Когда отец Доун умирает, ее мир рушится: она теряет дом, чувство принадлежности к семье и сестру, которая никогда не была рядом с ней. Оставшись лишь с несколькими личными вещами и старыми часами, она считает, что достигла дна. Но ее отец все предвидел. В его последнем подарке скрыт секрет, который перевернет все с ног на голову… и определит, кто действительно окажется на вершине.
До смерти моего отца в его доме жили только мы трое — он, я (17 лет) и моя старшая сестра (35 лет). Но если быть честной, она почти не присутствовала. Она относилась к дому скорее как к временной стоянке, чем как к настоящему дому.
Две недели назад его не стало. Мы были невероятно близки — в отличие от моей сестры, которая всегда держалась на расстоянии.
А потом завещание все изменило.
В офисе адвоката я узнал правду: отец полностью оставил дом моей сестре. А что касается меня? Все, что я получил, — это его старые часы.
Как только я взял их в руки, эмоции захлестнули меня. Это были не просто часы — мне показалось, что частичка его жизни все еще со мной.
Несколько дней мы сосуществовали под одной крышей. Затем, без предупреждения, моя сестра повернулась ко мне и сказала: «На этом мы расстаемся. Мне нужно, чтобы ты съехала».
Я только что вернулся домой с работы и обнаружил, что мои вещи уже собраны и свалены у входной двери.
В панике я схватила телефон и набрала номер Мэтью, нашего семейного адвоката. Я сказала ему, что сестра выгнала меня из дома и мне нужен юридический совет.
Но вместо озабоченности он издал смешок.
«Не могу поверить! Все происходит именно так, как предсказывал ваш отец. Зайдите завтра ко мне в офис — мне нужно показать вам кое-что важное».
«Я закажу для вас номер в мотеле на ночь», — добавил он.
«Спасибо», — пробормотала я, все еще не приходя в себя.
Я почти не знала Мэтью, но, по крайней мере, он, похоже, прикрывал меня. В тот момент я почувствовала, что мне невероятно повезло, что он на моей стороне.
В ту ночь я почти не спала.
На следующее утро, измученная, но полная решимости, я добралась до офиса Мэтью. Он встретил меня теплой улыбкой.
«Твой отец был умным человеком, Доун, — начал он. «Он знал, что Шарлотта, скорее всего, вытеснит тебя, как только получит контроль над домом. Вот почему он поручил мне подготовить это».
Он положил на стол папку и раскрыл ее, обнаружив толстую стопку документов.
«Семь лет назад ваш отец получил значительное наследство — почти два миллиона долларов. Он разделил его между вами и Шарлоттой».
«Она тоже получила долю?» спросила я, чувствуя, как замирает желудок.
«Да, Доун», — подтвердил он. «Но при одном условии — Шарлотта должна согласиться разделить с тобой дом поровну. Если она откажется, то не получит абсолютно ничего».
Должно быть, я выглядела ошеломленной, потому что Мэтью снова захихикал.
«И это еще не все», — добавил он. «Твой отец оставил тебе вот это».
Он протянул мне написанное от руки письмо. Я узнал знакомый почерк отца.
Доун, моя милая девочка,
Я знаю Шарлотту, милая. Я точно знаю, что она попытается сделать. Но ты всегда была умнее. Деньги лежат в банковской ячейке — используй их с умом, девочка моя.
Я люблю тебя больше всего на свете.
-Отец
Я сняла с запястья папины часы и перевернула их. На задней крышке были выгравированы четыре маленькие цифры.
Код.
Шарлотта унаследовала дом, но вместе с ним пришла лавина долгов. И вот теперь она выгнала единственного человека, который мог спасти ее от финансового краха.
Через несколько дней, когда я еще жил в гостинице, зазвонил телефон. На экране высветилось имя Шарлотты.
«Алло?» ответил я, мой голос был сиропно-сладким.
«Дом», — пролепетала она, ее тон был резким от паники. «Он утопает в долгах — тысячи и тысячи долларов…» Она тяжело выдохнула. «У вас ведь есть деньги, не так ли? Вы должны мне помочь!»
Я улыбнулся про себя. «Я бы помог тебе, Шарлотта», — ровно сказал я. «Может быть, если бы ты относилась ко мне лучше, когда мы были детьми. Тогда, возможно, мне было бы не все равно».
И на этом я закончила разговор.
Мэтью уже помогал мне искать меблированную квартиру.
Через несколько недель я поселилась в уютной маленькой студии в оживленном, художественном районе города. Она находилась недалеко от моей школы и моей любимой кофейни, и я обожала ее.
А что касается Шарлотты? Я так и не узнал, что с ней случилось. Но однажды вечером, проходя мимо нашего старого дома, я заметил во дворе табличку SOLD. Наверное, я должен был почувствовать себя виноватым. Но я не чувствовал. Без моего отца этот дом никогда не был по-настоящему родным.
По крайней мере, в каком-то смысле он все еще присматривал за мной — через Мэтью.
Если бы вы были на моем месте, что бы вы сделали?
