Ирина изо всех сил пыталась придумать хоть сколько-нибудь логичное объяснение.
Возможно, стены в гостинице слишком тонкие?
Может быть, кто-то разговаривал в соседнем номере или проходил по коридору?
А вдруг это действительно был телевизор?
Но сердце упрямо отказывалось верить в любое из этих объяснений.
Этой ночью Ирина почти не спала.
Снова и снова она вспоминала голос мужа.
Вернее, его интонацию.
Не сами слова.
Не женский смех.
А то необыкновенное тепло, которое прозвучало в короткой фразе.
Так с Ириной Андрей уже давно не разговаривал.
На следующий день муж вернулся.
Всё было как обычно.
Он привёз цветы.
Коробку известных петербургских конфет.
И даже очередной магнит на холодильник.
Андрей улыбался, рассказывал о рабочих встречах, ворчал из-за питерского дождя и жаловался на дорожные пробки.
Казалось, ничего необычного не произошло.
Ирина наблюдала за каждым его жестом.
Он совершенно спокойно разбирал дорожную сумку.
Отправлял рубашки в корзину с грязным бельём.
Шутил.
Улыбался.
Не выглядел напряжённым.
Не отводил глаза.
«Может быть, я и правда сама всё себе придумала?» — снова и снова спрашивала она себя.
Но за ужином Ирина всё же решилась заговорить.
— Андрей…
— М-м?
— Вчера после нашего разговора я случайно не сразу отключила вызов.
Муж продолжал есть так же спокойно.
— И что?
— Я услышала, как смеётся какая-то женщина.
Ложка на секунду замерла в его руке.
Всего на секунду.
Потом Андрей беззаботно пожал плечами.
— Скорее всего, это люди в гостинице. На первом этаже ресторан, там кто-то отмечал то ли свадьбу, то ли день рождения. Они шумели почти до ночи.
Объяснение прозвучало настолько естественно и уверенно, что большинство людей поверили бы ему сразу.
Ирина тоже кивнула.
Но внутри неё что-то тревожно дрогнуло.
Насторожили её даже не слова мужа.
А то, насколько мгновенно он нашёл ответ.
Словно это объяснение уже давно было готово.
Минуло несколько недель.
Жизнь постепенно вернулась в привычную колею.
Однако теперь Ирина стала замечать мелкие странности, мимо которых раньше прошла бы, не задумываясь.
Андрей всё чаще держал телефон в руках.
Иногда, чтобы поговорить, выходил на балкон.
Смартфон он теперь почти всегда клал экраном вниз.
Прежде такой привычки у него не было.
Как-то вечером муж пришёл домой с большим букетом белоснежных роз.
— Это мне? — искренне удивилась Ирина.
— А кому же ещё?
— Просто так? Без повода?
Андрей улыбнулся.
— А разве для того, чтобы порадовать любимую жену, обязательно нужен повод?
Ирина поблагодарила его и поставила розы в вазу.
Но радости почему-то не почувствовала.
Вместо неё внутри появилась всё та же необъяснимая тревога.
И снова вспомнился молодой женский смех, который она однажды услышала в телефонной трубке.
Тогда Ирина ещё не понимала, что это был лишь первый тревожный сигнал.
Главное испытание ждало её немного позже — в тот день, когда Андрей совершенно неожиданно заведёт разговор о квартире, за которую они вместе расплачивались почти всю семейную жизнь.
На следующее утро Ирина открыла глаза с ощущением тяжести, будто всю ночь носила на плечах огромный груз. Андрей уже ушёл. На кухонном столе лежала привычная записка, выведенная его ровным почерком:
«Не забудь выпить лекарство. Вечером куплю твой любимый торт. Люблю. А.»
Когда-то такие записки неизменно вызывали у неё улыбку. Теперь же Ирина долго смотрела на бумажку, пытаясь разобраться, где в этих словах настоящая нежность, а где лишь многолетняя привычка. Неужели мужчина способен писать ласковые слова одной женщине, а другой в тот же период шептать что-то совсем иное?
Она вдруг порвала записку на маленькие клочки и почти сразу почувствовала себя виноватой.
«Да что же со мной творится? Может, я просто накручиваю себя?» — мелькнула мысль.
Чтобы перестать думать о случившемся, Ирина отправилась на работу. В школе всё шло привычным чередом: уроки, тетради, звонки, шум на переменах. Ученики обсуждали приближающиеся каникулы, учителя — очередные распоряжения администрации. Ирина улыбалась, отвечала детям, проверяла задания, но мысленно снова и снова возвращалась к тому телефонному разговору.
После занятий к ней подошла Марина, с которой они много лет работали вместе.
— Ирочка, ты сегодня какая-то совсем бледная. С тобой всё в порядке?
— Да просто ночью почти не спала.
— Андрей опять ездил в командировку?
— Уже приехал.
Марина внимательно всмотрелась в её лицо.
— Тогда что случилось?
Ирина почти решилась рассказать всё, но в последний момент остановилась. Если её подозрения окажутся нелепой ошибкой, она сама разрушит доверие, которое они с мужем создавали больше двух десятков лет.
— Ничего особенного… Наверное, весна, усталость накопилась.
Марина кивнула, хотя по выражению её лица было понятно: в эту версию она не поверила.
Вечером Андрей действительно вернулся с тортом.