо ничего».
Наконец я обрел дар речи. «Если ты собираешься все усложнить, может, нам стоит привлечь суд, как сказал Оуэн».
Глаза Клэр расширились. Впервые она выглядела немного нервной. Она понимала, что у нее больше нет рычагов влияния, особенно если учесть, что все эти годы она держала детей на расстоянии.
«Хорошо», — сказала она сквозь стиснутые зубы. «Но если они заболеют из-за твоих грязных животных, это будет на твоей совести!»
С этими словами она выбежала, захлопнув за собой дверь.
Мы с Оуэном на мгновение застыли в ошеломленном молчании, прежде чем он крепко обнял меня.