«Его приговорили к 15 годам за непредумышленное убийство», — продолжил мистер Стивенс мрачным тоном. «Пока он сидел в тюрьме, чувство вины поглощало его. Поэтому, выйдя на свободу, он посвятил свою жизнь тому, чтобы искупить вину. Он неустанно работал, построил успешный бизнес и экономил каждый пенни, намереваясь помочь вам».
Я с трудом переваривала его слова.
«Наследство составляет пять миллионов долларов», — сказал мистер Стивенс. «Каждый цент предназначен для тебя».
Часть меня хотела принять это.
Я всю жизнь боролся, работал, не покладая рук, чтобы свести концы с концами. Эти деньги могли все изменить. Я мог бы расплатиться с долгами, путешествовать, даже начать жизнь заново.
Но другая часть меня чувствовала себя больной.
Эти деньги исходили от человека, который стал причиной самой большой потери в моей жизни.
«Не думаю, что смогу их взять», — прошептала я.
Мистер Стивенс не удивился.
«Вам не обязательно решать сегодня», — сказал он.
Но я уже знала свой ответ.
«Я не могу жить за счет его вины. Но я не хочу, чтобы он тратил деньги впустую. Не могли бы вы пожертвовать их в благотворительный фонд для сирот?»
Его улыбка была слабой, но понимающей.
«Конечно. Я позабочусь о том, чтобы они пошли на благое дело».
Меня охватило чувство облегчения. Хотя я все еще испытывала смешанные чувства по отношению к мистеру Гринвуду, осознание того, что деньги помогут другим, было правильным.
В последующие дни я думал о своих родителях больше, чем когда-либо. Хотя их жизнь закончилась трагедией, казалось, они оставили след в мистере Гринвуде, побудив его совершить что-то хорошее.
У меня не было ответов на все вопросы, но я чувствовала себя ближе к ним странным образом.
Впервые я обрел чувство покоя.
Моя дочь выбросила мои вещи из дома, узнав, что они достались ей по наследству, но карма настигла ее в тот же день
После смерти моего отца его адвокат позвонил по поводу оглашения завещания.
Я не могла встретиться с ним, поэтому попросила своего сына Мэтта пойти вместо меня. Я была уверена, что все будет просто.
Как же я ошибалась.
В тот день я посетил папин дом престарелых, чтобы забрать его вещи. Небольшая коробка, которую мне вручили, была наполнена простыми сокровищами: его любимым свитером, потрепанной Библией и изъеденными книгами о тайнах.
Слезы текли по моему лицу, когда я сидела в машине, сжимая эту коробку.
Когда я приехала домой, моя душевная боль сменилась неверием.
Мои вещи были разбросаны по лужайке перед домом, как мусор: мамин фарфор, старое отцовское одеяло и коробки с тщательно упакованными воспоминаниями.
«Что за…?» пробормотала я, мой голос дрожал.
«О, хорошо, что ты вернулась», — раздался самодовольный голос.
Джессика, моя невестка, как ни в чем не бывало, сидела на моей мебели во внутреннем дворике и потягивала кофе. Она даже не подняла глаз от своего телефона.
«Джессика! Что все это значит?» потребовала я.
Она опустила солнцезащитные очки настолько, что в ее глазах появилось презрение.
«Я делаю то, что необходимо. Теперь это мой дом».
Ее слова ударили меня, как удар по лицу.
«Твой дом? О чем ты говоришь?»
Джессика протянула бумагу.
«Твой отец оставил мне дом в своем завещании. Подписано, запечатано, доставлено. Видимо, он знал, кто больше всего этого заслуживает, да?»
Я зашатался, схватившись за машину.
«Это невозможно. Папа не стал бы…»
«О, но он сделал это», — усмехнулась она.
Прежде чем я успела ответить, на подъездную дорожку въехал грузовик Мэтта. Он выскочил наружу, на его лице смешались растерянность и гнев.
«Джессика, что происходит? Почему мамины вещи лежат на лужайке?»
Джессика стояла, самодовольно поправляя солнцезащитные очки.
«Я вношу изменения, да. И вообще, ты должна знать еще кое-что».
«Что ты имеешь в виду?» потребовал Мэтт.
Джессика ухмыльнулась.
«Я хочу развестись».
Ее слова повисли в воздухе, и Мэтт ошеломленно уставился на нее.
«Я покончила с этой семьей», — продолжила она. «Вы все заставляли меня чувствовать себя маленькой на протяжении многих лет. Но теперь у меня есть дом, и вы мне точно больше не нужны».
На лице моего сына промелькнула ярость.
«Ты использовала меня все это время?»
Джессика пожала плечами.
«О, не делай вид, что удивлен, Мэтт».
Пока они спорили, я достал телефон и набрал номер папиного адвоката.
«Пожалуйста, скажите мне, что Джессика лжет о том, что дом принадлежит ей».
Адвокат тихонько захихикал.
«Это так», — сказал он. «Твой отец не оставлял ей дом. Но он оставил ей поддельный документ. Когда он разбирал свои дела, то попросил меня составить фальшивый документ, чтобы проверить ее истинное лицо».
Облегчение и смех вырвались из меня, когда я повернулся к Джессике.
«О, Джессика», — сказала я. «Тебе действительно следовало дождаться оглашения настоящего завещания».
Ее самодовольство исчезло.
«Что?»