Что происходит, когда медовый месяц мечты оказывается недостаточно мечтательным? Один шокирующий телефонный звонок от моей падчерицы положил начало уроку благодарности, который она никак не ожидала получить.
Жизнь умеет преподносить сюрпризы, причем часто тогда, когда вы меньше всего этого ожидаете. Я никогда не представляла, что стану мачехой в 45 лет, тем более для такой молодой женщины, как Брук. Когда десять лет назад я вышла замуж за Гэри, я полюбила не только его, но и идею семьи.
Брук тогда было тринадцать лет, и хотя мы не всегда виделись, я вкладывала всю душу в то, чтобы она чувствовала заботу о себе.
К двадцати трем годам Брук превратилась в амбициозную, остроумную и, будем честны, немного избалованную молодую женщину. У нее были большие мечты, и мы с Гэри всегда делали все возможное, чтобы поддержать ее. Мы были рядом с ней, начиная с оплаты обучения в колледже и заканчивая свадьбой ее мечты. Но ничто не подготовило меня к событиям, развернувшимся после ее свадьбы.
Мы с Гэри не пожалели средств на свадьбу Брук и Мейсона. Местом проведения был обширный виноградник с мерцающими сказочными огнями — такой, какой можно увидеть на обложке свадебного журнала. Это стоило целое состояние, но оно того стоило, чтобы увидеть лучезарную улыбку Брук, когда она шла к алтарю.
После свадьбы мы хотели подарить им что-то по-настоящему особенное: незабываемый медовый месяц. Мы с Гэри провели несколько недель, изучая туристические сайты, пока не нашли идеальную виллу в Доминиканской Республике.
Здесь было все: частный бассейн, потрясающий вид на океан и достаточно места, чтобы сравниться с бутик-курортом. Это обошлось дороже, чем мы планировали, но мы решили, что так мы отправим Брук в ее новую жизнь с любовью.
На следующее утро после их приезда мой телефон зазвонил, когда я наливал кофе. Увидев высветившееся имя Брук, я улыбнулась и бодро ответила: «Привет, милая! Как поживает рай?»
Ее тон был резким, почти обвинительным. «Папа тоже там, да? Включи громкую связь».
Я нахмурилась, но согласилась. «Конечно. Что происходит?»
Гэри наклонился над столом и пробормотал «Что случилось?». Я пожал плечами и нажал на кнопку громкой связи.
«Что случилось?» Голос Брук возвысился, переполненный негодованием. «Я скажу тебе, что не так, папа. Эта вилла. Она крошечная!»
Гэри моргнул. «Крошечная? Она больше восьмисот квадратных метров, Брук».
Она насмешливо хмыкнула. «Именно. Едва ли. Мы с Мейсоном ожидали чего-то более… просторного. А бассейн? Это просто шутка. Я могу сделать только три гребка, прежде чем удариться о бортик».
Я обменялся взглядом с Гэри, его лицо медленно становилось пунцовым. Я поднял руку, чтобы успокоить его.
«И даже не начинайте рассказывать мне о пляже!» продолжала Брук, ее голос повышался с каждым словом. «Это целых пять минут ходьбы! Кто так поступает с молодоженами? Ты не мог найти место с прямым выходом на пляж? Честное слово, папа, тебе как будто все равно».
Челюсть Гэри сжалась, но я легонько сжала его руку. «Брук, — сказала я, сохраняя ровный голос, — мы долго выбирали эту виллу. У нее отличные отзывы. Я думала, тебе понравится».
«Ну, ты ошибся. А солнце здесь? Оно даже не такое золотое, как на Instagram. Все кажется… неполноценным. Не могу поверить, что вы, ребята, такие дешевки».
Гэри взорвался, хлопнув рукой по столу. «Дешевые? Ты хоть представляешь, сколько мы потратили на эту поездку? Не говоря уже о вашей свадьбе! Ты просто неблагодарная, Брук!»
проворчала она на другом конце провода. «Знаешь что, папа? Забудь об этом. Очевидно, ты не понимаешь».
Звонок резко оборвался, оставив после себя ошеломленную тишину. Гэри расхаживал по кухне, бормоча себе под нос, сжимая кулаки. «Я не могу ей поверить. После всего, что мы сделали, — ее свадьбы, медового месяца — она так с нами обращается?»
«Дорогой, — мягко прервала я, положив руку ему на плечо. «Не стоит из-за этого терять спокойствие. У меня есть идея».
Он перестал вышагивать и уставился на меня. «О чем ты думаешь?»
Я одарила его маленькой, знающей улыбкой. «Поверь мне. Давайте покажем ей, что благодарность — это улица с двусторонним движением».
И с этими словами я приступил к составлению плана.
Если Брук хотела разыграть карту «дешевки», я собирался показать ей, как это выглядит на самом деле.
Я снял трубку и набрал номер администрации виллы. Когда ответила секретарша, я объяснила ситуацию. «Здравствуйте, это Марианна. Мы с мужем забронировали виллу премиум-класса для проведения медового месяца. К сожалению, планы изменились. Мне нужно отменить оставшуюся часть пребывания и понизить класс бронирования».
Женщина на другом конце провода выглядела озадаченной. «Понизить рейтинг, мэм? Я не понимаю. Не могли бы вы уточнить?»
«Да», — твердо сказала я. «Пожалуйста, найдите самый скромный, без излишеств номер, который у вас есть — без бассейна, без шеф-повара и без вида на океан. Вы поняли?»
Она заколебалась, прежде чем ответить: «Да, конечно. У нас есть обычный стандартный номер в соседнем отеле. Подойдет?»
«Идеально», — ответил я, и на моем лице расплылась ухмылка. «И еще одно. Я бы хотел, чтобы меня уведомили, когда гостям сообщат об изменениях».
Менеджер снова заколебался. «Это… необычно, но я посмотрю, что можно сделать».
Гэри покачал головой, когда я положил трубку. «Ты безжалостен».
«Просто устал от того, что меня воспринимают как должное», — сказал я, пожав плечами.
Через несколько часов раздался звонок, которого я так ждал. Я включила громкую связь, чтобы Гэри мог слышать.
«Это администрация виллы», — начал голос. «Мы с сожалением сообщаем вам, что ваша текущая бронь была изменена. Вам придется переехать в стандартный номер в соседнем отеле».
«Что?!» пронзительно закричала Брук. «Должно быть, это какая-то ошибка! Мы в номере для новобрачных. Мои папа и мачеха заплатили за это!»
«Боюсь, что ошибки нет», — вежливо сказал менеджер. «Новое бронирование отражает их обновленный запрос».
Тон Брук стал ледяным. «Обновленный запрос? О чем вы говорите?»
Я подавила смех, прикрыв рот рукой. Гэри качал головой, ухмыляясь от уха до уха.
Мгновением позже мой телефон зазвонил, и я увидела имя Брук, мелькнувшее на экране. Я спокойно ответила. «Привет, Брук».
«Марианна!» — закричала она. «Что происходит? Нам только что позвонили и сказали, что нас переселяют с нашей виллы в какой-то ужасный маленький номер в отеле! Исправь это немедленно!»
«Ах, это», — сказала я, притворно удивляясь. «Во-первых, это не твоя вилла, милая, она была забронирована для тебя. И поскольку ты посчитала ее слишком дешевой, я решил, что более скромное место может лучше соответствовать твоим ожиданиям. В конце концов, мы с папой не хотели бы смущать тебя своими низкими стандартами, не так ли?»
«Ты не можешь говорить серьезно!» — крикнула она, ее голос треснул от разочарования. «Это место — просто помойка!»
«Правда?» ответил я, сохраняя легкий тон. «О, мне так жаль. Ну, может, теперь ты будешь ценить то, что у тебя было. Благодарность, Брук. Это важный урок».
Ее вопль был слышен через океан. «Не могу поверить, что ты так поступаешь со мной, Марианна! Мы с Мейсоном застряли здесь. Где папа?»
Гэри, который молча слушал, наклонился к телефону. «Брук, хватит. Мы потратили годы, поддерживая тебя, давая тебе все самое лучшее. И вот как ты нам отплатила? Жалуешься на яркость солнца и размер бассейна? Повзрослей».
«Мне не нужны нотации, папа. Я больше не маленькая девочка!» огрызнулась Брук.
«Нет», — твердо сказал Гэри. «Тебе нужна проверка реальностью. И твоя мачеха только что дала тебе его».
Она издала возмущенный стон. «Ты испортил мне медовый месяц!»
«Думаю, ты сама его испортила», — ровно сказал я. Когда ты решишь быть благодарной за то, что у тебя есть, возможно, все начнет выглядеть ярче — даже это «не очень» солнце».
С этими словами я повесил трубку. Я взглянул на Гэри, который смотрел на меня в ошеломленном молчании.
«Что?» спросил я, подняв бровь.
«Напомни мне, чтобы я никогда не попадался тебе на глаза», — сказал он со смехом.
До конца недели мы ничего не слышали о Брук, и, честно говоря, это было облегчением. Когда она наконец снова позвонила, ее тон был приглушенным.
«Привет, Марианна. Привет, папа».
«Брук», — осторожно сказал Гэри. «Как ты?»
Наступила пауза, прежде чем она ответила. «Я… я просто хотела извиниться. За то, как я себя вела. Номер в отеле был ужасен, но… он заставил меня понять, сколько сил вы оба вложили во все, что сделали для меня. Наверное, я был немного… неблагодарным».
Гэри смягчился, его голос был добрым, но твердым. «Немного?»
«Ну да, много», — признала она, ее голос стал тихим. «Я исправлюсь. Обещаю».
Я улыбнулась, взглянув на Гэри, который кивнул. «Мы ценим это, Брук», — мягко сказала я. «Мы просто хотим, чтобы ты поняла ценность того, что у тебя есть, и людей, которые тебя любят».
«Теперь понимаю», — тихо сказала она. «Спасибо за все. Правда».
Когда звонок закончился, Гэри обхватил меня за плечи, выражение его лица сочетало в себе облегчение и гордость. «Ну что ж, — тихо сказал он, — у тебя получилось. Думаю, она наконец поняла».
«Мы сделали это», — сказала я с улыбкой, прислонившись к нему. «Иногда людям просто необходимо проснуться — попробовать свое собственное лекарство. Даже нашим детям».
Гэри захихикал, его тон стал более легким. «Я просто рад, что это не вылилось в нечто худшее».
«Я тоже», — пробормотала я, прислоняясь головой к его плечу. Впервые за несколько дней напряжение спало, и я позволила себе вздохнуть.
Что вы думаете? Был ли мой подход мудрым уроком благодарности или я зашла слишком далеко?
