В 45 лет моя мама снова нашла любовь, и я хотела быть за неё рада. Но когда я встретила её нового жениха, что-то мне не понравилось. Я не могла игнорировать беспокойное чувство в груди. Чем больше я узнавала о нём, тем увереннее становилась — я должна была остановить это, пока не стало слишком поздно.
Когда родители разводятся, большинство детей страдают от этого. Но когда мои родители развелись, я была счастлива. Я по-прежнему любила и маму, и папу, но видеть их вместе как мужа и жену было ужасно.
Они были как два незнакомца, которых заставили жить под одной крышей. Поэтому, когда они наконец-то расстались, я почувствовала облегчение больше, чем что-то другое.
С возрастом я начала настаивать, чтобы мама нашла нового мужа. Она часто жаловалась на одиночество, особенно по вечерам, когда в доме становилось слишком тихо.
Я знала, что ей нужно общество, кто-то, с кем можно поесть, поговорить после тяжёлого дня.
Я не могла всегда быть рядом — у меня была своя жизнь, свои проблемы. Я даже создала для неё профиль на сайте знакомств, листая анкеты и пытаясь найти кого-то, кто бы подошёл. Но никто не привлекал её внимания.
Поэтому, когда однажды она позвонила, её голос был полон восторга, и она сказала, что хочет, чтобы я встретила её нового парня, я была рада за неё.
Я представляла себе доброго, надёжного мужчину, который заставит её смеяться и будет хорошо с ней обращаться. Но, как оказалось, мои ожидания были напрасными.
Для знакомства мама пригласила меня на ужин. Я тщательно продумала свой подход, даже составила список вопросов в голове.
Она только сказала, что его зовут Аарон, и что он кондитер.
Я усмехнулась, вспоминая, как она всегда допросила моих парней, когда я была подростком. Теперь моя очередь.
По пути я купила бутылку вина — маленькую роскошь, учитывая мой ограниченный бюджет.
Эта одна бутылка означала, что на следующую неделю мне придётся питаться быстрыми лапшами. Я испытывала трудности на работе и пыталась накопить на свой мечтанный бизнес — ресторан, но я хотела произвести хорошее впечатление.
Когда я дошла до дома мамы, я замешкалась у двери, мои ноги слегка дрожали. Почему я была так нервничала?
Я не была тем, кого проверяют. Если кто-то должен был волноваться, так это Аарон. В конце концов, ему предстояло встретиться с чрезмерно защитной дочерью.
Я нажала на дверной звонок. Мои пальцы чувствовали себя скованными, когда я нажимала на кнопку. Через мгновение дверь распахнулась.
«Кейси! Наконец-то ты пришла!» — голос мамы был полон восторга. «Мы так ждали!» Она заправила волосы за ухо. «Я как раз собиралась позвонить тебе, и тут прозвенел звонок!»
Она потянулась ко мне, но я мягко положила руки ей на плечи. «Мама, почему ты так нервничаешь?» — спросила я.
Она быстро выдохнула. «Не знаю. Я просто хочу, чтобы ты полюбила Аарона так же, как и я.»
Я усмехнулась. «Сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы я любила его настолько.»
«Хорошо, справедливо,» — она засмеялась. Затем её лицо стало серьёзным. «Но я действительно хочу, чтобы ты приняла его.»
Я кивнула. «Я уверена, что всё будет хорошо. Ты выбрала его, так что как я могу не поддержать тебя?»
Её плечи расслабились. «Ты права.» Она улыбнулась и просунула руку в мою. «Пойдём.»
Мы вместе вошли в столовую. Как только я ступила в комнату, мой живот скрутило.
Рядом с столом стоял мужчина моего возраста. У него были тёмные волосы, аккуратная борода и уверенная поза.
Я нахмурилась. «Ты не говорила, что у Аарона есть сын,» — прошептала я.
Мама удивлённо посмотрела на меня. «Нет, Кейси. Это — Аарон.»
Я быстро повернулась к ней. Мама продолжала улыбаться, как будто всё это было вполне обычным.
Она взглянула между мной и им, ожидая реакции. Но я не могла ничего сказать. Я просто стояла там, как вкопанная.
Аарон шагнул вперёд, протянул руку. «Приятно наконец познакомиться. Я долго уговаривал Сандру устроить эту встречу.»
Его голос был спокойным и вежливым. Но я не была вежлива. Я не была спокойна. Что-то внутри меня сломалось.
«Ты шутишь?!» — мой голос прозвучал громко. «Это что, какая-то шутка?!»
«Кейси, это не шутка,» — сказала мама. «Мы с Аароном встречаемся,» — добавила она.
Я коротко и резко рассмеялась. «Встречаетесь?! Он моего возраста! Ты могла бы быть ему матерью!»
«Почти твоего возраста,» — поправила она. «Аарону 25, он на два года старше тебя.»
«Что с тобой не так?» — мой голос стал резким. «Как тебе вообще пришло в голову встречаться с таким молодым?»
Лицо мамы смягчилось. «Я понимаю твою реакцию. Сначала я тоже не позволяла себе осознать свои чувства к Аарону.» Она сделала шаг ко мне. «Но Кейси, я никогда не чувствовала такой связи с кем-либо. Я никогда не была так счастлива.»
Я фыркнула. «Какая связь? Как между матерью и сыном?»
Аарон clearing his throat. «Пожалуйста, давайте все успокоимся и поговорим.»
Я повернулась к нему. «А ты!» — мой голос стал острым. «Почему ты с ней? Из-за денег?»