Майкл думал, что его смешанная семья наконец-то нашла гармонию, пока его падчерицы не устроили выходку, которая заставила его кровь закипеть. Спрятать паспорт его дочери, чтобы она не поехала в долгожданный отпуск? Непростительно. Но прежде чем он успел что-то предпринять, вмешалась карма, и то, что произошло дальше, оставило всех в шоке.
Ты думаешь, что знаешь людей, с которыми живешь, пока они не покажут тебе свое истинное лицо.
Когда я женился на Пэм, я надеялся, что мы построим мирную жизнь, несмотря на сложную семейную динамику. Но после того, что ее дочери сделали с Кайей, я понял, что все это время только обманывал себя.
Когда моя первая жена умерла, мой мир рухнул.
Но я потерял не только жену — моя дочь Кайя потеряла мать. Ей было всего 13 лет.
Я сделал все возможное, чтобы ее мир оставался стабильным и чтобы она никогда не чувствовала себя одинокой.
Поэтому, когда через несколько лет я встретил Пэм, мне показалось, что, возможно, я смогу построить что-то хорошее заново. Она была теплой, понимающей, и у нас возникла связь, которую я не ожидал почувствовать после своей утраты.
У нее было две дочери, но тогда мне не казалось, что это проблема.
Дэниз уже была замужем, а Таша обручена. Я думал, что в доме будем только я, Пэм и Кайя.
Новый старт. Второй шанс на семью.
Но жизнь распорядилась иначе.
Одна за другой, дочери Пэм пережили разрыв в отношениях. Спустя два года после нашей свадьбы обе — и Дэниз, и Таша — расстались со своими партнерами и вернулись в дом вместе с малышами.
Вскоре мой когда-то тихий дом превратился в хаотичный вихрь из игрушек, истерик и напряженности.
Я сочувствовал им. Развод — это тяжело. Быть матерью-одиночкой — непросто. Но сочувствие имеет границы, особенно когда люди, которых ты пустил в свой дом, начинают относиться к твоей дочери как к прислуге.
Все началось с мелочей
— Эй, Кайя, можешь принести мне стакан воды? — однажды вечером спросила Дэниз, развалившись на диване.
Кайя, будучи доброй девочкой, не возражала. Но это стало системой.
— Кайя, вынеси мусор.
— Кайя, присмотри за детьми.
— Кайя, забери мою одежду из сушилки.
Однажды ночью, проходя мимо кухни, я услышал их разговор.
— Не понимаю, почему она просто сидит, когда мы тут все вкалываем, — пробормотала Таша.
Я сжал кулаки. Затем вошел в гостиную и посмотрел прямо на Пэм.
— Это заканчивается прямо сейчас, — сказал я. — Кайя — не служанка для твоих дочерей.
Пэм вздохнула.
— Они не хотят ничего плохого. Просто перегружены заботами о детях.
— Тогда пусть просят вежливо. И если им нужна помощь, пусть платят за нее.
Пэм согласилась, и на время все успокоилось.
Но ненадолго.
Кайя, будучи умной девочкой, начала отказывать, когда Дэниз и Таша постоянно «забывали» заплатить ей. Чтобы сохранить мир, Пэм наконец вмешалась.
— Я заплачу тебе, милая, — сказала она Кайе, протягивая деньги. — Они должны, но раз не хотят, думаю, так будет справедливо.
Такой баланс мы нашли. И какое-то время мне казалось, что, наконец, в доме воцарился мир.
До того самого дня, когда мы собирались в отпуск.
Я понимал, что в доме напряженная обстановка, поэтому решил, что небольшое семейное путешествие поможет. Я запланировал трехдневный отдых в хорошем курорте.
Все, казалось, были за. Даже Кайя, которая обычно держалась в стороне от своих сводных сестер, с энтузиазмом собирала вещи.
Но потом Дэниз и Таша преподнесли сюрприз.
— Знаешь, — начала Дэниз, скрестив руки, — может, было бы логичнее, если бы Кайя осталась дома с детьми?
— Что? — нахмурился я.
Таша кивнула, будто это была блестящая идея.
— Да! Везти малышей — настоящий кошмар, а оставить их с чужой няней — риск. Кайя же уже знает их распорядок дня. Это было бы удобнее для всех.
Я фыркнул.
— Не будет этого. Кайя едет с нами.
— Пап, ну подумай…
— Я уже подумал, — перебил я. — Мы наняли няню. Если не хотите брать детей, она за ними присмотрит. Вопрос закрыт.
Я был уверен, что на этом все.
Но я ошибался.
Утром начался хаос.
— Папа! Мой паспорт пропал! — панический голос Кайи разнесся по дому.
Я ворвался в ее комнату и увидел, как она в панике роется в рюкзаке.
— Он был здесь! Я положила его в боковой карман вчера вечером!
Я не стал терять время.
— Все ищем! Без него мы не уедем.
Но когда мы с Кайей переворачивали ее комнату вверх дном, Пэм и ее дочери просто стояли у двери.
— Может, нам просто поехать без нее? — предложила Пэм.
Я сужу глаза.
— Что?
— Она может остаться с детьми, как мы и планировали, — сказала Таша.
И тут у меня возникло ужасное подозрение.
Я повернулся к Пэм.
— Где няня?
Она замялась. Я сразу набрал няню.
— Майкл! Спасибо, что предупредили! — сказала она.
— О чем вы?
— Дэниз написала, что я больше не нужна.
Гнев захлестнул меня.
— Где паспорт? — спросил я, глядя на падчериц.
Дэниз пожала плечами.
Таша, краснея, пробормотала:
— Ладно, мы спрятали его. Но…
— Если он не появится через пять минут, поездка отменяется для всех.
Молчание.
Затем Дэниз фыркнула, ушла в комнату и вернулась с паспортом.
— Довольны?
Но прежде чем я что-то сказал, Кайя схватила меня за руку.
— Папа… глянь на малышей. Это то, о чем я думаю?
Я повернулся.
О боже.
Красные пятна. Зуд. Беспокойство.
Ветрянка.
Таша, Дэниз и Пэм никогда ей не болели.
— Теперь вам придется остаться, — сказал я с улыбкой.
Через час Кайя и я уже летели в отпуск.
А когда мы вернулись, я понял, что пора ставить точку.
— Вы должны съехать, — сказал я.
Они протестовали, но я был непреклонен.
Вот так я выгнал Пэм и ее дочерей. Если они не уважали мою дочь, им не место в моем доме.
Посмотрим, как они справятся теперь.
