Маркус думал, что все сделал правильно, решив развестись с женой Иззи. Но присутствие его новой подружки на вечеринке по случаю 15-летия его дочери закончилось смехом, ужасной пощечиной и откровением, которого он никак не ожидал.
Я думал, что иду по правильному пути, когда в моей жизни появился кто-то новый и интересный. Это было импульсивно и быстро, но мне казалось, что это правильно, и это все разрушило».
После 20 лет брака с Изабель, или «Иззи» для всех, кто ее хорошо знал, я думал, что в жизни не осталось никаких волнений. Ничего нового. Но потом, совершенно неожиданно, я встретил Дженну на вечере настольных игр у друга, на который моя жена не пришла.
Прежде чем вы поймете, мне 49 лет. Моей жене 47, а Дженне 46. Это не типичная история мужчины, который уходит от жены к молодой девушке.
Дженна словно зажгла во мне искру, о которой я даже не подозревал. Мы просто щелкнули друг друга. Я не могу объяснить это менее банальным способом. Но одно я знал точно: я никогда не изменю своей жене.
Поэтому я оказался перед сложным выбором: 20 лет верности и двое детей против шанса на новый роман. Для большинства людей это не было бы проблемой.
Но это было правильно, особенно после того, как я столкнулся с Дженной в двух разных кофейнях и даже в супермаркете через несколько дней после вечеринки. Это была судьба, поэтому импульс взял верх.
Я сказал Иззи, что хочу развестись. Вспоминать тот день до сих пор больно, и мне хочется вернуться в прошлое, как в той сцене в «Интерстелларе».
«ЗАСТАВЬ ЕГО ОСТАТЬСЯ, МЕРФ!»
В общем, когда я вернулся домой с работы, был уже поздний вечер, и дом казался более пустым, чем обычно. Я знал, что наша дочь, Майя, на волейбольной тренировке. У нашего сына, Калеба, было свое общежитие в колледже, но он иногда появлялся. Но не в этот вечер.
Я весь день думал о Дженне и почувствовал вину, когда заметил жену. Она просматривала какие-то рабочие письма, и когда я вошел, она улыбнулась мне своей привычной теплой улыбкой. Мне хотелось, чтобы Иззи не ухмылялась.
Не успел я договорить, как слова вырвались наружу: «Я думаю… Я думаю, нам нужно поговорить о нас. О том… что я хочу развестись».
Улыбка на ее лице и свет в глазах померкли. После этого она долго молчала, и я был почти благодарен за эту тишину.
Но когда она наконец заговорила, ее голос был ровным, но напряженным. «Вы серьезно? После двадцати лет, вот так просто? Ни с того ни с сего?»
Я пытался объяснить, говорил что-то вроде «Мы отдалились друг от друга» и «Дело не в тебе, а во мне». Больше клише, от которых во рту было горько. Однако Иззи слушала, не перебивая.
В конце концов она кивнула, грустная улыбка едва заметно искривила ее губы. «Если это то, чего ты хочешь, Маркус, я не стану тебе мешать. Надеюсь, ты никогда не пожалеешь об этом».
Та ночь преследовала меня несколько недель, но мы с Дженной двигались вперед. И, на удивление, развод прошел гладко. Калеб и Майя, казалось, справились с новостями так хорошо, как только могли.
Это было очень вовремя, потому что моему сыну было 19, а дочери — почти 15. Им было легче понять.
После моих объяснений они кивали и вели себя вежливо, хотя моя дочь почти не смотрела на меня. Калеб несколько раз сморщил нос.
Я знал, что мне следовало поговорить с ними, прежде чем бросаться в бой, но я не хотел передумывать и портить свой шанс на этот кусочек счастья.
Между тем Дженна была глотком свежего воздуха. Она помогла мне почувствовать себя моложе и свободнее, как будто я снова мог быть самим собой. Наши свидания были потрясающими, и она была полностью сосредоточена на мне. Я был солнцем в ее галактике. Это делает мужчину выше и, честно говоря, увереннее в себе.
После этого все встало на свои места. Развод был дружественным, хотя и долгим из-за всех наших активов и законов нашего штата.
Мои дети тоже приспосабливались вроде бы нормально, хотя Майе приходилось чередовать дома. Но это была наша новая норма, и я был искренне счастлив.
Прошли месяцы, и развод был оформлен без проблем. И вот, когда наступил 15-й день рождения Майи, я долго думал, но пришел к выводу, что пришло время представить Дженну всем.
Это было не самое простое решение, потому что вечеринка проходила в доме моей бывшей свекрови, но там также должны были присутствовать многие мои родственники. По моему мнению, это был правильный момент.
Мы с Дженной вошли в дверь, и многие переглянулись. Тем не менее, моя семья была дружелюбна и гостеприимна, а я с гордостью представил свою прекрасную девушку.
Когда мы прошли вглубь дома, к заднему двору, я увидел Дэвида, брата Иззи. Он оглядел нас с ног до головы, его глаза сузились, а челюсть сжалась. Я на секунду замерла.
Но Дженна прильнула ко мне, сжав мою руку, и прошептала: «Не обращай на него внимания». Я улыбнулась ей, кивнула своему все еще храпящему бывшему зятю и наконец вышла на задний двор, где находилось большинство гостей.
Я искал Майю и Калеба. Но я не настолько отвлекся, чтобы не заметить мгновенного изменения в воздухе.
Болтовня прекратилась, и только музыка из невидимых динамиков продолжала звучать. Вместо своих детей я увидел сначала свою бывшую жену.
Она стояла у столика с напитками и разговаривала с какими-то людьми, пока тоже не заметила изменения в атмосфере и не повернулась к нам. Ее глаза расширились, и на мгновение она выглядела совершенно ошеломленной, пока ее взгляд метался между мной и Дженной.
Я ожидал напряжения. Я даже думал, что она будет сердиться, но был уверен, что смогу объяснить все неприятности. Вот только Иззи без предупреждения воскликнула «Ты идиот!» и разразилась хохотом. Звук был громким и неконтролируемым.
Я снова застыл на месте, когда все в замешательстве повернулись к ней. Мои дети, которых я наконец заметил, сидели за столом и ели бургеры, но они стояли и выглядели так же недоуменно, как и все остальные.
Я посмотрел на свою девушку и заметил, что ее улыбка застыла. Она огляделась по сторонам и нервно сглотнула. Но прежде чем я успел спросить ее или Иззи, что происходит, я увидел Глорию, мать Иззи, которая топала к нам.
Ее лицо было красным от гнева. Она остановилась в нескольких сантиметрах от Дженны и без предупреждения ударила ее по лицу.
Моя девушка отшатнулась назад, ее рука подлетела к щеке, глаза расширились от шока. Я шагнул вперед, пытаясь заслонить ее, но Глория еще не закончила.
«Как ты смеешь показываться здесь!» — кричала она в ярости на Дженну. «После всего, что ты сделала с моей дочерью? Ты думаешь, что можешь войти сюда?!»
«Глория, о чем, черт возьми, ты говоришь?» потребовала я, пытаясь мягко оттолкнуть ее.
Внезапно мой бывший зять шагнул вперед и обхватил Глорию руками, чтобы удержать ее, при этом глядя на Дженну с открытой ненавистью.
«Ты действительно не знаешь, да?» — прошипел он, глядя на меня так, словно я была самой большой дурой на свете. «Эта женщина, — он указал на Дженну, — была школьной хулиганкой Иззи. Она изводила ее, и это было неумолимо!»
Мой желудок скрутило, когда я посмотрел на Дженну, которая уставилась в пол, не желая встречаться со мной взглядом. «Это… это правда?» прошептала я.
Дженна заколебалась, потом решительно кивнула. «Да, но это было много лет назад. Я была молода и глупа…»
Дэвид прервал ее. «Это была не только средняя школа, Маркус! Она пыталась добиться того, чтобы Иззи выгнали из колледжа. Распространяла ложь и обвиняла ее в списывании на экзаменах и плагиате работ весь первый курс».
Я отступил назад, качая головой. «Нет, этого не может быть», — сказал я, повернувшись к Дженне. «Скажи им, что это была не ты!»
«Это была она», — прошипел Дэвид. «Она чуть не разрушила будущее моей сестры, потому что была слишком глупа, чтобы поступить в колледж!»
Эти слова подожгли Дженну. «Я не была глупой!» — закричала она на него, но быстро повернулась ко мне. «Да, я делала такие вещи, Маркус. Это правда. Но люди меняются. Разве это не имеет значения?»
У меня голова шла кругом. «Ты знал, что она была моей женой, когда мы встречались и постоянно сталкивались друг с другом?» спросил я.
Дженна опустила глаза и кивнула.
«УБИРАЙТЕСЬ ИЗ МОЕГО ДОМА!» кричала Глория, барахтаясь в объятиях Дэвида.
«Пожалуйста, Маркус. Уходите со мной, и я все объясню», — сказала Дженна, пытаясь дотронуться до моей руки, но я ее уже не слушал.
«Нет», — сказал я, и на этот раз мой голос сорвался.
На ее лице появилось жесткое выражение. «Ты думаешь, что ты такой идеальный? Думаешь, ты никому не причинил вреда? Ты бросил жену и детей только потому, что тебе было скучно. Это все не из-за меня!»
Я не знаю, сказала ли она это со зла, чтобы обидеть меня или чтобы оправдать себя. Но она повернулась и пошла прочь с гордо поднятой головой, хотя я видел, как покраснела ее щека от пощечины Глории.
Когда она скрылась из виду, я заметил, что весь задний двор затих. Все смотрели на меня, ожидая чего-то.
В глазах моих родственников была жалость, а в глазах семьи Иззи — презрение. Калеб стоял в стороне со скрещенными руками и напряженным лицом. Майя смотрела на меня как на чужака.
«Папа», — прошептала она. «Как ты мог?»
«Майя, я ничего этого не знал!» воскликнул я.
Калеб вышел вперед. «Честно? Ты не знала?» — спросил он. Мой сын всегда был подозрительным типом, всегда анализировал, почему люди поступают или действуют определенным образом.
«Это не имеет значения!» сердито продолжала Майя. «Ты разрушил нашу семью из-за НИЧЕГО!»
Эти слова задели меня сильнее, чем что-либо другое в тот день.
Я несколько месяцев убеждала себя, что поступаю правильно. Что так и должно быть, потому что все шло так гладко. Все казались счастливыми!
Но мои дети не были счастливы. Совсем. Вот что я поняла в тот момент. И все же я чувствовала себя обиженной стороной.
На протяжении всего этого Иззи ничего не говорила. Она стояла и смотрела, как все происходит, словно ее это не касалось. Не знаю, почему я так ненавидел это. Именно ей я крикнул: «Это не моя вина! Я НЕ ЗНАЛ!», после чего с позором вышел.
В последующие дни я успокоился и попытался связаться со своими детьми. Калеб отвечал изредка, но всегда был краток в своих ответах. Майя вообще не отвечала. Я не решилась позвонить Иззи.
Сначала я защищалась и говорила себе, что я ни в чем не виновата. Я ни о чем не догадывалась. Я просто влюбилась. Мои родственники, которые были на вечеринке, в конце концов поняли это, но тот факт, что мои дети не могли этого сделать, вызывал во мне негодование.
В конце концов, я отрезал Дженну от себя навсегда. Она продолжала писать мне, но я в конце концов заблокировал ее. Но никто не дал мне шанса объяснить это. Неделю спустя я встретил свою кузину и рассказал ей о своих чувствах. В конце встречи она дала мне визитную карточку психотерапевта.
Я позвонил только через несколько дней. Одна вещь, которую он сказал, заставила задуматься.
«Знала ты или нет — не имеет значения. Вы сами выбрали развод. Вы причинили боль своей семье под влиянием импульса, как вы мне уже сказали», — начал доктор. «То, что раскрыли ваши бывшие свекры, было, конечно, сенсацией. Но в конце концов, что теперь имеет значение? Хотите ли вы потерять своих детей навсегда?»
Нет, я этого не хотела. И после этого простого осознания все остальное, что он сказал за один сеанс, обрело смысл. Я увидел весь эгоизм и глупость, которые проявлял. И я начал действовать.
Сначала я позвонил Дэвиду и получил полную историю о том, как Дженна чуть не разрушила будущее Иззи. Им понадобились адвокаты и полицейские, чтобы заставить ее наконец остановиться и исчезнуть из их жизни. Во время нашего разговора он назвал меня разными именами и оскорблениями и сказал, что Дженна меня разыграла.
Я знал и был рад, что, по крайней мере, моя любовь к ней угасла. Она больше не собиралась играть со мной. Я попросила у Дэвида прощения, и он с неохотой его дал.
После этого я позвонил своей бывшей свекрови и умолял ее понять мою точку зрения. Она простила меня только после того, как прочитала мне двухчасовую лекцию. Она также сказала мне, что я никогда не найду такого замечательного человека, как ее дочь. Это было правдой.
Иззи больше никогда не станет моей женой, но она была матерью моих детей, и именно ей я позвонил в следующий раз. Это был самый болезненный разговор. Помимо прощения, мне пришлось умолять ее о помощи с детьми.
Я не мог допустить, чтобы мои отношения с ними были полностью разрушены. К счастью, Иззи была достаточно любезна, чтобы согласиться, после того как сказала, что я действительно не могу знать, кто такая Дженна. Наконец-то я вздохнула спокойно.
Прошло несколько недель, но в конце концов она позвонила мне и сказала, что Калеб и Майя готовы поговорить со мной по душам. Но начинать надо было медленно. Это должно быть на их условиях.
Это мой единственный шанс все исправить и вернуть своих детей. Я увижусь с ними завтра. Пожелайте мне удачи.
